两个时辰前，申屠灼从谭家老宅的院墙翻出逃离，独留谭安芙一人被绑缚在房中，可谭老爷却以为事情如预想般顺利。

为了确保能将此事坐实，又不至于闹得太大，他特意在申屠灼“醉酒”之后，又请来一名渠长商量，对他说道：“其实我方才想与灼公子提个不情之请，奈何他先一步醉了，只能来问问苗渠长你了。”

苗渠长很是谨慎：“别又是想让我们改道吧？谭老爷，我劝您还是歇了这门心思吧，多少人为了自家能多多受益，捧着银钱来求着水曹掾大人‘稍微绕一点路’，‘让河道多拐一个弯’，统统都被他回绝了，没一个真能说得上话的。”

谭老爷佯装懊恼：“早听闻灼公子铁面无私，油盐不进，所以哪怕我那小女儿就是他亲阿嫂，我也终究没敢去提。可我外舅几次三番来找我去说情，总要有个交代吧。苗渠长，您再给我想想办法，当真一点通融的余地都没有吗？”

“哎哟，你这沾亲带故的都不敢提，我哪里说得上话？”苗渠长打着哈哈。

“难道先前引渠时，任何改动都没有做过吗？”谭老爷敬他一卮酒。

“那倒也不是……”苗渠长闷了口酒道，“但不是旁人求情求来的，除非是发现了新的水情，不得不做变更，要不然啊，谁劝都没用。”

“新的水情？我听说今天不是就发现了一个什么泉来着？”

“地下泉？那还是要看走向的……”

“那就是还有机会了？”谭老爷高兴道，“我是不知道那地下泉是个什么走向，但我家田地旁边就是我外舅家的，若是地下泉能让沟渠稍作改道，为何不能考虑从我外舅家那边过上一段呢？这不是两全其美？”

“这个么……”酒香诱人，苗渠长是个贪杯的，忍不住多饮了两卮，摸着下巴说，“明日便要动工，我也不知水曹掾大人那边做了什么决断，倒是可以帮你问问。”

“好，那最好了。”谭老爷识相地推给他两个小酒瓿，殷切地说，“有劳苗渠长了，这点酒就送你了，不成敬意。”

“丑话说在前头啊，我可不保证能说动水曹掾大人。嗝，若是他本就在考虑要从哪里改道，我或许能建议一二……”

“如此即可。”谭老爷道，“只是明日你们便要动工，说晚了怕是来不及？”

“唔，我这就去找水曹掾大人。”苗渠长起身欲走，还不忘拎起那两瓿酒，忽而又有点退缩，“不成，我今日饮了酒，嗝，水曹掾大人见了要骂的。”

“无妨的，无妨的，他自己也喝了。”瞧着时辰差不多了，谭老爷扶住他交代，“我让仆役把灼公子送到我家老宅歇息片刻，还给他煮了点醒酒汤喝，苗渠长去找他谈沟渠改道的事，也可以喝上一些醒醒酒，料想他这会儿该醒了……”

就这样，苗渠长被谭家的老仆引着，去老宅寻申屠灼。

走在路上，苗渠长没忍住又开了一瓿酒，想着反正马上要喝醒酒汤了，不如再多喝点过过瘾。而他也发现了，另一个酒瓿里装的并不是酒，而是整整三贯银钱。

苗渠长乐陶陶地想，谭老爷托人办事，可真是上道啊。

看着他走向老宅的身影，谭礼捋须而笑。

掰扯了半天沟渠改道，不过是个借口罢了，他真正的目的，是想让这个苗渠长去给申屠灼与自家女儿的私情做个见证。

这人收了自己的银钱，到时也好拿捏。

有他这么个亲眼撞破的外人在，铁证如山，为了保住申屠灼的名声，申屠夫人必会速速给谭家下聘，以此来息事宁人。

不一会儿，苗渠长来到了谭家老宅。老仆带他进空荡荡的院子后，便诺诺告退了。

苗渠长喝得有些懵，四下望去，只见一间屋子里亮着昏黄的灯，料想就是水曹掾大人歇息的地方了。

他没急着过去，而是先将喝空了的酒瓿扔了，又把满是银钱的酒瓿藏在院中一个角落，想等谈完了事再拿走。

藏好酒瓿，苗渠长靠近那间屋子，敲了敲门：“水曹掾大人，你可醒了？”

此时，他听见里头传来不同寻常的声响……

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第120章 自食恶果

苗渠长一时怔住。

这、这怎么像是……像是女子在低吟？水曹掾大人哪能发出这种声音？

他听得不甚清楚，又不敢贸然进入，瞥见一旁有扇窗户半敞着，好奇心驱使之下，便凑过去抬起窗棂，偷偷摸摸地往里探看。

这一看把他惊得目瞪口呆。

只见一个衣衫单薄凌乱的小娘子躺在榻上，昏黄的烛光中，那张娇美的脸上泛着潮红，双臂不知为何高举过头顶，隐没在了层层叠叠的床帐中，似乎在艰难地挣动着，口中模糊地唤着什么，听起来缠绵悱恻。

苗渠长不禁咽了咽口水。

好家伙，哪里来的美娇娘？如此动情献媚之态，显然是安排好的吧，莫不是做给水曹掾大人看的？可大人也不在这儿啊，那仆役给他带错路了？

等等，这……该不会是谭老爷另给自己备的厚礼吧？

三贯钱，两瓿酒，外加美娇娘的一夜春宵？就为了给自家外舅的田地多引条沟渠，谭老爷可真愿意下血本啊。

苗渠长隐隐觉得自己是当不起这般贿赂的，可醉酒糊涂的脑袋哪里琢磨得了那么多，当下只以为谭老爷是想让自己尽心尽力地为他说好话、办好事，于是找了个醒酒汤的托词把他引到这里来……

至于找水曹掾大人商量河渠改道什么的，不是说大人自己也喝醉了吗？指不定也被安排了一位美娇娘，不知在哪里逍遥快活呢。

可到底没收过这样的“大礼”，苗渠长还是有些畏首畏尾。

此时就听里面美娇娘的呼唤越发急促：“来……啊，放开我……快放开我……好热，好难受，救救我……”

那声音婉转撩人，似款款深情，又似苦苦哀求，苗渠长听得血脉贲张。

美娇娘这是在盛情邀约？还是身不由己？什么放开她？她是被困在榻上了吗？那无论如何，自己必须要进去救她吧？

对，肯定要去看看她怎么了。

苗渠长说服自己，若是人家并非心甘情愿，自己就该把人放了，这般污人清白的便宜可不能占。但若是人家主动投怀送抱……那、那就另当别论了。

鬼使神差地，苗渠长推开了门，进去之后，又赶紧阖上了门。

瞬间，浓烈而甜腻的香气盈满了他的鼻腔，如同游蛇一般钻入他的四肢百骸，令他本就混沌的脑袋愈加昏沉，血气不断翻涌，指望着下半身而去。

从门口走到榻前，短短几步路，就令他憋红了眼。