十日之期已满，连天横便起了个大早，出门去善严寺取末子药。

这边孙掌柜又来拜见莫氏，拱手道：“夫人，那东西价值连城，典当的人犹疑再三，不敢出手。”

“是甚么人？”

掌柜道：“是个打抽丰的秀才，同少爷吃过一回酒，这个秀才倒是乏善可陈，只是他有个相好，在花里馆，叫作宝瑟儿，与少爷……交往甚密。”话末这四个字念得暧昧不清，值得玩味。

“花里馆，是甚么地方？”莫氏乍听这名字风雅，似是个吟风弄月的诗社。

“花里馆，便是……”孙掌柜不禁汗颜，断断续续地道来。

莫氏听罢，先是一惊，猜到个中机窍，后转惊为怒，火冒三丈，腾地站起身来，在桌上啪地一掌：“这个畜牲！”喘着粗气，对掌柜道：“速去请老爷回来！”

又叫了连管事来，强抑怒火，吩咐道：“你带几个小的，去花里馆拿了那个宝瑟儿，我要亲自审他！”

连总管见夫人气得发抖，兹事体大，不敢怠慢，急忙唤了几位年轻的家丁出门。莫氏坐下来，喝口茶，深深吸气，闭目凝神：儿子在外头胡天花地，她是知道的，只是从未放在心上。说来连老爷青春时，也是个浪子，成了亲，才慢慢收拢了心思，这些年夫妻之情甚笃。

教她怒不可遏的却是那只扳指，本是祖上御赐的重宝，上万块料里也难雕琢出那么一只。连老爷交给她，当作传情之物，她再交给连天横，千叮万嘱，千万好生看护，此乃代代相传的宝物。谁知这个孽障转手就丢给了一个男妓！若是被那个男妓迷住，填塞了虚空圈套，污秽却清净门风，却不能向祖宗交代也！

连老爷听得浑家派人传唤，急匆匆赶回家里，见莫氏坐在堂下，一只拳头攥得绷紧，牙齿也咬得咯咯响，以为自己犯下甚么大事，忙道：“我的娘子，你万不可发怒伤身！”

莫氏便与他分说了这桩事体，连老爷听了，反倒不曾放在心上，一来上回已将儿子毒打过一番，这遭再打，只怕父子间暗生怨怼，二来，知子莫若父，他并不信连天横轻易肯被外头乱花野草迷了眼。便温声细语，劝解夫人道：“见了那妓子，教他完璧归赵便是，若是不肯，再打发他银子，娈童小倌之流，最是眼皮狭浅，娘子又是个极其聪慧的，还怕拿捏他不住？”

莫氏听了，吃下一颗定心丸，但见连管事打头进府，身后乌泱泱跟着十几号壮年家丁，中间架着个娇小身躯，想必就是那个骚精。夫妻二人仔细端详好一个狐媚魇道的东西！只见他：挑着双含情丹凤眼，咬着口雪白编贝齿，头上乌云斜挽，足上丹蔻点点，身上穿的是八宝妆花罗，臂上搭的是桃红片金纱，妆点得桃羞杏让，雌雄莫辨，你道他哪里是个郎君，便是女人也不比三分风情。

此刻双手被旁人一左一右地钳制着，目光戒备，身子如筛，如同落网的哀雀般，谁见不怜？

莫氏见是这么个货色，心里便有了底气，坐在堂前交椅上，端起茶抿了一口，淡淡道：“敢问阁下尊姓贵表？”

宝瑟儿听了，又是警惕又是懵懂，壮着胆子，虚张声势地问：“甚么意思！”

连管事拢着双手，急忙躬身，低声提点：“夫人问你姓字。”

宝瑟儿也知道自己丢人，想到这个名字也是连天横取的，不如不要了，闷声道：“无名无姓。”

莫氏将茶盅往桌上一搁，铮地一声，茶水也溅出几滴，朗声道：“是人皆有姓名，猪狗才没名字，你是猪是狗！”

连老爷忙按了她的拳头，默默地握在双手间，紧了紧。

“好端端的，为甚么骂人？”宝瑟儿抬着头，鼓起勇气瞪着她。“猪又如何，狗又如何，活得不如猪狗的大有人在，你揪着我教训甚么？”

“好你个……”莫氏想说淫妇，却想起他不是女人，换了个词，气势不减：“好你个娼根！我问你，连天横给你的扳指却在哪里？”

宝瑟儿抬头看着连天横的双亲，梗着脖子，道：“我和他早一拍两散了，怎么，现在想起要回东西，屙出去的屎还想坐回去？”

莫氏闺阁中做女儿时便饱读四书，嫁到连府也是书香世家，平生哪里说过那等屎屁尿的话，又心道这小倌不愧是个低贱出身的，冷笑道：“真是没志气的滥桃淫货，你是老母猪还想吃万年的糠？”

她那副冷笑的神情，同连天横简直是如出一辙，宝瑟儿看得心里刺痛，嘴硬道：“那你就是饿狗忘不了千年的屎！”

莫氏听他犟嘴厉害，正要开口，连天横却从门口进来，见一大群人拥簇在天井之下，热闹非凡。双亲坐在桌边，一个横眉竖目，一个肃然端坐，路过那众家丁，扫到宝瑟儿，抬起下巴调笑道：“这是谁？好标致的玉人儿。”

