之后谭老爷又想了个法子，当初他是打通了严县丞的门路，由他做担保，自己从柜坊里借贷出大笔银钱，这才一口气拿下了半条街。摊上麻烦后，于是他又去找了严县丞，想把手头的铺面退回去几间，以减少损失，还能赎回一些银钱来还债。

然而严县丞转头就跟他翻了脸，说自己虽然是他的担保人，却从未应允过他什么，更不可能把他签字画押拿下的铺子再退回去。至于他欠下柜坊的借贷，若是现银还不上，就用谭家的产业来填补，总归赖不到他头上。

这下谭老爷子懵了，大好的发财梦碎成了渣滓，又急又气之下犯了头风病，不得不在家里躺了好些天，找入笙医馆开了几副药压压火气。

即便如此，谭家还是不得安宁。

隔三差五就有人上门催债，不是谭安丰欠下的赌债，就是柜坊上门要他偿还借贷的本钱和利息。大概是被逼到了绝处，谭老爷反倒振作起来，心知这场劫难躲是躲不掉的，自己承受不起，便只能想法子转嫁到旁人身上去。

正愁该如何做，谭安芙抓住机会，带上自己的新仇旧怨，来给阿翁献计献策。

她说：“阿翁，那个外嫁的胡女拿了我们家多少好处，从没想过要回报，甚至还翻脸不认人，欺辱到我们头上来。这回家中有难处，就该让她出出钱出出力，否则她真要踩在谭家头上，把我们当软柿子捏了。”

谭礼撑着发胀的额头道：“你当那胡女好哄骗么？那时没让她糊里糊涂吃下花憩街那边的几间铺面，这时候她更不会上当。哼，也不知她在清高什么，做什么生意不是做，竟还看不上地段那么好的铺面了。”

“既然她敬酒不吃吃罚酒，那我们何必给她留颜面呢？”谭安芙道，“阿翁，您手里不是握着她的命门么，何不以此威逼利诱？她该不会以为进了申屠府，就能摆脱我们的控制了吧？为了保住如今的利益和名声，她肯定知道该怎么选。”

“她的卖身契？”谭礼皱眉，“啧，这事要三思而行，真要抖落出来，申屠府也不会给我们好脸色，弄不好就是鱼死网破……”

“我们又不是真要把事情挑破了，不过是吓唬吓唬她罢了。”谭安芙道，“她手里的嫁妆是我们给‘谭家庶女’的，田产也是申屠府给‘谭家庶女’的，倘若剥下这层皮，她可就一无所有了，谅她也不敢怎么着。”

“可申屠老夫人……”

“若是她老实听话，自然也捅不到老夫人那里去。若是她非要让大家都难堪，大不了这门亲事作废，那么个无依无靠的胡女，要杀要剐的，由得他们申屠府摆布。”

“人家好歹是个名门望族，还是不要得罪的好。”谭礼仍在犹豫。

“阿翁，咱家到了这般田地，只能放手一搏了。”谭安芙竭力劝说，“申屠府这样的人家，最是要颜面的，我们大可去找老夫人商谈，把事情神不知鬼不觉地压下去，大不了让那寡妇下地府去伺候她的好儿子，给她消消气。”

“唔，容我再想想。”已经连栽了好几个跟头，谭礼不免谨慎起来。

“阿翁别想太多，我们不过是用卖身契逼迫那胡女接盘几间铺面，料想她应当不会自断后路。只是她满打满算就那点产业，就算倾家荡产也未必能填上咱们眼下的亏空，所以女儿还有一计……”

“说来听听。”

“岁末祭祀上，申屠府那位二公子可是大出风头，郡守大人都对他赞赏有加，眼瞅着是要走上察举之路了。”谭安芙面露羞怯，挽着谭礼的胳膊道，“阿翁，那吃里扒外的胡女是指望不上了，不若我们重新与申屠家结亲……”

“你想做申屠二公子的新妇？”谭礼直觉这事很难办，但架不住利诱，心思不由活泛起来。原本那场谭安芙与申屠衡的亲事，就是想让两家各取所需、联手获利，只是中途出了差错罢了。

