疼痛令她醒过神来，却还觉得不够，浑浑噩噩就走向窗下的茶炉子，炉门掩着，炉内有发红的火炭，伸手就拿起了铁钳子。

里间外间，只以一扇竹子麻绳扎成的屏风为隔，此时本应熟睡的秦桑正站在竹屏内，悄然望着，这会儿惊见谢婉柔拿起了铁钳子，立时奔过去劈手夺下来。

秦桑心里绞痛，颤声质问，“娘，你这是做什么！”

谢婉柔抬起脸，两眼空无。

秦桑见她脸色苍白似鬼，魂碎魄裂一般，连忙搀到床边，按她坐下，又去外间端来油灯放在床头凳上，有了光亮，秦桑就看见她内衫儿敞着，胸衣斜坠，露出了左胸上一丛蝶恋花刺青，青色的蝴蝶，红色的玉簪花，花芯里是圆形烙铁烙上去的“欲/奴”二字，此时被抠破了，血迹斑斑。

幼时她不懂事，与母亲一块洗澡时还说好看，到后来识字了才知道，这于母亲而言是一生都去除不掉的耻辱。

秦桑双膝跪地，泪如雨下，“娘，你让我如何能不恨？”

谢婉柔抖抖索索系上内衫，隐含怒气，低低道：“你究竟想我怎么样才能听话！”

秦桑心又疼又生怒，流着泪道：“娘今夜崩溃自伤，是因为见了那个成国公对吗？娘还要瞒我到什么时候？娘是庶女，嫡母是宁国长公主，结合霍无咎和灵璧长公主那般维护那个贵主，贵主就是她吧？娘今日和成国公说话，我听出来了，娘知道他娶的是谁，而他又说自己一直在找娘，你们二人有情，却不能在一起，是因为娘阻碍了另外一个想嫁给成国公的女人的路，这才被陷害了，是不是？”

“你什么都不知道，就不要瞎猜，既然已经打定主意做皇孙的妾，就安分守己，好生服侍。”谢婉柔抬起袖子擦去秦桑脸上的泪，疲惫的道：“娘便像是你那合欢箱子，在逍遥山庄，娘把所有污秽隔绝在外，把你珍藏在里头，日日求神拜佛，祈盼的就是能有天神下凡，打开污秽的箱子，把清白美丽的你带走，替娘活出干净安康的一世。”

“娘，我……”

“你听我说完。”谢婉柔温柔的抚着秦桑的脸，继续道：“被秦鲲诱拐时，娘是稀里糊涂的，可经过无数个日夜的反复思量，娘再笨也悟透了，娘是靖南侯府内宅争斗的祭品，你想回去讨公道，证据呢？十多年过去了，一切都湮灭在岁月里，何况似这般内宅家事，清官难断，扯也扯不清，娘一人把所有污秽担负，以己身封存旧事，心甘情愿，你就不要再把已经澄清的水再搅浑了，你要认清一件事，咱们娘俩是浮萍，水浑时，最先被收拾的就是咱们。”

秦桑沉静下来，爬到床上，拉着谢婉柔一块躺下，道：“娘，你说的我都明白了。但是，我即将进入郡王府，白日里才知道他有郡王妃，还是成国公的女儿，他是逃婚出来的，此番回京，偏又带了我回去，我必然会成为郡王妃的眼中钉肉中刺，郡王妃有那般强大的娘家，我只有娘，娘什么都不说就不说吧，到时候为我收尸便是。”

灯花爆了一下，火焰渐小，纱帐内愈发昏暗了。

谢婉柔两手紧握在一起，心里忧惧到极点，终是憋不住说了出来，“夏怀山娶的是谢宝珠，谢宝珠是宁国长公主的女儿，我的嫡姐，夏怀山的母亲是你外祖的大堂姐，两府既是姻亲又有通家之好，当年……”

秦桑屏息凝神，轻轻握住谢婉柔的手，无声鼓励。

第019章进京

天光熹微时，船只剧烈动荡了一下，说了一夜话，本就没睡熟的母女俩就起了，更衣盥洗，梳头匀面。

趁着天还没大亮，谢婉柔便想把净桶提出去倒掉，一开门，“嘭”的一声又关上了，心惶惶，脸色煞白。

秦桑正坐在铜镜前挑了一缕头发编小辫子，见状顿时就反应过来外头是谁，心念一转，小辫子也不编了，拿起一支蝴蝶步摇金钗将头发往脑后一挽，起身就走去开门。

谢婉柔拦她不住，慌的躲去了

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竹屏风后头，心里后悔不迭，昨夜里就不该说出那些来。

外头，夏怀山脸色苍白站在门旁里，昂藏身躯一副摇摇欲坠模样，秦桑顿觉可笑，“您做出这副痴情样子来骗谁呢？当年你赠宝珠县主寓意白头偕老的梳子，她就拿着那白玉梳子向我娘炫耀，与我娘说，到时让我娘为媵妾一同嫁进成国公府，可我娘最是惧怕宝珠县主，巴望着嫁人后离她远远的，没想到吧，您想娥皇女英享齐人之福的诡计早就被我娘识破了，还纠缠做什么。”

