提到钱的事儿，宝瑟儿心里总是很警惕，手里的把门很紧，钱到他手里，宽进严出，如同进了铁桶。

连天横平时便劝解他，我们两个没有孩子，俗话说：“广厦万间，夜眠不过七尺，良田千亩，一日不过三餐”，纵有家财，留得到几时？宝瑟儿听了，也想通了，渐渐地将钱财一道看得轻些，可是连天横再要说那把刀，宝瑟儿便堵着他的嘴，不让他提了，道：“我要攒钱！”

说着，便拿出一张图纸来，指给他看，过了新年，要买哪些地，购置何处屋宅店铺，一笔笔的都是钱，怪不得每有入账，他便盘着腿在床上噼里啪啦拨算盘子，连天横也看不下去了，抱怨道：你这个掉进钱眼里的小财奴！

再说李万胜这头，正要回家，可是天公不作美，眼见得窗外的雪又下起来，路上湿滑，牛车行走不便，实在没有办法，便折返回来，留在这里，用了午饭，主人家又替他安置一件客房，休憩一番，等到下午雪小了，再走也不迟。

睡了一觉，起来时，方到未时，恰好雪晴，便牵了牛车，叫上自家伙计，将要出发。

路过庭院时看见两个人头戴暖帽，穿得厚厚的，蹲在树下，围着一只竹筐，作出逮鸟的架势，李万胜见了，暗自纳罕，左边这不是连少爷？可右边那位又是谁？

连天横低声道：“我把笼子掀开，你就来捉，知道么？”

宝瑟儿很兴奋，哪怕戴着护耳，脸还是冻得红扑扑的，道：“我知道了！”

于是连天横道：“我数三下，三、二、一！”

说时迟，那时快，将倒扣的竹筐一揭，宝瑟儿便如脱笼之鹄，飞快地扑上去，在四散的鸟群中捉住两只灰颊的雀鸟，爬起来时，欣喜若狂，拢在怀里，“你看！”

连天横抱着他，奖赏般啵地亲了一大口：“真厉害！”

李万胜目睹了一切，不敢相信自己的眼睛，认定方才必定是他眼花，将两个贪玩的小厮误认作少爷少奶奶，自家的伙计又在前面唤，加快脚步，摇了摇头，急忙走了。

再说宝瑟儿，方才在雪地里扑摔，虽然雪厚，衣裳也厚，膝盖都不能打弯了，摔起来并不疼，可手指冻得像萝卜根，撑着起来，就感到头顶砸落一样物什，把他砸疼了，不禁揉了揉脑袋，低头在雪地里刨了刨，刨到一只鸟窝，里面好似有甚么东西，喘着气，拿出来，见到是甚么时，有些出神，低头一动也不动了。

连天横看他手里捏着一枚碧绿的扳指，眼神也有些讶然，想到恐怕是鸟衔枝筑巢时，将扳指叼到了窝里，于是拿起扳指，替他戴在红通通的手指上，将他两手握在掌心了暖了暖，用嘴亲吻指尖，摩挲了一阵，道：“天意如此……竟又让你捡到了，真合该是你的。”

宝瑟儿不给他买刀的钱，这厢却还是心心念念着那把宝刀，再三地缠着他要，软磨硬泡的，把宝瑟儿弄得不耐烦了，捶着桌子，骂了两句：“家里吃穿用度，哪样短了你去？一把破刀，五十两黄金，他们敢卖，你也敢买！我迟早报官，告他们哄抬物价！”

说着又抹了把眼泪，拿出那一沓地契，缩在榻上，委屈道：“你让我当这个家，你倒好，自己做个甩手掌柜，落得清闲。不当家不知柴米油盐贵，那些人，里里外外哪个不是精明角色，我这么笨，又孤苦伶仃，没有父母兄弟帮衬，只有被欺负的份，没有欺负回去的份。我没本事，这些阿物儿，你自收着罢！”

见那头半天没有反应，抬头撅嘴道：“你笑甚么？”

连天横自然是觉得他装模作样的，有几分可笑，坐下来，捏起他下巴，道：“我笑你在我跟前说这样的话，我们两个，本最不该生分，你却说些外话来试我。偏你的心是肉长的，我的心就是铁打的？”

又道：“也罢，怪我没让你安心。”

宝瑟儿垂下眼帘，心想管他的钱太死了，自己受累，也好生没趣。

连天横却又换了一副面孔，抱着他咬耳朵，低声道：“叶先生教得好，是不是？”

