如今瞧着眼前人，连玦自知最好最快的办法，便是杀了他。这样做，即成全了岳青，也是将他二人之间的恩怨彻底了断，再无纠葛。

他望着岳青，窗栏的影子一绫绫地映在那棱角分明的脸庞上。男人的神色很平静，眼底只剩一滩死水，不起波澜。

一时辰前

“福贵……”汉子喃喃。屏风后的人显是无甚耐心，声音一沉：“你到底是识得，还是不识得”听得那王六一哆嗦，急急忙忙点头招供：“认认认得！小、小人认得！”

原来，王六之所以面色有异，是因为他不仅记得那叫福贵的人，二人甚至还有过命情谊。

就听那汉子操着粗鄙的口音，话说起当年他二人都是不满七岁卖入窖庄，被一同安置在一个屋里。那一间房一张连榻，睡有三十来个娃子，吃喝拉撒都在一个地方，往往因缺衣少食，多有饿死病死的人，这样熬了几年，原来一屋子的人，就他和福贵活了下来。

“大伙儿都过得惨，谁都顾不上谁。那福贵从小就不吭声，挨打也不哭，心倒是颇好，常顾着那些小的病的，偶尔还省一口吃的留给他们。”王六说到后来，有些出神，“俺们十一二岁那年，熬到那大掌柜病死了，来了个二掌柜。这二掌柜是个没屁眼儿的，三两头抓着个就往死里打，把俺们当畜生，大伙儿都要过不下去，福贵……”

见王六静下来，幕后的人开口问：“福贵做了什么？”汉子清醒过来，咽了一咽，断断续续道

那二掌柜比前一个更没人性，再留下也迟早都是死路一条。福贵从不多话一句，这会儿大家都安安静静的时候，他却开了口说了一个字：跑。

这年头一旦发芽，就再也收不回去。于是，几十个人暗中说定了个时辰日子，大伙儿一起逃出去。

讲到这儿，里头传出一声冷笑：“怎么逃的，是他给出主意，还得留下来给你们打掩护。你们一个个倒是薄义寡恩的，光顾着自个儿跑，却把他一人给丢下了。”

王六脸上一阵青白，不知是愧疚，还是怕冤死的来找他偿命。

那叫王六的虽然不知，连玦却已猜到后事如何那二掌柜看人都逃了，自是气得七窍生烟。福贵被折磨个半死不活时，被游历江湖的岳千峰顺手所救，白捡了个便宜。

“真是好时运……好算计。”想到此，连玦不由沉吟道。

他只叹岳千峰这老奸贼盘算得精准，那福贵自小在泥沼之中打滚，对豪士侠客必定心存向往。就算他后来渐渐看穿岳千峰的为人，可就是冲着当年那滴水之恩，以岳青本性之忠厚，岳千峰哪怕是待他猪狗不如，他也当为之肝脑涂地，鞠躬尽瘁。

