那火光里的连天横忽然脸色剧变，嘴角斜扬，一脚踢开他，眼中流露出怜悯和讥讽：“可惜你做了婊子，一辈子是婊子，下辈子，下下辈子，永世都是婊子！”

宝瑟儿唇畔一丝笑意凝住，仿佛回到两年前那个痛彻心扉的夜晚，失魂落魄地抬头，控诉道：“你把我一个人丢在这里，腿上好痛，烧得也好痛，我快死了……你为甚么总是对我食言！”又哀求他：“我好害怕，你救救我、求求你救救我好不好？”

不知不觉间，连天横蹲下来，那片黑影拥抱着他，轻柔地在他耳边吐息：“宝瑟儿，谁也救不了你。”

紧接着是一声轻笑：“你早该见阎王了。”

四周虽早被大火包围，他却感到一种不能言状的寒冷，想要抓住连天横的手，那高大的身形却逐渐消散在火焰里。宝瑟儿唇上已经没有血色，目光涣散，想起甚么似的，颤颤巍巍地拿出内兜中的几枚梅花金饼，爬到香案前，将梅花金咬在嘴里，端起一碗冷却多时的寿汤，灌了一大口，努力地吞咽那块金子。

只是金子太大，又有棱角，吞不进去，卡得喉咙刺痛，捂着嘴，干呕出来，展开手心，见到四个沾着血丝的小字：长乐未央。这几个字他是认得的，焦黑的脸上不禁绽出微笑。

据说吞金而死的人，下辈子能投到贵人之家，不必流于下贱，宝瑟儿想到这里，心头泛起一丝甜蜜。于是一次又一次忍着剧烈的干呕，将梅花金奋力地塞进喉咙深处。

＊

破开刀兵丛去，天色已晚，冲往寿堂时，那里已成熊熊火场，烟气遮天蔽日。

连天横斩得手腕发麻，刀口卷刃，双目血红，悍烈如修罗恶鬼，一声怒吼回荡在天地间：

“宝儿！”

“连兄弟，回来。”姚迢按住他肩膀，企图让他平静下来。“火太大了，里面不能进人。”

“滚开！”连天横一把将他甩开，头也不回地冲进火海，火腾愈炽，视野茫茫，浓烟滚滚，无论如何也看不分明。

梁倾柱倒，火烘日爆，远望陶府，层层皆火，烟冲九霄。

连天横顾不得烈火燃烧，在残垣断壁中搜寻，一面吼道：“宝儿！宝瑟儿！六官！”黑烟弥漫，刺得人呼吸凝滞，连天横心脏忽然一阵难言的绞痛，越过大火烧断的梁木，疯狂地大喊：“宝瑟儿！”

半晌却不闻人应答，他有些不敢多想，喉结滚动，那声音也越来越小了：“……你在哪？”几乎是自言自语：“你在哪？”

越往里走，火势越凶猛，连天横提着刀，踽踽独行，心头第一次涌上一股无力之感，呼吸愈发困难，头脑昏沉，衣袖被火点燃也浑然不觉。

忽然，眼前一黑，倒了下去。

姚迢站在身后，收回手，叹息一声，吩咐张千道：“将他架回去罢。”

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一点残红欲尽时。乍凉秋气满屏帏。梧桐叶上三更雨，叶叶声声是别离。

调宝瑟，拨金猊。那时同唱鹧鸪词。如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。

晚安

四七，刬地东风欺客梦

连天横仿佛置身于一条冰冷长河，随湛湛春波上下晃动，身子越发地沉，周遭也越发地黑，耳畔隐约传来悠扬歌吟，清峭柔远，听不真切，水面平滑如镜，没过脸颊，最终吞噬鼻梁，口中由下而上溢出一串气泡，浮上水面，噼啪破碎。

旋即，天光大亮，周遭窸窸窣窣有人声，他睁开双眼，血丝未消，直直望着帐顶，一动不动仿佛发怔。莫氏见他醒了，忙搁下脸盆，坐在床边，啪嗒嗒掉下眼泪，在他肩膀上一搡：“我的儿！如何落得这一身伤来！你这丧良心的小畜生，活活吓杀你亲娘！”