宝瑟儿听了，神色微微地起了些变化。

“为何这样看着我？”连天横道：“我可没说不要你管，只要你高兴，巴不得你再管得严些。”不等他回话，慢慢地把人扑倒了。

除夕那日，连天横在家里吃了午饭，晚上还要去八孔街那个家，宝瑟儿是个闲不下来的性子，忙前忙后的，让小福子把备好的年货全搬到车上去，才发觉连天横早就备好了一车，正要出发。

“原来你备了？我还给你弄上了呢。”宝瑟儿站在大门口，自己哈了一口气，失望地看着他。

“你的那一份留着就是了。”

宝瑟儿想了想，慢慢道：“两份都带去罢！”

连天横扫视了一眼，貌若不经意地问：“你和我走不？”

宝瑟儿想也不想，一口回绝了：“我去有甚么用，大过节的，净给你们家添堵。”

连天横也不勉强他，拍了拍他脑袋，自己上了车，钻进车厢里，揭开帘子，伸手捏了捏他薄而红的耳朵：“走了！”

宝瑟儿回屋子，一个人吃了晚饭，又温习了功课，抱着猫看了会儿古文，拿着扫帚里里外外把屋子打扫一通，披上斗篷，操一把大剪子，冒雪去院子里咔嚓剪了几枝红梅，插在花器里。

到了夜里，连天横喝得醉意朦胧的，扶着门框进来，脚步踉跄，看见宝瑟儿，后退一步，像是不认得他了，懒懒道：“新年好……”

宝瑟儿在檐下等了他半天，浑身寒冷，正在搓手，见人回来了，上去连忙扶着他，去屋里坐下，叫人打热水进来。

连天横眯着眼睛，轻佻地挑起他的下巴，目光迷离，醉醺醺道：“美人，和我饮了这杯……”

“行了！”宝瑟儿拿开他的手，正要教训，却见连天横捂着心口，哇地一声，呕在地上。

“爷！”宝瑟儿哪里不知道醉酒的难受，连忙给他顺背，皱着眉头，哄道：“可好受些了？”

下人将香灰洒在那一堆秽物上，用撮箕收拾走了，宝瑟儿便背他到床上，解了外袍，蹲在地上，替他脱去鞋袜，把双脚放在脚盆里泡着，过了一阵，酒气发散得差不多了，连天横眼睛红红的，逐渐恢复清明，宝瑟儿给他擦干净，又端水过来洗脸漱口，这些都弄完了，像照顾一个废人似的，替他将衣裳换了。

外面鞭炮频响，宝瑟儿却懒得守岁，拉起被子，在被窝里抱着他睡觉，只剩两个人相处的时候，悄悄问：“你爹娘没骂你罢？”

连天横说：“没有。”

过了一会儿，又若无其事地问：“可曾骂我？”

“骂了，”连天横说：“连着你爹娘一块骂的。”

“骂甚么？”宝瑟儿的心揪起来了。

“怪他们无端地把你生得这样，把我骗走了。”

宝瑟儿揍了他一下，道：“让你胡说，再说了，我这叫为民除害！”手顿了顿，慢慢地往后背上摸，摸到一道鼓起来的伤痕，正在发热，心里骤然泛起一阵酸流，直往鼻子上冒，还想说甚么，却默默地忍住了。

连天横却不在乎，只要自家老婆，旁的也顾不上了。假意装醉，把他压着，免不得干了些不知羞的事。

窗花瑟瑟抖动，窗外雪压竹枝，窸窸窣窣，红梅绽开，梅蕊如蜜，幽香阵阵，北风卷地，呼啸而过，激烈地拍打着窗棂，灯笼也摇摇摆摆，像一只红熟的柿子，火舌舔舐着、翻拱着，烟花升空，砰然炸开，好似欢吟，到了后半夜，人声渐没，更漏嘀嗒，银签浮动，北风也小了，只有轻轻的呜咽，夹杂着雪片，似是缠绵低语，飞旋飘洒在镇河上空。

新年不期而至。

连天横睁开眼，见他的肚子被精液填满，摸了摸，道：“你好像怀了个孩子。”

“你想要孩子？”宝瑟儿翻了个身，颇有些倦意，懒洋洋问。

连天横本来只是随口一说，怕他多想了，连忙说：“不想！孩子烦人！”又问：“难道你想要么？”