“会老，也会死。姐，其实。我不害怕死，但是我怕老，我不光怕自己老，我还怕咱爸咱妈老、怕你和大哥老。人一老，就有很多事情无能为力，只能怀念着过去，在怀念中等死。有时候，我挺羡慕孔立新的，生命就停在了最年轻的时候，你说等我老了，再去天上和他相见，他是不是都不认识我了。”

令如知道，一旦提及生死的话题，就绕不开孔立新，那是令美心里无论任何时候都绕不过去的坎。她将令美的头轻轻地靠在自己的肩膀上，心疼地说，“怎么会，他永远都记得你最好看的样子，就像你永远记得他。咱们离老了还有很长一段路要走，这段路上还有爸妈需要咱们照顾，咱们得好好活着，和爸妈一起好好活着。”

令如感觉有些冰凉的东西落在了自己的肩头，她拍了拍怀里的令美，两行眼泪却也顺着自己的眼角无声地落下。

不知过了多久，令美睡了过去。令如却始终没有睡着，她想起上学期自己听中文系的同事讲课，听她讲庄子，讲“鼓盆而歌”，讲。当时她只感叹庄子的恣意洒脱、无欲无求。现在想来，谁生来是那样的呢，那份洒脱又是历尽了多少苦难才生出的看破呢。自己可能永远不会像庄子那样超脱，在人世间，她有太多的牵挂，有太多的难以割舍。可是，向死而生还是要的吧，这个世上，谁不是向死而生呢？人生的结局早已被写定，可从生到死的故事，还是可以自己决定情节的，不管怎么样，好好活着吧，陪着兄弟姐妹、陪着爸妈，好好活着。

在凡江和令如、令超姐弟的陪伴下，喜兰的状态也慢慢好转，她的脸色渐渐红润，话也多起来，前些日子懒得去干的家务活，也重新操持起来，每天屋里屋外的忙活个不停。令如总抢着帮忙，父亲却对她说，“让你妈忙活吧，忙活起来就好了。”于是，令如姐弟看着母亲进进出出，买菜、做饭，哇哩哇啦地大声说话，他们觉得，之前的那个母亲慢慢回来了。

令超的学校开学要早一些，他走后，每天白天，就只剩下令如陪着喜兰。闲聊中，喜兰会有意无意地说起谁家的外孙子已经上小学了；谁家孩子结婚了，生个大胖丫头；谁家孩子相亲成功，就快定亲了。令如当然知道母亲话里话外的意思，却只装作听不懂，有一搭无一搭地听着，却从不往自己身上引。有时候实在听得不耐烦了，会笑着回一句，“咱家虎子不也快上学了，人家有的咱都有，没啥好羡慕的。”

每到这时，喜兰就会瞪着令如，令如只当没看见，回屋忙活自己的事去。有时候她也觉得自己好像有些残忍，不该这么冷淡地对待来自母亲的关心，但是，她又不想自己感情上的事被干涉太多。她知道，自己周岁已经快满二十九了，母亲在这个年纪已经生了自己了，自己如今还是单个人晃悠着，父母怎么可能不着急。可是感情上的事又不是着急就会有结果的。关于爱情，令如倒不着急，她始终相信，属于自己的缘分还没到，但一定会到的。

在令如即将返校的头一周，家里来了个客人惠珍阿姨。

惠珍阿姨和母亲喜兰有几十年的交情了，少女时代就认识，后来先后进入花圈厂工作，姐妹兼工友的身份，再加上两家住的不远，这么多年，两人一直保持着密切的来往。前两年花圈厂停工了，赋闲在家的两人见面的次数不再那么频繁，但逢年过节总是要见上几面。对惠珍阿姨，令如是不陌生的，只不过，自从她上大学之后，就只有假期才回来，见面的次数也有限。上班到现在，好像这是第二回见到。

惠珍阿姨一坐下就不停地打量着令如，脸上带着似有似无的笑，很是奇怪。令如被看得浑身不自在，就推说回屋看书，离开了惠珍的视线。

躲进屋里的令如听着母亲和惠珍阿姨聊着家常，说着自己的儿女、孙子孙女，刚开始声音还挺大，可是后来两人的声音放低了，嘁嘁喳喳地不知在说些什么。令如隐约地听到那嘁嘁喳喳的低语里似乎夹杂着自己和令美的名字。

惠珍阿姨离开的时候，出于礼貌，令如到门口和她道别，却见到阿姨脸上的笑更加讳莫如深。

第二天上午，惠珍阿姨又上门了，与她同来的还有另外一个阿姨，令如只觉得有些面熟，却想不起在哪见过。母亲介绍说，这是你洪琴阿姨，也是之前一个厂的工友。令如微笑着问好，洪琴阿姨边答应着，边用和昨天惠珍阿姨相似的目光打量着她，这目光让令如更加地不自在。