可转念又想，再是如何，岳青到底因他而违背师命，岳千峰亦死不瞑目。

如今已弄清来龙去脉，亦知为何岳青性情如此尚忍，哪怕受尽蹂躏屈辱也撑得住。原来，他是幼年尝过极苦，相较之下，后来所受的皮肉之痛，又算得了什么。

“来人。”玄衣人沉道，“取鞭子来。”他身后一人从腰间取出一短鞭，躬着腰双手奉上。

连玦并未将鞭子接过，随即语气冷硬地说了句话。那下人眼里虽闪过一丝不明，仍照着教主所令，拿起鞭子朝空处一鞭笞，短鞭落于一点，“啪”的一声极是清亮。

这一下之后，窗下猛地响起一阵动静。只看，那男人仿是回了魂儿，慌张地左右顾盼，憨愚不安的神色间夹带着惶恐。

连玦知道，这样还远远不够，遂冷喝了声：“再来！”自从他晓得岳青的身世，便明白童老嘴里所说的症结何在，就欲借这激将之法，好将岳青给唤醒过来。

鞭子再用力一挥。

岳青身躯一震，他原以为此地安全无虞，不料危险竟是近在咫尺，面上顿时流露出惊惧之色，霍地一蹿起，也不顾前头有什么人，撒腿就要逃出去。

连玦一出手，极快地将人给拦住，岳青这一撞就撞向了他。

“教主！”旁人见连玦退了小半步，脸色都变了变，却听连玦咬牙地喝道：“……都出去！”无人再敢出声。

连玦前半生战绩无数，却还不曾遭遇这样的对手，一时之间居然想不到如何应对，与他挣缠中又不敢使出力量，难免一退再退。

两人牵牵扯扯，终是退到了无路，撞到了架子。架上之物扑簌簌地掉落，在这一片狼藉之中，连玦强硬地将这挣扎的人一抱，抿紧双唇用力地箍于臂弯之中。

岳青两手抓住他的后背，十指绞紧，因怎么都逃脱不得。恐惧之中，他张了张嘴，发出微弱嘶哑的呜咽。

连玦恍觉颈上一湿，神情微一怔。

他抱着怀里这不住颤抖的人，眼底掠过一丝不信，可见这样的反应，实在做不得假，忽地想到当夜在江边，岳青口出“后悔”二字，短短的瞬间，无数种滋味糅杂在一起。

思及此，连玦心中闪过一个恶狠狠的念头若他是真后悔……那就疯了也罢！

忽又响起一声轻笑。却看，他眉目间隐有一丝寂寥，还是平生头一次，尝到了这种莫可奈何的滋味。

世间有诸多遗憾，概因求而不得。此间有人失意落寞，另一厢自也有人由怨生恨。

神教再出江湖，传言连心诀已落入连玦和岳青二人手里，武林之中，讨伐魔教的声浪一日一日高。这些人相约于重阳山，纵眼看去，这偌大的前堂聚集了不少人，可以说这江湖里，能说得上话的，全都在这儿了。

重阳派老三坐于掌门之位，神色如坐针毡岳千峰暴亡，莫说他几个亲传徒弟，就连那些师叔师伯也争抢着掌门之印。趁着二师兄杨通在外时，这老三不知在谁的唆使之下，假拟师父遗书，得坐此位，自此师兄弟数人便反目成仇。

二月上旬，老三以重阳派掌门之名，广发英雄帖，招来各方豪杰共同商议除魔一事。武林中响应的人虽多，实则各有一番盘算，谁都不愿吃亏，却又想从中分一杯羹，一群人商量了二日，都未达成共识。

这老三虽身为掌门，在内不能彻底服众，门外亦不能重震重阳派威名，这掌门做的委实憋屈。眼看堂中争执再起，忽有一弟子快走到他身边附耳说了句话。

少顷，就看有一帮人到来。从这些人的装饰来看，并非江湖中人，而是他人豢养的府兵。

老三一看清为首之人，脸上一喜，站起来道：“七师弟！”

外头寒天地冻，来人一身白衣，玉容削尖，想是大病刚愈，那模样比之出事前，该是轻减了不少。他的两眸一片漆黑，却灼亮骇人，不知是慑于他身后众多的官兵，还是他本人，堂中喧闹的声音逐渐静了下来。

宋蘅负手径自走到堂上，下人已经抬来一张老椅子来。重阳派的弟子都认得出，那是历代重阳派掌门坐过的太师椅。就看，他白袖一拂，坐在那一把椅子上。

第20章

《大师兄》 （二十四）

上一回且说，前一回说道，重阳派集结群英，响应之人中含崆峒华山等武林名门在内，唯少林以玄机大师圆寂为由，推辞了此事。一大帮人在重阳山争论二日无果，后来各门派弟子便陆陆续续下山，一场群英宴非但没能集结人心，反致互相猜忌，风声鹤唳。

不出一日，这个消息，就传到了通天教主的耳里。

探子跪下，回道：“重阳派威严扫地，就算背有侯府当靠山，在江湖里已经声名狼藉，无力回天，再不能对我神教构成威胁。”

书斋里，一人正于案前作画，听到探子所言，不温不火道：“眼下局势越乱，反称了宋蘅的意。”他视线并未从纸上离开，只因想到何事，嘴角皮笑肉不笑地一扬，语气沉道：“好一个做贼喊抓贼，这一手，他老子玩得溜，小的亦不落人后，也可说是青出于蓝了。”

最后一点墨，搁笔。

探子道：“宁侯父子二人一个在朝堂上弄权，一个在江湖兴风作浪，要他父子俩性命的人犹如过江之鲫。教主倒也不必费神，宁侯府引火自焚不过是早晚之事，只要教主先他人一步，得到《云心诀》……”

话音由高逐渐转低，一言未尽，终落得个无声。至于何故，这话又得从头说起