四十五年前。

身为三钢工程师的叶泊乔发现，工厂的钢材总是莫名其妙地消失。叶泊乔向厂里反映了这一情况后，厂里加强了对成品钢条的看管。

但是不久后，又一桩事情发生了。

三钢炼制的成品钢没能通过甲方的质检。

这让叶泊乔无比震惊，厂里的出厂质检一直都是他负责的，每次出厂前，成品钢都是合格的。他想不明白为什么同样的钢材，到了甲方那里就不合格了。

叶泊乔将被甲方退回的钢材拿回来再次进行质检，得出的结果也是不合格。叶泊乔意识到，钢材被掉包了。

但是成吨的钢板被掉包，这显然不是一个普通工人能做到的。

随后，叶泊乔开始不动声色地暗中调查。最终发现副厂长赵明德伙同薛见巍，一直在暗中盗窃厂里的财物。起初他们是私卖成品钢材，后来厂里加强了对钢材的看管和数量清点，赵明德又使出了偷梁换柱这一招，用劣质钢材调包优质钢材。

那些劣质钢材被退回后，最终只能被废品回收站回收，造成了厂里资产的严重损失。

不仅如此，叶泊乔在调查中还发现，赵明德时常伙同厂里的会计，套取厂里资金。而第三钢铁厂在赵明德这只大蛀虫的不断腐蚀之下，连年亏损，已经入不敷出。厂里连工人的工资都发不出来，已经在破产的边缘。

那一晚，深夜十一点四十七分。

雨水像无数细密的钢针，刺穿漆黑的夜幕，砸在红星钢铁厂坑洼的水泥路面上。叶泊乔缩在厂区西侧废弃配电房的阴影里，军绿色雨衣的兜帽压得很低，冰凉的雨水仍顺着脖颈滑进衣领。他盯着三十米外的三号仓库，铁皮大门紧闭，门缝里却漏出一线昏黄的光不该有人在这个时间出现在那里。

他摸出手表，借着远处路灯的微光看了一眼。秒针咔哒跳动，时间刚好对上。这块表，是妻子单琢光去年送他的生日礼物。单琢光为了给他买这块表，攒了半年的工资。可是如今，厂里濒临倒闭，连工人的工资都发不出来，更不用说单琢光这个厂附中的老师了。

单琢光为人节俭，持家很有一套，但即便这样，如今他们一家四口的生活也要无以为继了。

叶泊乔决不许有人毁了三钢，更不许有人毁了他的家。成败就在今晚，叶泊乔决定誓死守护三钢，也是守护他自己的小家。

叶泊乔将手表藏进袖子里。手指触到怀中那台崭新的“海鸥”相机这是他托沪市的表弟捎来的，花了他整整三个月工资。他深吸一口气，潮湿的空气中混杂着铁锈和煤灰的味道。

仓库方向突然传来铁门滑动的闷响。叶泊乔立刻贴紧墙壁，眯起眼睛。两个黑影从门缝里钻出来，为首的男人披着干部常见的藏蓝色中山装，即便弓着背也能看出高大的身形是赵明德。后面跟着个秃头，正费力地推着辆平板车，车上堆着用油布盖着的条状物，在雨中泛着冷硬的轮廓。

叶乔的指尖发颤。虽然他早就怀疑赵明德和薛见巍中饱私囊，但今日亲眼见到两人的盗窃行为，他还是觉得震惊不已。

叶泊乔轻轻举起相机，调整焦距。取景框里，赵明德警惕地环顾四周，肥厚的下巴上挂着水珠；薛见巍正弯腰系松开的鞋带，露出腰间别着的三角刮刀那是钢厂检修班的工具。

“咔。”

快门声在雨声中几乎微不可闻，但赵明德突然抬头，鹰隼般的目光直刺向配电房。叶泊乔浑身僵住，相机差点脱手。他屏住呼吸，看着赵明德从腰间摸出个黑乎乎的东西是手qiang！

“谁在那儿？！”