莫氏道：“你不认识他？再看。”

连天横松了他下巴，走到圆桌旁边坐下：“只是有些面善。”跷起二郎腿仔细地打量一番：“娘在镇河街上抓个张三李四也叫我认，却不是特地为难人？”

二七，红杏枝头春意闹

莫氏一听便笑，站起来，捏着帕子，指头在宝瑟儿肩膀上猛戳：“连少爷忘性倒是大！你不认得，我可认得他！花里馆的头一块红牌儿，多少员外老爷在他床上躺，好大风光！”

连老爷唯恐莫氏气出病来，拍着夫人的后背心顺气，温声道：“横官，你和这样的人厮混，满身的脏病，你真不怕？速和你娘招了，现在回头，为时未晚。”

连天横在果盘里拿了只大白梨，咯吱咬了口，嘴里嚼着，仰倒在椅子里，只觉得十分可笑：“招甚么？他也值得我招甚么？”

宝瑟儿被按在地上，笑道：“是，我也值得他招甚么？你们一家都是干干净净的体面人，兴师动众打搅我开门做生意，也不嫌小题大做？”

莫氏冲着连天横道：“你瞧，就是这个自轻自贱的腌臜东西，你鬼迷日眼看上他？”

宝瑟儿抢白道：“猫爱吃腥，狗爱吃臭，你儿子偏爱吃那些又腥又臭又烂又恶心的，你管得着么？”

“你闭嘴！”莫氏气得脸庞紫涨，在桌上怒捶一拳，“要不是他一时糊涂，哪里轮得到你这个邪皮子逞嘴？也不知你用了甚么狐媚法子将他勾住了！”

“我用狐媚法子？”宝瑟儿光脚的不怕穿鞋的，也是豁出去了，反唇相讥道：“老虔婆，你是不知道，你那乖乖儿子，在床上舔老子的腚门子，舔得起劲！”

霎时间连府那些下人都齐刷刷朝连天横望去，脸上恰似开了个个染坊，青了又红，变幻莫测。连天横一口梨肉卡在喉咙里不上不下，咳了几声，连忙上前捂住他的嘴，低声道：“小祖宗，这种事就不必说了！”

“啊！”莫氏气得一佛出世，二佛入天，捂着心口半晌说不出半个字，脚下也站不稳了，几欲晕眩当场。

连老爷急忙替她顺气，端起茶碗给夫人喂两口茶水，又转头质问宝瑟儿，道：“人都讲礼义廉耻，你如此粗鄙，与牲畜何异？你叫作宝瑟儿是罢？我问你你父母若是有知，岂不伤透了心？”

宝瑟儿也激动起来，甩开连天横，两手握拳，站起来，冷冷道：“就是那两头管生不管养的贱驴子把我送去卖屁股的！他们满不在乎，你这棺材楦子操甚么心？”说着喉头一哽，胸口闷闷的似有泪意，连忙抑制住了，不肯教人看笑话，心慌嘴不乱，当众骂道：“老子打十三岁起就伺候男人，吃过的鸡巴比你吃过的米多！轮得着你来教训！”

这下连天横抱着手臂，倒是大开眼界，宝瑟儿从前与他交好时，头一桩就是娇，第二桩便是软，头纱一揭，嘴毒起来，竟比骂街的泼妇花样还多，十分新奇。

莫氏直指着他脸，指尖发颤，厉声道：“惨同神面刮金，恶胜佛头浇粪，远则地府填单，近则阳间业报！”又喘了几口气，吩咐连管事：“你们、你们还站着做什么，还不把他给我捆起来！”

众家丁得令，拿了绳子就要来捉人，宝瑟儿一看他们动起真格，急忙赤着脚逃到墙角，慌里慌张的，见到一根打枣的长竿儿，便顺手抄起那根竹竿胡乱横扫，呼呼地刮出风声，警告道：“都不许过来！”那长竿尾端系着一把铁剪刀，剪子锋利，被划一下可不是等闲小事，那些仆人唯恐被剪子伤到，纷纷不敢靠近。

那院子里的荷花缸子也打破了个洞，哗哗地流水，几叶文殊兰、几株怪松打落到地上，泥土四散，瓷盆咔嚓碎作几瓣。院子里人人面如土色，惊慌失措，四处奔逃，唯有奶娘怀里的连小姐见人吵闹，拍着手咧嘴大笑，嘴边啪嗒滴下一缕涎水。

连天横哭笑不得，走上去，眼疾手快，一把握住竹竿尾端：“闹够了没有？”

宝瑟儿浑身颤抖，惊恐不已，满眼泪水，却不敢妄动那根竿，他一动，那剪刀就要把连天横的手划破了。

僵持半晌，他松了手，身子顺着墙根儿滑下去，形容狼狈不堪，恰似一朵芙蓉跌进污泥里。那竹竿也啪地一声，垂到地上。

莫氏气得头脑发昏，神智也不清明了，见他手里没了凭恃，尖叫道：“管家！管家！拿家法来！”

连老爷见今日要闹出一场大事，忙朝总管事使眼色，那连管家夹在中间，左右为难。