今清早，约莫寅时，文老丈同往常一样来到棠溪湖打渔，为了能赶在卯时，去长安城东市口抢散位，无论刮风下雨，他日日如此，年年如此。

都这么过来大半辈子，半截身都埋黄土了，原本早已经习惯。今天却不知怎么回事，手上总是打滑，收网时好几次都脱手，他下意识认为这不是什么好兆头，是故他心里头也越来越慌。

又一连几次脱手后，文老丈便想着朝四面拜一拜，不论神佛还是妖鬼，他都拜一拜：“求求神佛保佑，求求妖鬼立散呐，莫为难小老儿养家糊口啦。”

正巧了，看见不远处有什么白花花的趴在湖岸边，像一头三四百来斤的白猪。

可是整片羊蹄子山，只有黑毛猪，没见过有白毛猪呀！

文老丈提起灯，轻手轻脚地过去，举灯一照，居然是个没穿衣裳的人！

“俺们文家村，都是贫农，身上存不了几两肉，只有那家外来户，有这么白胖，”文老丈的脸，皱得像龟裂的土地，“俺一下就把他认出来啦。”

文老丈说，羊蹄子山挨着棠溪湖住的，都姓文，死的是前两年才搬来的外姓户，只知道姓郝，具体叫什么名儿就不得而知了。

姓郝的因为是外来户，没有耕地，也没有牲口，靠砍柴为生，因此村里也都叫他砍柴的。

崔明昱道：“郝樵夫可有家人？”

文老丈将银铤揣入怀里，双手交插腋下，牢牢地按住领口，生怕有人给他抢了。

“俺只知村里有这么个人，别的俺就不知道了。”

里正殷勤道：“有的，有的。郝樵夫有个妻，是个哑巴，还有个五岁大的女儿，方才已经托人去找了。”

“找？”崔明昱眉头微动。

“是呀，一大清早的不知跑哪儿去了，平时也不见她们母女出门。不过崔少卿请放心，文家村不大，一会儿就能找来。”

“你做什么？！”大理寺寺正突然惊叫，“你松手！”

第二二章 寻迹

一名举止疯癫的妇人正在推搡元幼荧，力气奇大，推得元幼荧好几个趔趄。

妇人右脸淤青发肿，嘴巴歪咧，开开合合地，似乎在说什么，却只能看见她动嘴，没有发出话语声。

妇人干瘦而黑，个头极矮小，似七八岁孩童，衣衫褴褛，不能蔽体，露出柴火棍似的小臂与腿，膝盖癞癞疤疤布满了伤，头发扯得蓬乱，像顶鸡窝，并且缺少半边头发，露出掌心大的一块头皮，带着血，没有结痂。

目测是近两日造成的伤，有轻微感染，导致难以愈合。

元幼荧一直被妇人推搡，但她没有还手，她模仿妇人开开合合的口型，试图去读解读妇人究竟在说什么。

“你放开她！”

寺正支根棍子，想将妇人从元幼荧身边隔开，不料妇人一把夺过棍子，上去就是一推，硬将寺正推进了湖里。

“救、救！救命！”

他连连扑棱，翻腾起大片大片的水花，就在尸体旁边浮浮沉沉。

大理寺一众顿时乱成一锅粥，着急忙慌地去打捞寺正。

这时，疯癫妇人又要去动手拉扯元幼荧，崔明昱快步过去，横在元幼荧面前，转身将她护在身后。

那疯癫妇人兀地停住，举着双手，目瞪痴呆。

元幼荧也木然地立着，却不是因为吓傻了，她蓦然想起了别的事情，也许她不应该在此时想，却已经想到了。

她想到了自己从小筹谋离开元府，她想自立，闯出自己的人生。

可什么是自立呢？这个疑惑像不期而遇的暴徒，猝不及防冲进她脑子里。

是不是只有事无巨细单凭自己，一点不能接受别人的帮助，否则就不是自立呢？

比如寺正不会凫水，如果他接受了别人的救助，是不是他就不自立了呢？

再比如她此时此刻，原以为只需借助崔明昱，谋到大理寺仵作的职务，从此便能自立，可眼下仍倚仗崔明昱护她周全。那算什么？

很快她反应过来现在思考这个问题很不合时宜，却不知为什么，偏偏还是忍不住要想，这不安分的感觉很令她烦躁。

“官爷饶命呐！”忽然有个秃头老汉焦急地闯开人群，踉跄跪到崔明昱脚下，“求官爷饶命呐！”

里正圆圆胖胖的脸，立刻皱起来，他撇过头狠狠地剜了那秃老汉一眼，转回来时则变成了满脸堆笑。

“崔少卿容禀，此妇人是他的妻，因为得了疯病，脑子有问题。”

见崔明昱不为所动，里正如梦初醒，旋即向元幼荧赔礼道：“疯妇冲撞了娘子，还请娘子开恩，饶了他们吧。”

妇人蓬头垢面，周身散发猪圈的恶臭，她张着嘴巴，好似大喊大叫，不过没有喊出丝毫声响。

俄而，妇人又挥舞起胳膊，作势还要去拉扯元幼荧，才刚向前一倾，啪地一声，猛地吃了秃老汉一耳光。

那耳光打得惊天响，妇人生生地懵在原地，也不捂脸，就那么呆似木鸡地杵着。

那秃老汉举手还要扇，“住手！”元幼荧截道。

而秃老汉却似没有听见，抬手又是一巴掌，登时被崔明昱擒住手腕。痛得秃老汉撅下了腰，连连惨叫，连连告饶。

元幼荧别开视线道：“她得了疯病，行为由不得自己，算了吧。”

里正弥勒佛似的笑容重新回到脸上：“多谢娘子，多谢崔少卿，”语罢，他笑容迅速消失，埋起脸催促秃老汉，“还不快把你婆娘领回去，怎让她跑出来了？！冲撞贵人了有大祸知不知道？！”

与此同时，寺正被救上岸了，他浑身湿漉漉，趴在湖岸边，边哭边吐，惨不忍睹。

看得村民们哈哈大笑。

寺正肠子都快吐翻了，他抹了一把脸上已分不清的湖水还是泪水：“少卿！我看见死者左脸烂了。”