赵明德的声音像砂纸磨过铁板。叶泊乔的血液瞬间结冰。他本能地蹲下身，听见薛见巍低声说了什么，接着是平板车车轮碾过水洼的声响。他们过来了。

叶泊乔一把攥紧相机，转身冲进配电房后的窄巷。生锈的铁丝网刮破了雨衣，他在迷宫般的管道间狂奔，耳边是自己的心跳和越来越近的脚步声。前方突然出现岔路，他毫不犹豫地钻进了标有“危险！高压！”的检修通道那是他作为工程师才知道的捷径。

通道里弥漫着绝缘油的刺鼻气味。叶泊乔跌跌撞撞地摸黑前行，突然踢到一根钢管，剧痛从脚趾炸开。他死死咬住嘴唇不敢出声，听见赵明德在外头气急败坏地咒骂：“C！跟丢了！”

半小时后，叶泊乔瘫坐在值班室的木板床上，湿透的解放鞋在地板上洇出一滩水渍。他反锁房门，拉严窗帘，才颤抖着取出胶卷。暗袋、显影液、定影液……

暗红色的安全灯下，相纸在药液中渐渐浮现影像。赵明德阴鸷的脸，薛见巍腰间的凶器，平板车上凸起的钢坯轮廓……窗外突然炸响一声闷雷。

雨更大了。

叶泊乔回到家时，已是凌晨三点。

他轻手轻脚地关上铁门，生怕惊醒了熟睡的妻子。屋内一片漆黑，只有窗外的雨声沙沙作响。他站在门口，浑身湿透的衣服紧贴在身上，冰冷刺骨，可他的掌心却渗出一层细密的汗珠。

那几张照片就揣在他贴身的衬衣口袋里，仿佛烙铁般滚烫。

他深吸一口气，脱下湿透的外套挂在门后，发现外套上的扣子掉了一颗，应该是逃跑时掉的，他轻轻拽掉上面的线头，想着明日找机会补上一颗扣子。

叶泊乔将目光落在客厅墙上那里挂着他和妻子的结婚照，黑白的相片上，年轻的两人笑容灿烂，拍摄地在三钢钢铁厂工会礼堂。

第156章 威胁

叶泊乔轻轻踩上凳子，将相框取了下来。相框背面用牛皮纸封着，他小心翼翼地揭开一角，把照片和胶卷底片塞了进去，又仔细抚平，确保看不出任何痕迹。

做完这一切，叶泊乔终于松了一口气。他重新挂好相框，手指在照片上妻子的脸庞轻轻摩挲了一下，仿佛这样能汲取一丝勇气。

之后，叶泊乔蹑手蹑脚地走进卧室。妻子单琢光侧卧在床上，呼吸均匀，对今晚发生的一切毫不知情。

但危险才刚刚开始。

第二天一早，叶泊乔刚走进厂区大门，就察觉到气氛不对。

门卫老张一反常态地没有和他打招呼，而是低头假装整理登记簿。几个平时熟络的工友远远看见他，眼神闪烁，迅速拐进了车间。叶泊乔的心沉了下去，但他强迫自己保持镇定，像往常一样走向技术科办公室。

推开门的一瞬间，他的血液几乎凝固。

副厂长赵明德正坐在他的椅子上，肥厚的手指有节奏地敲击着桌面。办公室副主任薛见巍靠在窗边，手里把玩着一把三角刮刀，刀刃在阳光下泛着冷光。

“叶工程师，早啊。”赵明德咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿。

叶泊乔的喉咙发紧，但他强迫自己露出疑惑的表情：“赵副厂长，您怎么在这儿？”

赵明德没回答，而是慢悠悠地从衣袋里掏出一枚纽扣。

“认识这个吗？”

叶泊乔的瞳孔猛地收缩，这正是他昨夜不慎掉落的那枚纽扣。

“呦，这扣子掉了，我都没注意，多谢赵副厂长，您说这么一枚小小的纽扣，还劳烦您专程给我送来。”叶泊乔说着，就要去拿那枚纽扣，却被赵明德将纽扣一把扣在掌心。

“叶工昨晚挺忙啊。”赵明德眯起眼来看向叶泊乔。

“我不知道您在说什么。”叶泊乔听见自己的声音异常平静。