沈清霜垂下眼眸，掩住眼底的寒光，指尖悄悄在桶底仔细抚过。

是户部的‘漕’字徽记！

之前听父亲提起过，江南漕运贪腐案的关键证物便是刻有此徽的官造称重器具。她默不作声，佯装擦拭桶壁，指甲却狠狠抠向徽记边缘，碎屑混着血泥藏入袖中。

“还不快来替本姑娘将鞋舔干净。”绿芜沾染上些许污渍的绣鞋碾上她手指，用力到鞋尖金线几乎刺入她的骨缝之中。

“相府千金的舌头，舔起秽物来想必也比旁人灵巧！”

沈清霜突然仰起头，望向绿芜的黑眸如同淬了毒的匕首，“绿芜姑娘今日抹的可是螺子黛？此物可是产自西域，一斛价值千金......”

她染血的唇角勾起讥诮，“不知教坊司的月钱，够不够姑娘画一次眉？”

绿芜脸色微变，踉跄着后退半步。

沈清霜失去桎梏，趁机只手撑地，支撑自己慢慢站了起来，却一个没站稳，‘不慎’撞翻身侧的恭桶。

正桶污水倒地，瞬间漫过绿芜的绣鞋，她尖叫着跳开，“贱人！你定是故意的！”

清霜立刻伏地叩首，“奴婢该死。”

只在说话间，袖中碎屑便已稳稳落入怀内。

直到日暮时分，沈清霜才将所有恭桶清洗干净，却没能休息片刻，直接被押去浣衣局帮忙浆洗宫装。

途径御花园梅林时，吴嬷嬷突然从转角走出，见她们一行人，立刻喝道：“跪下！若是冲撞了太后娘娘的步撵，哪是你们几条贱命赔得起的！

沈清霜被吴嬷嬷一把推倒，猛然撞上假山石上的石棱，鲜血糊住视线的刹那，她似乎瞥见吴嬷嬷袖口掠过九瓣梅暗纹，与顾砚之官袍上的绣样分毫不差。

“蠢货！藏个东西都能留下血渍！”吴嬷嬷扬手甩了她一耳光，声音却压得极低，“戌时三刻，西角门第三块砖。”

接着她只感觉怀中一轻，继而耳畔便传来步撵环佩的叮咚声。

步辇环佩声由远及近，帷幔中透出太后慵懒的嗓音：“这罪奴倒是眼熟得很......”

金丝护甲挑起纱帘一角，沈清霜看清那张帷幔后的那张尽管养尊处优，却还是略显老态的脸。

“罢了，将死之人，不必在这污了哀家的眼睛。”

沈清霜的指甲深深掐入掌心。三年前父亲看着太后赏的百年山参苦笑的模样还历历在目。

如今那参须，怕是也想要染尽他们沈家最后一滴血了。

步辇慢悠悠往前行，只能依稀看到吴嬷嬷揪着沈清霜的发髻将她拖起，嘴里还在高声骂道：“现在就去把教坊司所有恭房刷十遍，不刷完不许吃饭！”

第5章：冷宫逃生

戊时的梆子刚敲过第二声，沈清霜正跪在教坊司后院的石阶上擦洗最后一间恭房。青砖缝里的污垢浸着盐水，每擦一下都像刀刃刮过指骨。

绿芜倚在雕花椅中，指尖捏着块芙蓉糕，

“咔嚓。”

糕点碎屑砸在沈清霜刚刚擦干净的砖面上，绿芜笑吟吟地翘起鞋尖，她坐在这已经半个多时辰，每每待沈清霜擦干净一个角落，便扔一块糕点在擦净的青砖上，让沈清霜继续擦，乐此不疲。

“相府千金这双手倒确实金贵，我可第一次瞧见后院这台阶这么亮堂。”说着又突然兴致缺缺，放下手中的点心盘子，起身环顾四周说道：“今晚夜色这么好，不如就辛苦我们沈小姐将这院中的石板全擦一遍。”

沈清霜不语，只是垂眸盯着自己眼前已经擦了几十次的青砖，喉间干涩得发疼。

她已经两日未进水米，这会子就连绿芜随手丢在地上的芙蓉糕都显得异常美味，饥饿让她此刻腹中火烧火燎的绞痛，伴着噬心蛊将要发作的疼痛感，竟出奇的难熬。

“绿芜姑娘！”门外突然传来小宫女的惊呼，“慈安宫走水了！春嬷嬷让您......”

绿芜神色一变，离去前还不忘踹翻水桶，污水泼在沈清霜背上。

见绿芜走远，沈清霜放下手中的活计，佯装腹痛蜷缩在角落里，白日里绿芜用珊瑚链抽出的伤口还在渗血，此刻正随着她刻意压低的痛呼声微微震颤。

看守的粗使婆子举着烛台凑近，浑浊的眼珠在她惨白的面庞上扫了两圈。

“装什么死！”枯树皮般的手揪住她发髻往墙上撞，“莫不是想偷懒！”

沈清霜顺势歪倒在地，喉间溢出的血沫溅在婆子脸上，对方立刻松手，嘴里咒骂着连退三步，烛火摇曳间，沈清霜已借婆子的推力滚到门边。

粗使婆子看沈清霜瘫软在地上一动不动，怕横生意外，这才心不甘情不愿地去寻管事嬷嬷讨药。

沈清霜攥紧拳头，见四下无人便贴着墙根，没入夜色中。

行至西南门时，好不容易终于找到第三块青砖被撬动的痕迹。

砖缝之中果然嵌着一枚小蜡丸，沈清霜用断指抠出蜡封的瞬间，耳边传来珊瑚链的清响。

绿芜提着一盏琉璃灯从树后走出，蜀锦裙摆扫过满地落英：“姐姐这是夜半私会情郎吗，怎么都不叫上妹妹来帮着相看相看？”

沈清霜将蜡丸藏进袖中，染血的指甲掐进掌心，“绿芜姑娘身娇肉贵，夜深露重，不要脏了姑娘的鞋才好。”

“巧舌如簧。”绿芜冷哼一声，突然厉喝道：“罪奴沈清霜，试图叛逃教坊司，即刻捉拿，不论生死！”

话音未落，十余侍卫已从四面合围。

沈清霜扬手将身边铜盆泼向绿芜手中的琉璃灯，飞溅的灯油点燃绿芜袖口。

趁着众人救火的空当，她一把用力将晾着衣物的竹架推到，花花绿绿的衣物如同一张巨网一般，缠住此刻乱作一团的众人。

她记得西南门这边的角落之中，有一处隐蔽的狗洞，洞口不远，还留着她幼时特意刻下的标记。

“还不给我抓住那贱人！”

身后追兵的呼喝冲破耳膜，沈清霜踉跄着直直扑进冷宫之中。