穿过拱门，约书亚由内而外感到轻松，他抚顺耳边银发，蓝瞳温润明亮，蒙蔽在他心头的阴霾，将随着阿斯莫德离开一同散去。

因教堂钟声回荡，惊起白鸽绕着教堂盘旋，散落的飞羽顺着日光流淌，仿佛是天使即将降临的神迹启示。

马车停下，熟悉的教堂让约书亚眼现惊喜的光，临下车前阿斯莫德温柔地抚摸了约书亚的脸颊，不是告别更像是期待下一次相遇。

亚克并没有接到西蒙将要到来教堂的消息，那傲慢的王子突然出现在他面前，让亚克错愕之余只来得及难堪的挤出个笑脸，俯身行礼。

西蒙没有理他，巡视一圈教堂内部，便懒散地依靠住兰斯洛特，约书亚走到亚克身边压低声音，“殿下将要返回皇城，那些少女在地下准备好了吗？”

亚克整理衣领，呼了口气，“都准备好了，从后门离开乘上我们事先准备好的马车，就可以随殿下前往皇城。”

约书亚回身行礼，“殿下请随我穿过教堂。”

走过厅堂，穿过开满鲜花的庭院，途径修女院，是一片开阔长满草丛的废弃庭院，院内一间孤零零哥特式风格破旧小屋，作为处罚修女的所在，而推开这扇门，抬起地板下方则通向可藏多人的地下室。

废弃庭院外已经停放好马车，亚克过去拿出钥匙打开门，进入后一阵铁锁响动声，随即一排一身洁白圣袍，头戴白绸布印满金色玫瑰的盖头，身形几乎一样看不见面容的少女走出。

她们在亚克带领下，向马车走去依次乘坐，仅是擦肩而过也能闻到她们身上纯洁处子的芳香，混合净身多日的花香。

约书亚面带微笑，这些少女将被送给教皇，经过净化成为侍奉天主的圣女，而他亦在亲手缔造这一切。

身后西蒙打个哈欠，“真不知道教皇的脑子受了什么刺激，要用这些少女做他那疯狂的实验。”

他敲着额头，“让我想想那是什么时候开始的？”

“似乎是二十二年前，天启之日！”

约书亚骤然睁大眼睛，闪过一丝疑惑，但他忍着没有回头，余光看着西蒙和兰斯洛特从他身边走过。

实验？

他看着残存的少女背影，胸腔内跳动声如同春雨中的轰鸣，仿佛有雷电在他体内顺着经脉席卷全身。

阿斯莫德惹人厌的笑声，在他耳边不间断地重复。

约书亚对西蒙口中的实验产生好奇，又有一种恐惧警醒他不要去探查。

第二章维克奴

王子的车队带着那些少女消失，马蹄声一路穿过索多玛，在城门口归于无声。

亚克悄然走近拍着约书亚的肩膀，关切地问，“你还好吗？”

约书亚闭目，再睁开已经恢复以往的从容淡漠，“还好，终于拖到斯莫德侯爵离开索多玛。”

“亚克…刚才殿下说教皇在做实验，你知道吗？”

亚克眨了下眼，“没听过，要不是殿下说出来，我可不知道什么实验的事，应该是殿下在开玩笑。”

“那些少女可是将被教皇亲自洗礼成为圣女的，我的约书亚，一定是待在德里克斯太久，让你的脑袋都昏沉了。”

亚克拽住约书亚袖口，“我想你此刻一定想用圣水好好净身。”

皇城建立在一片绿草如茵的山腰，每天都可以在日光照耀下，望向远处波光粼粼的湖面，巨大的城墙用等比例的石砖砌成，刷成白色绘有金色太阳神鸟的纹路，当年因王子出生所画。

这里干净如新，永远不会破败，不会有尘埃落满城墙，是时光也无法损毁的鸟笼。

今日西蒙归程，国王亲卫队以及花童早已在城门等候，当西蒙车队入城那一刻，亲卫队严肃的呼声与民众痴狂地呼喊响彻云霄。

亲卫队队长诺瓦走至马车前行礼，“殿下，陛下让我来接你回去。”

“滚开！”西蒙拉开帘子，冷漠的眼神充满厌恶，“我亲自带队回来，就是为了教皇的实验，告诉他别来打扰我。”

诺瓦看向兰斯洛特，又垂下头，“殿下，请不要为难我，陛下这些日不见你，已经濒临疯狂，只有您能让陛下冷静下来。”

西蒙从马车窗口探出身子，手指撩动散落的碎发，不无恶意地道，“那就让那老东西死掉吧。”

他带着调皮的笑意，远处民众听不见西蒙的声音，只为他露出的容颜发狂，拥挤的呼喊偶尔会传来摔倒后被活活踩踏而死的尖叫声，然而看望西蒙的人依旧乐此不疲。

西蒙坐回车内，翘起脚丫，“兰斯洛特，任何阻挠车队的人，杀！”

车队冲开亲卫队包围，向中心城教皇所在处奔去，他前行的每一步都有花童和民众洒下无数花瓣铺成道路。

教皇居于中心城十字宫，纯白，金黄，天青组成的巴洛克建筑，宛若巨大贝壳中洁白的珍珠，宫殿门口两处巨大花坛堆满信徒长年奉献的鲜花，香味从未散去。

十字宫独属教皇，除西蒙外即使是国王也不可擅入内宫，车队停在十字宫前，在巨大奢靡的宫殿对比下，这拖沓的车队就像一排勤劳的蚂蚁。

装有少女的车队，被迎接的神侍赶进宫内，兰斯洛特也被禁止入内，他只能在门口等待，担忧地凝望西蒙的背影。

西蒙走在鞣制金线缝制的地毯，皇城内最常见的就是金色，也是最让他恶心的颜色，可惜在国王强烈要求下，连教皇在这一点上也不能违背。

十字宫共有三扇门，为外殿，也就是此刻西蒙行走的空荡荡大殿，另为中殿，摆满教皇的珍藏，以及最后的内宫，才是他居住的所在。

外殿空旷的殿内，有十二根白色雕满捂住眼睛的少女的石柱支撑整座外殿，仰起头正上方穹顶有马车大小的孔洞，借用阳光照亮大殿，也照亮穹顶周围雕刻的弹奏竖琴的小天使。

推开高五米的中殿大门，此殿用二十四根石柱支撑，上面的雕刻已经没必要赘述，摆满整座大殿，活灵活现或是惊恐或是哭泣或是痛苦的少女石像，这属于教皇的珍藏品，才更为值得欣赏。

随着各地教堂送来的车队，这里的石像已经堆积如山，快要妨碍通行的道路。

穿过中殿，内宫大门上有一只巨大的金属独眼，它的眼珠不知是什么材质，温润光泽甚至清透，真如上帝之眼时时审视着你。

当西蒙站在独眼前，眼珠向下自动扫视他的身体，神侍将车队留下转身离去，门扉徐徐展开，所展现的内景没有出奇的地方，过于简单朴素不符合教皇的身份。

门开后，门后木讷少年从西蒙身旁走过，引领车队进入内宫，他平整的苍白诡谲的脸上，双眼被挖去，鼻子被割掉，舌头被斩断，嘴唇也被缝合，双耳灌铅堵住，他探查这个世界的方式，正是靠着从生之初到现在，在黑暗中形成的本能。

正如蝙蝠似的，谁知道他进化出哪种能力来分辨周围呢？也许仅凭活物的呼吸，行动，带动空气形成只有他能分辨的波纹，借此在黑暗中如常人一般无二。