那会儿谁能料到出了名的纨绔这般有能耐？

若能好生拉拢了申屠老夫人，让谭安芙嫁给二公子，待申屠灼博得了官身，皇商名额什么的，岂不是唾手可得？

谭礼眯了眯眼，心中做下了决定。

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百草药铺的生意蒸蒸日上，这天谭怀柯正与仲铭交代事情，让他把申屠灼医治外伤的药调配好，送去露得县。

病愈的谭老爷突然找上门来，说要帮她理理这间嫁妆铺子的账。

心知来者不善，谭怀柯将他迎进了内间。

仲铭朝里面探了探头，加快了手中配药的活计。

看着这间起死回生还愈加红火的药铺，谭老爷张口就道：“怀柯啊，你要继续做我的女儿，就该替为父分忧。”

谭怀柯不为所动：“阿翁的忧，我恐怕分担不了。”

谭老爷施施然坐到上位，取出一块木简，说道：“你既叫我一声阿翁，有些事便由不得你。花憩街那些铺面，你至少给我接盘三间。”

“还是那句话，接不了，我哪有那么多现银。”

“药铺、布坊，再加上你那新开的焉知肆，我也是生意人，这里头有多少利润，我能不清楚么？三间铺子，对你来说算不上为难吧。”

“你自己急着脱手的东西，凭什么让我来接？”谭怀柯隐含怒气，“谁不知道花憩街以后是个黑产聚集地，那些银钱我不想赚，也赚不来。”

“有钱赚为何不赚？就凭你，不会还想去争夺皇商戳选的资格吧？”

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第106章 千金买契

“只要是正当经营的商户，都可以参加皇商擢选，我想试一试，有何不可？”

“你这仨瓜俩枣的铺子有什么看头，给你机会你接得住么？”谭礼不以为意，“谭家到底树大根深，你手上现有的产业，还不如全交由谭家打理，多少能算个添头，这样抢到皇商名额的胜算还更大些。”

“谁不知道谭家如今是泥菩萨过河，要不谭老爷也不会拉下脸来找我救急了。”谭怀柯没好气地说，“不过我这外嫁女早就与谭家无甚干系了，当初不是你们说的么，我过了申屠府的门，是生是死都与你们无关，嫁妆铺子亏空多少也与你们无关。怎么我自生自灭了没多久，你们倒是先反悔了？”

“区区一个胡奴，也有胆量跟我叫板？”谭礼将那块木简在手里敲了敲，“无论你有没有外嫁，有这张卖身契在，你永远都是谭家养的一条狗！乖乖听话我还能赏你点肉吃，若是想反咬主人，一棒子打死也无不可！”

“行啊，那你就把这卖身契拍到申屠老夫人的脸上去吧！看她是记恨我这身不由己、买来替嫁的胡奴，还是记恨你们这些不讲信誉、贪得无厌的奸商！最好闹到公堂上去，让官府来断一断这桩奇案，我倒要看看谭家以后还怎么在四郡立足！”

“你……真要撕破脸，你能捞到什么好处！”

“我本就不想捞什么好处，不过是舍得一身剐，就想拉谭家人做个垫背！”

见她这般决绝，谭礼却是不敢再硬逼了。这卖身契的确是柄双刃剑，能要挟到如今的谭怀柯，也能危害到谭家的信誉声名，所以他才迟迟不愿用它来做文章。真要把买奴替嫁之事闹得人尽皆知，再与申屠府撕破了脸面，于谭家而言可谓损失惨重。

其实谭怀柯也不像看上去那么无所畏惧。

卖身契若被摆到台面上，她被休也好，被赶出申屠府也好，这些都无所谓，就算谭家要强行收回那两间嫁妆铺子，有焉知肆这个她自己的产业在手，何愁不能东山再起。但她怕的是，一旦恢复原先彩珠儿的身份，深查下去，就会牵连到阿斓公主遇刺的事情，不仅会引来刺客的注意，恐怕还会影响到他们接下来前往安都的计划。

所以她嘴上装得强硬，实际上是在赌谭老爷贪婪又谨慎的脾性。

谭安芙只当谭怀柯是个好糊弄的，吓唬吓唬就会就范，殊不知这其中的利弊她早就权衡过了。以她对谭老爷的了解，这老狐狸绝不会真的冒这个险，这样一来，在这份卖身契上，他们就还有商谈的余地。

而谭怀柯等这个“余地”，也等了很久了。