洪琴阿姨开了口，“你肯定不记得阿姨了，我上次见到你，还是你七八岁的时候和你爸来厂里找你妈。”

令如完全记不起这档子事儿，微笑了一下以示回应。洪琴又接着说，“一晃都长成大姑娘了，听惠珍说，你在省师大教书？大学老师，真是有出息啊！我家大小子也在省城，油气厂的技副工程师。”

“呦，那可真是挺巧，有时间介绍他俩认识认识???，都离家在外，正好有个照应。”惠珍阿姨在一旁插话道。

如果说，昨天惠珍阿姨和母亲低语的内容已经让令如猜到了七八分，那现在眼前这两位阿姨看似不经意的闲聊，已然让她明白了十分。

令如瞟了一眼一旁的母亲，母亲笑呵呵的，一副若无其事的样子。“这几个老太太，串通好了呀。”令如想着，开了口，“妈，你也不让阿姨们进屋坐，站在门口说话像什么样，阿姨，你们坐着聊，我去买点儿水果，一会儿就回来。”

顾不得母亲在后面喊她，令如飞快地逃出了家门。

不速之客

令如一个人在外面转悠了半天，把家附近的菜市场逛了好几圈，怕两位阿姨还不走，索性坚持到中午，在外面吃了碗面，又就近找了个小公园溜达了一个多小时，才慢悠悠地往家走。

被人介绍对象这件事儿，她并不陌生，在学校，也会隔三差五有人给她介绍相亲对象，碰上年纪相仿、条件差不多的，令如也见过几个，只是大都见了一次，就没有什么下文了，令如总觉得那些人不足以让她产生共度一生的渴望。

曾经她以为，世上所有的婚姻都如自己父母那样，可以从青梅竹马走到华发初生，再到垂垂暮年，即使不会永远如热恋那般怦然心动，也会相濡以沫，白头到老。可是，随着年龄的增长、阅历的增加，尤其是见过自家兄妹在爱情上经历的那些坎坷，以及单位同事因婚姻问题而闹到领导面前的丑态，爱情、婚姻遗憾和不堪的一面终于袒露在她面前。从乍见甚欢到久处生厌，从轰轰烈烈到遗憾终止，从举案齐眉到兵戈相向。令如渐渐明白，王子和公主在一起了，不是童话的结局而是现实生活的开端。

了解得越多越谨慎，思考得越清楚越冷静，因此，面对曹非突如其来的告白时，令如拒绝了。她也曾想过，如果这告白早许多年，说不定她会因为一时感动而冲动地答应曹非的追求，可是，现在，她早已过了屈服于感动和冲动的年纪，也因此迟迟没有迈向爱情。

家里那两位客人造访的目的，再清楚不过。令如出逃，除了些许的反感外，还带着一丝恶作剧心理，谁让母亲的这两位老姐妹把自己当成动物园的动物一样，随意围观。在外面转悠这段时间，她想着那位洪琴阿姨，觉得很有意思，她头一次见到当妈的亲自上门替儿子相看对象，她琢磨着，这位洪琴阿姨的儿子得是什么样一个人，需要亲妈亲自出马。

等回到家的时候，那两位阿姨已经不见了踪影，母亲喜兰正在看电视。令如笑着招呼了一声，“妈，没留你的老姐妹多聊会儿？”

喜兰明知道女儿是故意的，也没搭理她，自顾自地看着新闻。令如嘟囔着，“这老太太，这么没礼貌呢，我回屋了。”边说边走进了自己的房间。

一进到房间，令如就发现门边的书桌上放着张照片，她随手拿起来，却发现上面是一个陌生男子的影像，白衬衫，深蓝色工服裤子，挺瘦，戴着眼镜，看上去挺斯文的。背景像是某处工厂。

令如猜到了这人大概是谁，冷笑了一下，把照片往桌子上随手一扣，不想理会，却发现背面还写着三个字：唐冠杰。

晚饭的时候，凡江下班回来，喜兰说起上午花圈厂两位姐妹到访的事情，还看似不经意地提起了洪琴的儿子小唐，说是好多年前，她和凡江上街的时候，碰到过他们母子，很聪明的一个小孩儿，问凡江有没有印象。凡江说记不清了。

喜兰边说，边瞟着令如。令如装作事不关己的样子，转身进屋拿起那张照片，出来递到父亲手中，说，“喏，这就是那个小唐，你好好看看，有没有印象了？”