夏怀山虎目大睁，一阵耳鸣，震怒大喝，“你再说一遍！”

秦桑被他的反应吓了一跳，负责守卫的漕兵听到动静也都纷纷往这边乱瞧乱看。

“你听清了的，我可不会再浪费口舌。”

此时，朝阳从运河尽头升起，天光大亮，船帆烈烈作响，行船速度越来越快，夏怀山一个趔趄倒下了。

秦桑慌忙退回屋内，心里明白过来，这人应该是晕船，是个旱鸭子。

谢婉柔慌张跑到门边，气急给了秦桑后背一下子，“去找人来扶他回去。”

“管他做什么，昨日还拿刀要杀我呢。”

夏怀山忍着头晕目眩坐起来，倚着门框就急忙道：“那日是你生辰，那是我亲手雕琢的羊脂玉玉簪花纹梳子，本想亲手送你，宝珠说你姨娘带你到相国寺拜佛去了，我就把梳子给她，请她转交，但凡我生出过一丝让你做妾的心思，就让我被战马踏成肉泥，不得好死！”

谢婉柔抬手覆在左胸处，死死抓住那一片肉，疼痛辐射开来，令她灵台清明，眸光落在远处霞染如血的水面上，用风轻云淡的语气道：“原来是这样，都是过去的事情了，我早忘的干干净净。”

彼时，霍无咎徐道元等听到动静都从仓房内走了出来，站在一步宽的走道上静观，都听明白了夏怀山与谢婉柔之间的故事，没有一个出声的，各有心绪。

秦桑看见谢婉柔抓着左胸的动作，心里痛极，落泪如珠。

“娘。”秦桑柔身下跪，两手把谢婉柔僵冷的左手包住，紧握，泣声道：“娘不让我提贵主，我听话不提，可娘与成国公既然已经重逢，话已至此，有什么误会不妨都解开，娘昨夜说要以己身封存旧事，可娘不是箱子，是个人啊，娘还年轻，往后余生还有几十载可活，能解的误会偏偏不解，娘不是在折磨自己，娘是在折磨我，我做不到明知娘痛彻心扉，心在地狱，而无动于衷。”

字字声声，赤心挚孝。

徐道扬轻叹，满面怜惜。

哮天落泪，悄悄掏出帕子来抹眼睛。

徐道元背手在后，看向了滔滔江水。

霍无咎大步走向秦桑，俯身掐住她腰抱起来就要带走，秦桑扭腰挣扎，推他胸膛，哭道：“放下我，今日我就要做不孝女。”

“谢婉柔！”夏怀山一把揪住谢婉柔紫纱裙摆，仰起头，用一双赤红虎目死死盯住，“倘若当年你能亲口向我对证，我们不会生生错过，你可知那时我已经求得母亲答应向你提亲，你不信我，你是不是从没信过我对你的承诺？我在你心里就一直是浮浪子弟，是吗？”

谢婉柔再也支撑不住，扶着门框软倒在地，一个在门框内捂着脸泣不成声，一个在外抓着那一片裙角像抓住了自己的命。

那边厢，霍无咎径自把秦桑强抱去了自己的仓房，秦桑被箍着腰怎么都挣脱不开，哭求也无用，一霎气疯了，“你们都不许我提贵主，今日我偏要提！”

霍无咎蓦的把她强按在四方桌上，凤眸冷沉沉威慑。

秦桑却猛地将他推了个趔趄，边哭边道：“我娘不许，那是因她惧怕那位贵主惧怕到骨子里，郡王爷不许提是因为什么？因为贵主是您的姑祖母，是亲人？堂堂未来国主帮亲不帮理，《大昊律令》于皇亲国戚等同于一堆废纸是吗，从秦鲲勾结武县尉、王县令我知道，官府黑暗，我万万没想到，这个国朝最顶层的皇孙也是如此！我只当自己瞎了眼，我不跟你了！”

话落，跳下桌子就想逃，被脸色铁青的霍无咎一把钳住手腕，拽着扔到床榻上。

“你吃了熊心豹子胆，竟敢跟吾这般说话，你仗的什么？”霍无咎掐着秦桑脖子，只需稍稍用力便可折断。

“难不成倚仗的还是郡王爷的宠爱？”秦桑瘫软在床上，泪水洗过的眼眸里燃烧着不甘不平的火焰，“笑死个人，我有吗，不妨与金尊玉贵的皇孙殿下说句心里话，跟你不过是为了借势报仇，既然你打定主意强压着我不许，我还跟你做什么，到了京城我自另攀高枝！”

霍无咎气疯了，情不自禁用了力道。