楚天问道，“兄台既为北上入京，又为何在东来逗留一月？还有，令郎所言要回去了，再不回去又要打你，这又是何意？”

刘二叹气道，“恩公，您不要问了，小的恐两位恩公知晓此事会惹祸上身……”

葛涛双目盯着刘二，道，“刘兄尽管说便是，东家在京城有人……”

刘二闻言，一喜，却又转瞬即逝，道，“这凤来，或许就是太子殿下来了也无用，莫说是京城有人了……”

语罢，楚天与刘二对视一眼，意味深长。

普天之下莫非王土，一国储君，握生杀大权，一人之下万人之上，可这刘二竟言纵是太子在此，亦无用矣。

楚天拍了拍刘二肩头，道，“兄台勿虑，我等明日即会离开凤来，兄台只管说便是，我二人看看能否相助一二。”

刘二盯着楚天几息功夫，方道，“相助就不必了，在这凤来，或无人可助矣……只是两位恩公既想知道，小的说便是……”

吐出一口浊气，刘二徐徐道，“本欲入京告御状，至凤来，寻了一小客栈住下，可刚入住不久，即有数名壮汉将我父子几人掳走，至一破旧道观之中，将小的身上所携财物尽皆掳走。又闻壮汉令我父子几人不可出凤来，若不然定不轻饶。”

“壮汉……破道观……不准出凤来……”

楚天眸子眯起，喃喃道。

刘二点头，道，“小的见几人杀气极重，故不敢多言，只得听命，后几人离去。小的见此，料定这些人定是官府之人派出，故不敢报官，恐再入牢狱，只得携幼子深夜出逃，可还未走出三里，便又被壮汉抓回，一顿毒打……而后好几次小的欲逃皆被逮回毒打，方心知定是受这些人之监视，一举一动皆在这些人眼中。壮汉又扬言，若再出逃，定取我父子性命，故小的不敢再逃……”

刘二长叹一口气，又道，“身上财物皆被掳走，身无分文，只得在城中乞讨为生，可每日所乞讨之银，竟皆需交予那群壮汉之手……到如今，小的却已不再期望能入长安，只想能出这凤来城即可……可惜，那些人又怎会让小的如愿，整整一月，在凤来的每一日，皆是生不如死……若非有几个幼子，小的早已和他们拼了……”

“那令郎说若再不回去，又免不了一顿毒打，又是何意？”

楚天问道。

刘二道，“被逮到破道观几日之后，又有十余名如小的这般的漕户被掳至道观，每日让我等上街乞讨，所得之银尽皆上交……又恐我等人多欲逃，故令我等每日入夜之时即要回到道观，若不然，又是一番毒打……”

第153章 何为生不如死

“爹爹，快些走吧……”

一旁幼童拽了拽刘二衣袖，满是担忧道。

闻言，刘二连忙躬身道，“二位恩公，言尽于此，小的先行告退，望二位恩公福寿延年……”

刘二不再言语，扭头离去，眸中仍有些许忧色，他不知是否有人暗中监视，故忧虑自己此举会连累到楚天二人。

葛涛见此，正欲开口，却见楚天对着自己使了个眼色，只得作罢，思虑片刻之后，方知楚天之意。

要解刘二之危，必要将幕后之人一网打尽，若不让刘二回返，或会打草惊蛇。

楚天低喃道，“之所以让刘二无法入京，定是因忧朝廷知晓此事之后，陛下震怒，会令人下来查察此事。不过不解之处在于，若是直接杀了刘二等人以绝后患，反倒要留其祸患？”

楚天眸子深邃，一整思绪。

到如今，楚天已笃定这运盐之官船倾覆定然与萧非闵，萧非仁关系匪浅，或许幕后之人即为二人。

“厢县……天阳……南凤渠……”

楚天低喃，眉头紧皱，似乎有些许明了，可却又有诸多不解。

区区一个郡守，怎敢行如此大逆不道之事，如此大费周章，定不可能让官盐沉入江底，那这百万石官盐又去了何处？区区一个郡守，如何能让朝廷派下查察南凤渠之官员与其同流合污？银两？又或是朝廷有大员亦参与此事？

楚天摇了摇头，有些许头疼，这江南之行，还未至江南，却已横生枝节。

“走，去看一看是什么牛鬼蛇神。”

楚天轻声道。

“诺。”

葛涛亦道。

刘二虽已走远，然楚天为九境武夫，可感知刘二之气机，循其气机而行。

二人慢悠悠的跟在刘二身后两里之地，不多时，已出凤来城走出五里之地。

凤来城西七八里之地，有一小小道观，早已无道人在此，故道观已破旧不堪，若在北境，恐早已为北风卷走。幸得此处临近江南，风雨和硕，故其破旧，却也不失为一可遮风挡雨之所。

道观中，有七八位衣着褴褛之人，有老有少，蜷缩在地，瑟瑟发抖，眸中皆为惶恐之色，怯怯的盯着身前的两名壮汉，不敢发出丝毫的声响。

两名壮汉着一身青色长袍，生得极为壮硕，眉宇间有煞气萦绕，又满脸横肉让人望而生畏。

而让七八名衣着褴褛之人最为惧怕的，是二人手中的钢鞭，半月以来，这钢鞭不知曾多少次挥在众人身上，每一个人身上皆有大大小小的伤痕。

曾有欲反抗者，可却非壮汉一合之敌，一鞭下去，即让反抗者七窍流血，当场毙命。

以此之后，无人再敢有反抗之力，已任打任骂。

壮汉双目直勾勾的盯着眼前跪倒在地的老汉，冷声道，“怎的今日才讨了这些许铜板，是不是想死了？”

目光如刀，让老汉瑟瑟发抖，匍匐在地，颤声道，“大人，小的实在是尽力了，可午时才交过银子，这一个下午又能讨到多少……”

壮汉嗤笑一声，冷冷到，“还敢顶嘴，我看非是没有讨到，是拿去吃喝了吧？你好大的胆子。”

“大人……冤枉啊……”

壮汉又岂会听老者之言，一抖手腕，手中钢鞭哗哗作响，钢鞭呼啸，直击老者。

老者见此，连忙双手抱头，护住头颅。

钢鞭击于老者双臂，只闻老者一声惨叫，双臂已是皮开肉绽，鲜血淋漓。

壮汉冷笑一声，“老不死的，还敢躲。”