中年男子颤声道。

楚天温和一笑，道，“小孩子在长身体，饿坏了身体可不好，莫要和我客气，几碗面钱，在下还是付得起的。”

中年男子闻言，骤然起身，作势就欲跪倒在地，这个憨厚的男子思虑许久，却也只能想到以此表心中谢意。

可楚天又怎会让其跪下，一挥手，已让中年男子无力屈膝。

“不必多礼，快吃吧，一会面凉了。”

中年男子盯着楚天，楚天之举，于他看来已如仙人，凡人自是无力抵抗之。

中年男子低头，恐让楚天二人望见眸中之泪。

十余息之后，楚天轻声问道，“兄台贵姓？是否是本地人士，若不是，从何处来，又欲往何处去，为何会落到如今的境地？”

中年男子抬头，长长叹了一口气，眸中之色复杂，叹道，“小的姓刘名二，乃厢县之人，至于为何来此，要去何地，却是说来话长，不说也罢……”

楚天一笑，道，“说来话长，那就慢慢说，时间还长。”

刘二默然片刻，方道，“非是小的不愿说，而是恐两位恩人知晓之后，惹祸上身……”

楚天眸子微微一眯，道，“兄台莫要担忧，在下走南闯北，也识得一些人，或许可以相助一二也说不准，兄台但说无妨。”

葛涛也笑道，“尽管给东家说便是，若是怕事之人，方才便不会出手相助矣。”

刘二闻言，叹道，“两位恩人既已如此说，小的已不好再隐瞒……”

顿了顿，刘二徐徐道，“不瞒两位恩人，小的之所以会从厢县至凤来，乃是为告状而来……”

“告状？”要状告何人？怎的不在厢县告，要跋山涉水，到这凤来？”

楚天疑惑道。

刘二叹了口气，道，“小的要告的，便是厢县衙门，厢县衙门又怎会受理……”

“厢县衙门？”

楚天满面惊色，面色恍然。

刘二点头道，“正是要告厢县衙门，县令冯正炘以及诸位官员……两位公子可知漕户否？”

“沿河之岸，有百姓替朝廷衙门修补漕渠破损之处，疏通运河河道，在浅滩，逆水行舟之时，在两岸辅以纤绳，将船只拖行，因此，漕户亦名纤户，莫非刘兄即为纤户？”

楚天问道。

刘二道，“小的正是南凤渠沿岸之漕户，恩公知否？”

楚天点点头，道，“南凤渠开凿距今已有三百年，南通江南，北至山南西道。”

楚天本不知南凤渠，如今之所以会知，乃因在凤来待了几日，故曾听闻客栈中南来北往之人提起过，道这南凤渠这几年来怪事不断，已有上百艘官船沉没，百万石官盐不知所踪。朝廷亦曾数次派官员下来查察此事，却都无疾而终，引为怪事，已有不少人道南凤渠有鬼怪作祟。

刘二叹道，“恩公博学，竟连这个都知道……如此，恩公当知，似小的这等漕户，皆是靠着朝廷发下的护漕饷银为生，这护漕饷银每年由朝廷拨至郡中，再由郡中分发诸县，由县衙分发给漕户……可是，南凤渠沿岸之漕户，已有三年未曾领到过一分护漕饷银了……”

“什么……”

楚天惊道，难以想象竟会有此事发生。

刘二接着道“朝廷拨下护漕饷银，可并未发到诸多纤户手中，皆是进了厢县一众官员之腰包……也因此，南凤渠也已有三年未曾修整，如今的南凤渠，早已淤泥暗礁纵横，行船已是危险至极。可知此事者，却是少之又少，或许只有小的等漕户以及一众官员知晓了……”

楚天眸中掠过戾气，冷冷道，“在下曾听闻，这三年来，已有百余艘官船在南凤渠出事，百万石官盐沉于河底。为此，朝廷曾派下官员查察此事。莫非，这查察的官员，竟不知此事？”

第152章 怒

“什么……查察覆船之事，竟不至事发之地，这是何道理……”

楚天冷声道，目光与葛涛交接，已是杀机四溢。百万石官盐，关乎多少人的生家性命，可下察之官员，竟如此草率，实在该杀。

葛涛心神一颤，楚天眸中杀机之盛，让这个七境之武夫亦十分不安。

楚天长长吐出一口浊气，将杀意压下，道，“如此说来，是因护漕饷银为厢县衙门所扣，而厢县隶属凤来郡，故兄台来此，以求一个公道？”

刘二惨然一笑，道，“公道……哪里有什么公道……朝廷派下之官员，本为查察运盐官船船覆人亡之缘由，可这些官员并未到厢县，亦未到南凤渠，小的听说，倒是曾有官员到过天阳县，因南凤渠中有一段隶属天阳。官员并未查渠，亦未问话，可终究是要向朝廷禀告此事，不然定然交不了差。于是，这些官员竟将此事推到南凤渠沿岸的漕户身上，道是运盐之船之所以会船覆人亡盐无，乃因沿岸漕户为贼，谋划之下，劫运盐之官船。因此，南凤渠沿岸诸多漕户足有上千人，皆为官府抓入大牢，严刑拷打，有不少漕户禁不住折磨，只得将莫须有的罪名顶上……恩公你看，小的曾经已被抓入大牢，这，便是在牢中留下之伤……”

说罢，刘二将衣袍掀起，只见其身上疤痕密密麻麻，有刀斧之伤，亦有烧伤烫伤。

楚天眉头已皱成一个川字，怒气涌入心海，实在难以想象诸多的漕户于牢狱之中受了何种折磨。

“该死……”

楚天一拍桌案，冷冷道。

又闻刘二道，“能从牢狱中走出之人少之又少，南凤渠沿岸本有两三千户人家，可如今，却已不足百户……小的之所以会在凤来，却非是到凤来郡状告厢县之人，因在下知道，扣护漕饷银，抓沿岸漕户，这凤来郡之官员亦参与其中。否则一个小小的县令，又怎会如此胆大包天？且不说厢县，那天阳县令萧非仁，即为郡守萧非闵亲弟，而天阳入狱的漕户却是要比厢县多上许多……”

顿了顿，刘二又道，“小的知晓诸多漕户之冤，在这凤来绝不可能洗清，亦绝不可能将那些狗官绳之于法。故一众漕户商议，决议入长安，告御状，若是皇帝都不管此事，那小的也只能认命……”

楚天皱眉道，“原来如此，欲从厢县北上，直抵长安，那不知兄台是何时从厢县出发，又是何时到的凤来？”

刘二苦笑，道，“小的一月之前即已抵达凤来，欲由凤来北上长安，可惜……”

刘二低头不语，紧捏拳头，眸中尽是绝望之色。

“爹爹，我们要回去了，再不回去，他们又要打爹爹了……”

倏地，一旁七八岁的孩童低声道。

刘二一惊，一瞥天色，连忙起身，躬身行了一个大礼，道，“今日多谢两位恩公……若不然，这一夜，还不知该如何度过……今生小的恐已无法报恩，来生定为恩公牵马执蹬……愿两位恩公此生平平安安，小的得回去了，就此拜别，今日小的所言之事，还望两位恩公勿要与他人道，不然恐会惹祸上身……这群人，太过可怕……”

楚天眸中尽是不解之色，刘二言自己之所以到凤来，乃为从凤来北上入京，又道其已至凤来一月，为何还不北上，反而流落街头，连一个馒头都吃不起。