“我约了人，今天就不陪大家吃饭了。”

众人走后，他离开办公室，一个人开着车子到江边，在车里坐了许久，一边抽烟，一边压下心悸和回忆。回家时，天色黑了许久，江太太还在擦拭她父亲生前珍爱的观音瓷瓶，“我打电话问，他们说你早就走了，还是自己开的车，今天是什么应酬，这么晚？”

“遇到一个老朋友，多聊了两句。”

负责跟踪蒲望石的青帮徒子徒孙们闹了许多乌龙，明明看着蒲望石上了汽车或者黄包车，到了机场、码头、饭馆和戏院，钻出来的却是另外一个穿着一模一样装束的人，有时候是蒲小姐，有时候是别的男人，有那么一两次，是真的蒲望石，可每次他的女儿贴他贴的极紧，徒子徒孙们愈发不敢轻举妄动，生怕一个不小心，杀错了人，回去受死。

各帮帮头终于弄明白，蒲望石这一招叫作鱼目混珠，故意叫他们混淆不清，这不算最难的，更大的难题是蒲望石买下了未来三个月去法国的所有班次，不管是机票还是船票，每班次十张票。

也就是说未来三个月，任何一天，从上海出发到法国，无论飞机或者轮船，蒲望石都有可能陡然消失得无影无踪，同时，蒲公馆的汽车和洋车，可能还在上海滩四处溜达游行。

尽管青帮帮众千万，处理起这些千头万绪的可能性来，竟也焦头烂额，更何况，各帮头之间，为了争夺总帮主江先生眼中的地位，还会互相拆台。

好像嫌他们还不够忙，两个星期后，蒲望石又买下了未来半年去香港的所有班次的船票和机票。

江先生的指示很简单，四个字：静观其变。

夏夜暑热，一一陪父亲坐在花园里乘凉，蒲望石胳膊上的伤好得差不多了，叶悬济许他喝一点小酒，他兴致很高。

“你要是个男人，会成为上海滩一号人物，成就一定比爸爸高。”

“我对男人间的打打杀杀不感兴趣，更不想当什么一号人物。”

“因为你不是男人，自然体会不到男人间争夺厮杀的乐趣。”

“爸爸，其实你早就知道江世起的真实身份，为什么当初没有动手？”

蒲望石看着女儿，笑，“什么都瞒不过你。”

“为什么？”

“我不想叫你恨我一辈子。一一你要记住，爸爸这一生，是属于你和你妈妈的。我可以为了你们，什么都做，也可以为了你们，什么都不做。”

第132章 启程

后来海棠和阿忠也加入了谈话，蒲望石示意众人搬更多的桌椅出来，又叫厨房将煮好的宵夜和现有的零嘴吃食全部摆上桌，两坛陈年老酿也从地窖里取了上来。

“今日我们不分主仆，当是提前过中秋节了，来来，大伙儿的酒都满上。我蒲望石敬大家一杯，感谢诸位这些年兢兢业业替我管好这个家。”

蒲一一起过誓，绝不再碰一滴酒，她以茶代酒，跟人碰杯，看着一群熟悉得不能再熟悉的人，在酒的作用下，由刚开始的拘束，渐至胆大，主动询问蒲先生年轻时候的事，恍惚间，竟像回到了刚搬来蒲公馆时的孩童时光，无忧无虑，笑声飞出围墙之外，传到比黄浦江还要遥远的地方。

酒至半酣，阿忠问起蒲公馆的将来，她跟海棠两个正讲着小时候的事情，随口道：“这有什么好犯难的，阿忠你跟海棠做好福田叔的左膀右臂，等我跟爹爹从法国回来”

众人看着她。

那一刻，她才真真正正从意识里承认，福田叔已经不在了，眼泪如潮水般涌出，她使劲儿眨掉，她不能坏了夜晚的兴致。

“福田叔会在天上盯着你们两个管理好蒲公馆。记得啊，一草一木都不许改变。”

后来，在那些至黑至暗的夜里，她常常想起这个晚上。

她与爹爹出门的那一天十分炎热，傍晚一丝风都没有，海棠拿了一个鸡蛋磕在大门台阶上，鸡蛋立刻凝固不动，白黄分明。

海棠说，“晚上，等你回来时，鸡蛋应该熟透了，正好给你加到宵夜里。”

她笑着骂她。

她随身的小包里，装着妈妈的画像，和数十张银票。

夜幕拢上最后一点天光时，两辆洋车压着点，跑入黄埔码头正缓慢合上的铁门内。

她扶着爹爹下车，低声说：“你要是在法国成不了西红柿大王，我们就得靠晒太阳过日子了。”

“你……”

“爸爸，你放心，我都安排好了。”

船长休息室在法轮三层靠东，借着码头微弱的夜灯，她随父亲轻而快地急行。

休息室的门虚掩着，推开，光线骤然变亮，柚木镶壁的狭小空间弥漫着雪茄与海盐的混合气息，黄铜气压计在柚木墙面上泛着幽光，航海桌上摊着泛黄的海图，铁艺舷窗外，白色的浪末在海面上翻滚，单人床铺着挺括的白床单。

“这艘法轮明天中午正式启航，途径香港、越南、新加坡最后到马赛港，为了安全起见，我跟船长商量好，先借他的休息室住三晚，等过了香港，再换到特等舱，那时，就算青帮再神通广大，也奈何不了了。”

她从小包里取出折成手帕大小的母亲的画像，打开给父亲看，“给你留个念想，还有三箱的行李，明早阿忠会叫人直接送进行李舱。”

“你想得很周到。很周到。爸爸以你为荣。”蒲望石只说了这些话，然后坐在航海桌前，研究地图上的航线。

天气燠热，舱内空间狭小，开门容易暴露，蒲一一一面感受汗水从后颈滑落后背的静谧，一面望着窗外发呆。

她能体会父亲的沉默，抛开走得偷偷摸摸不说，父亲在上海滩近 40 年，从一无所有到一手遮天再到一走了之，不甘与不舍是最浅的情绪。

她扭头看父亲的背影，健硕、挺拔，看不出一丁点老态。

会不会是自己错了？

兴许对父亲而言，活着，并不是他最想要的。

体面的活着才是。

到了后半夜，舱内变得凉爽，父女俩争论半天谁才该躺在那张单人床上，结果是两个人都躺在地毯上，拿旧毛毯当枕头。

她拿胳膊肘捅父亲，“爸，说一说，你到法国准备如何开始种西红柿。”

“你别说，我还真带了种子。”

黑暗中，窸窸窣窣，父亲递给她一个纸包，又一个纸包，总共五包，折得齐齐整整。

“一包西红柿籽，一包黄瓜籽，一包紫藤，还有两包是老丁顺手塞给我的，不知道是什么，老丁说不知道是什么的时候播种，长出来的才叫希望。”