“宝儿呢？”连天横眼神有些迷茫，仿佛沉浸在方才的梦境里：“叫他过来。”

莫氏问：“甚么宝儿？”

连天横撑着坐起来，身上刀伤裂开，寝衣也染红了，浑然不觉，兀自比划道：“宝儿这么高，没准还要高一寸半寸，银盘儿脸……那孩子很漂亮、很精神。”又转过乌黑眸子看向她，道：“娘见过的。”

莫氏迟疑道：“你、你说那个卖春的宝瑟儿？”不禁怒道：“事到如今，你还想着那起狐媚子！”

“是他，”连天横点点头，翻身下床，套上黑靴，扯下外袍，不等穿上，便大踏步要出门，口里念：“宝儿……”

“我儿！”莫氏在身后追，大喊：“你发的甚么疯？好歹吃口热饭再走！”

连天横一阵风出了东厢门，冲到天井，正撞到许抟云从垂花门进来，那厢脸色也黑沉着，喊道：“你做甚么去！”

连天横神色如常，问：“宝儿回去了么？”

许抟云讶然：“回哪儿去？”

“自然是回花里馆。”

许抟云道：“你躺了一夜，陶家越烧越旺，别说凡人之躯，就是真金，也烧成炭了！”说着展开手掌，指缝中绕着红线，线上系一枚翡翠扳指，丢给他，道：“那日他不敢当面还你，教我说是路上拣的。姚迢说了，要你节哀顺变，我看你好得很！”

连天横拿了扳指，怔愣了一下，反问道：“节哀？节甚么哀？送给他的，就是他的，无端端还回来作甚么我找他去。”

“唉！”许抟云以为连天横听到死讯，不过唏嘘两句，谁知他信也不信。这下拦不住他，当即有些不耐烦，跺着脚道：“你找！尽管翻了山去找！”

这时莫氏也握着帕子跟上来，远远地听见许抟云说着甚么“人死不能复生”，不禁心里一紧，急忙问道：“谁死了，谁死了？”

许抟云正要开口，连天横却暴躁打断道：“没人死了！好好的！”

说着去马厩牵了马，许抟云心道完蛋，忙道：“叔母，万不可放他出去！”

莫氏看许抟云脸色慌乱，虽不知就里，心里也有三分焦急，唤了连管事来，吩咐道：“老连，快去把大门锁了，不许少爷出门！”又问许抟云：“云官儿，这是怎么一回事！”

许抟云为难道：“三两句话，说不清楚。”

连天横牵着马，见大门紧闭，被一把大锁栓住，便拉着缰绳走到墙下，飞身上马，踩着马背翻上墙头，顾不得身后莫氏高声惊呼，从丈把高的墙上一跃而下，掉进瑞香花圃里，打了个滚，只是浑身是伤，磕到新修剪的尖锐花枝，又刺出湿湿热热的血来，淡紫色花团边染上几抹檀红，所幸穿一袭黑衣，看不出血色。

连天横扶住手臂，支撑着站起来，眼前正是一条狭窄的小巷，捱了几步，勾栏子外停着几匹骏马，连天横顺手牵了匹霜白的，翻身跨坐，驾着马，马鞭一抽，口中长喝：“驾！”从杂耍的和卖糖人的缝隙中穿过去，越过熙熙攘攘的人群，在惊呼声中冲出巷道，匹头里春风如刀，刀刀割面。

“我的马！我的马！”马主人拍着大腿，气急败坏，骑上另一匹马，在后面奋起直追。

拐弯、加鞭，一匹霜白骏马鬃毛飞扬，潮鸣电掣般带起一阵狂风，商铺前挂着的彩幡倏然斜飘，书摊边的人手中书页哗啦啦地吹起，马蹄笃笃，一时街上的行人、商贩都仰头看去。

后面的人驾一匹黧黑马，狂追不止，口中怒斥道：“偷马的贼！”

连天横一头大汗被风吹冷，不禁呛了两口冷风，沙哑道：“驾！”