见沈清霜愣住，不再动作才继续开口说道，“本来这些日子，掌事都是在暗中观察绿芜动静，若不是你今日打草惊蛇，待到寿宴之前，掌事便会直接将一干酒水全部换掉。”

阿芷立在烛火没能照亮的阴影中，疤痕交错的脸上凝着寒霜。

“此事你莫要干涉，掌事心中自有成算。”

......

日子很快来到慈安宫张灯结彩的日子。

太后作为当今陛下的亲母，寿诞自是不会随意过。

冀朝为太后庆祝寿辰，大赦天下。

朝堂的大臣们全都绞尽脑汁挑选寿礼去讨好这位太后，连百姓都在自发聚集向上天祷告，祝愿太后千岁。

而寿宴之上的沈清霜，却再不如往常一般。以前皇城这种大喜日子，沈清霜无一例外都是跟随沈相坐在靠近天子的位置。

而如今，父亲身在狱中，她被带着镣铐，跪守在酒桶旁，为来往的侍从打满酒壶。

歌舞尽兴，绿芜穿着一身艳丽的舞裙，捧着一樽鎏金酒壶，面目含笑，站上殿堂正中。

绿芜是太后的亲信，向来得太后宠幸，此刻她出现，大殿之中的众人都慢慢安静下来。

“今年西域为祝太后娘娘千秋万寿，特意呈贡的西域葡萄酒，可是掌事亲自......”

喜庆话还没说完，绿芜上前的脚步一顿，手中的酒壶一个失手便直接摔碎在地，原本的西域葡萄酒，顷刻间撒了满地，一个夹层从满地碎片中滚落出来。

酒壶之中竟然别有洞天，一时间满室哗然。

下一刻，绿芜便跪倒在地，一张脸哭得梨花带雨，

“昨夜奴婢本意想为西域葡萄酒守夜，但掌事特来酒窖说亲自过目，奴婢也不知何时被歹人钻了空子，在酒壶中装夹层，求太后娘娘饶命！”

太后摆摆手，立刻有侍卫上前，一刀将夹层劈开，夹层中的砒霜漱漱而落。

眼看着呈给自己的酒水中含有剧毒，太后面色却丝毫未改，只坐在凤椅之上，有些漫不经心地摆弄着指尖丹蔻，漫不经心地开口，“哀家自是信你忠心，可仅凭你空口白牙，便将脏水泼到一司掌事身上，又如何服众？”

短短一句话，看似不偏不倚，但既是表明自己相信绿芜，更是要看证据，直接将吴嬷嬷锤入炼狱之中。

众人的目光纷纷都投到殿角阴影处，吴嬷嬷突然抬起浑浊的眸子，看着众人，嘴角勾起一抹冷笑：“老奴若是真要下毒，何须用这等拙劣的手段。”

“此物便是铁证！”一教坊司宫人突然跑上殿前，手中高举着雕着芙蓉花图样的玉匙，匙柄暗槽与酒窖大门钥匙严丝合缝。

“酒窖大门钥匙本是由绿芜姑娘保管，可半月前姑娘的钥匙却突然失窃，不到两日功夫，竟被掌事亲自送上门。”宫人一脸为绿芜抱不平，不忿道，

“绿芜姑娘怕这两日功夫出什么岔子，日日用银针探酒，是我们整个教坊司众人都知道的事。如今还是出了岔子，定是掌事趁着钥匙掉包的功夫，特意制了一把一模一样的，昨夜遣开姑娘趁机朝酒中下毒！”

第9章：证清白

慈安殿之中鸦雀无声，只有琉璃宫灯不断在夜风中摇曳，满地的酒香混着砒霜刺鼻的苦味，熏得人直教人喉头发紧，但是事关太后，又无一人敢出声嫌恶。

酒气随着夜风飘到角落之中，沈清霜忽地蹙眉掩鼻，泼洒在地的那壶‘贡酒’香气浓烈到近乎甜腻，似乎与她记忆中西域贡酒清冽的果香截然不同。

以往西域进贡后，宫中设宴便会摆出赐酒，她虽向来不爱贪杯，但也被西域葡萄酒的盛名吸引过，曾尝过一口陈年贡酒，那酒入口微酸，尾调带着戈壁风沙磨出的粗粝感，绝非这般勾人喉舌的媚香。

吴嬷嬷站在殿中央，脊背挺得笔直，枯槁手指放在腰间玄铁管之上，冷眼看着绿芜伏地啜泣时，袖口露出的一截珊瑚链。

“吴掌事可认罪？”

太后凤眸微抬，金丝护甲叩在凤纹扶手上，一声声敲得人心颤。

沈清霜跪在殿角，垂眸望向满地酒壶碎片，夹层中残存的砒霜粉末在烛光下泛着幽蓝，像极了绿芜珊瑚链金铃中抖落的毒粉。

“老奴若真要弑主......”吴嬷嬷突然轻笑，浑浊的眼底闪过一丝讥诮。九节鞭从腰间滑落，鞭梢焦痕扫过绿芜发顶，“二十年前冷宫走水时，就该让那襁褓中的婴孩随生母一同葬身火海。”

“啪！”

太后手中的佛珠应声断裂，檀木珠子滚落到殿下，沾染上猩红的酒液。

沈清霜突然起身，高声道：“奴婢斗胆谨言！这酒中砒霜是假，酒更是假的！”

她快步走到殿中央，与吴嬷嬷并肩站立，俯身拾起地上的酒壶碎片，指尖被碎片边缘割破，染血的釉彩在烛火下泛着诡光。

“西域近五年洪灾频发，葡萄藤十毁八九，贡酒皆以陈年旧酿充数，酒色浑浊、香气浅薄...”她将碎片高举，酒液顺着腕骨滴落，“可此酒澄如琥珀、香气浓烈，分明是江南私窖仿造的西域葡萄酒！”

绿芜袖中珊瑚链骤然绷紧，金铃撞出碎响：“贱婢胡言！此酒乃太后亲赐……”

“绿芜姑娘鞋底沾的可是户部封泥？”沈清霜猝然打断，“明明是你借口清点酒坛，实则将真贡酒替换成户部运回的私酿，又借掌事钥匙之便，在夹层中偷藏砒霜，那金铃中的蓝粉遇酒凝晶，与夹层毒粉同出一源！”

“罪奴之言，不可轻信！”绿芜咬牙，从牙缝中挤出几个字。

“那不妨请在座的诸位大人做个见证，举起你们案上的酒樽细闻一下。西域的贡酒都是存放愈久，香气越淡，而呈给太后娘娘这壶酒却是不同。”

她突然抬高声音，染血的指尖指向离她最近的一位老臣，“奴婢记得，工部侍郎张大人平日便爱好小酌，想必应是能察觉到这酒香中的差别。”

突然被点名的张衡，瞬间有些局促不安。双手下意识地端起面前的酒樽在鼻尖轻嗅，一双浑浊的老眼陡然睁大，看着高座上的不怒自威的太后娘娘，有些尴尬开口：“好...好像确实不一样...”

满殿哗然如同沸水炸开，众大臣纷纷举起酒樽闻，继而交头接耳。

太后猛地一拍凤座，怒声道：“荒唐！”

绿芜立刻暴起挥链直取沈清霜面门，却被吴嬷嬷挡在沈清霜前面的烟管轻而易举地截住。

翡翠坠子碎落间，一截染着胭脂香的信件从绿芜荷包滑出，户部私印赫然在目。

“陛下到”

萧承煜踏碎满室狼藉，玄色龙纹袖口掠过沈清霜染血的指尖，将她捏在手心的琉璃碎片随手丢在地上。