凡江纳罕地看了一眼令如，又看了一眼妻子，不明就里地看向照片，问，“我不认识啊，这人干嘛的，怎么有他的照片？”

令如笑着坐下，夹了一筷子鸡蛋，细嚼慢咽后，才说，“他妈亲自送上门的，想和你当亲家，娶你家大女儿，你看怎么样？”

什么？！凡江手一哆嗦，照片掉在饭桌上，喜兰皱着眉头，瞪了令如两眼说，“这死丫头，也不知道跟谁学的，这么没大没小。”

令如早已笑得说不出来话，起身回到自己房间。她倒不是故意想要气母亲，只是用这种方式表达着自己小小的不满，介绍对象，相亲都是可以商量的，可是今天那二位阿姨和母亲的行为，让她有一种被人安排的感觉，她很不喜欢这种感觉，就好像自己是一件商品，摆在那里，随时供人上门翻看、挑选。她也很不喜欢洪琴阿姨把照片送上门的举动，这种送上门的买卖，怎么都让令如觉得是一种强买强卖。

凡江从妻女的反应中，猜到了大概是怎么一回事，又扫了一眼照片，说，“我看一般人，配不上咱家令如。”

喜兰一把抢过照片，说，“哪一般了，我看挺好，小伙子文质彬彬的，听洪琴说是油气厂的副工程师，上进，性格也好。也在省城，好像是和令如同岁。你看年龄合适，工作也好，长得也行，再说两家也知根知底，上哪找条件这么合适的。要不是惠珍牵线搭桥，还真想不到有这么个人选。”

“当妈的还能说自己儿子不好？再者说，你说合适没用，主要是令如，她自己不同意也没办法。”凡江说道。

“这丫头，看着蔫吧，主意可正了，咱家这几个孩子，属她最有主意。今天惠珍带着洪琴来，就是相看令如来的，人家倒好，直接出门逛到下午才回来。唉！这孩子，学习上没操着的心，都操在婚姻上了。”喜兰絮絮地说着。

凡江乐了，安慰着妻子，“行了，还没让你两样都操心呢，真是那样你不也得受着？知足吧。我看这个小...什么来着，小唐是吧，依我看这事儿没戏，你没看咱家令如一点儿都没往心里去？缘分没到，碰到合适的再说吧！”

“再说？令如都多大了？我像她这么大的时候，都生了她了，她还再说？你也不知道着急，就会和稀泥！”喜兰急脾气上来了。

“谁能像你运气那么好，一早就认识我了。这都是大富大贵之人才有的待遇。”凡江笑着说，喜兰白了他一眼。

“感情这事儿急不得，着急容易后悔，你看老大两口子，不就是太快了，没了解好就结婚，是要闹别扭的。儿孙自有儿孙福，少操点儿心吧。令如也是有福的孩子，学习和工作都挺顺，婚姻也差不到哪去，早晚能碰上合适的。”凡江接着安慰着妻子。

喜兰叹了口气，又拿起桌上的照片，端详了一会儿照片上的那个青年，嘟囔着，“多好的一个孩子，文质彬彬的。看着有点儿像你年轻时候呢。”

凡江笑而不语。

一周之后，即将开学的令如动身返回省城，喜兰和凡江去车站送女儿。月台上，令如嘱咐父母照顾好身体，家里有什么脏活累活就叫大哥回来干，有事儿给自己打电话，没事儿也常打，聊聊天。喜兰还是不死心，犹豫了半天，说，“令如啊，在省城，有机会还是可以跟那个小唐见见的，万一合适呢。”令如笑着说，“我的事儿你就别管了，少操点儿心长寿。”

没见过真人，只见过照片，母亲和两位阿姨的撺掇没有成功。在令如心里，根本没把唐冠杰这个人当成一个真正意义上的相亲对象。回到学校后，新学期伊始，各种事情千头万绪，忙碌起来的令如，更是把这个照片上的小唐抛诸脑后。

开学后半个月左右，正在办公室备课的令如突然接到门卫室的电话，说是有人来学校找她，正在东门门卫室等着。

令如觉得很纳闷，因为除了令美来过学校找她外，再没有别人直接跑到学校说要见她。何况令美知道她的办公室所在地也知道她寝室的位置，每次来了都是直接进来的。能是谁呢？大学同学？过去同学聚会都是电话里约好的，也从没有哪个同学不打招呼直接找上门的。

令如在电话里问门卫室师傅，来人叫什么。师傅过了一会儿回答她，“孟老师，他说他姓唐。”