尤思然指了指李铁牛夫妻和那两个衙差，“我已派人留守此地，阻止旁人上枫叶坡。尊夫人在李家村落脚，这些人都曾经几次三番好言相劝，她也答应了下来，之后离开，谁也不能证明她是上了枫叶坡。”

那四人原是不敢出声，此刻被尤思然一说，顿感心中委屈，面上也露出了对那男人的不满。

李大娘冲动，当下就说道：“尤大人说的不错，我们都和她解释了，还违背了尤大人的命令，对她说了枫叶坡的危险。她倒是好，二话不说就将我男人给打了！”李大娘粗鲁地撸起李铁牛的衣袖，露出了他手臂上的鞭伤，“要不是两位衙差大哥出面，她就要扣了我们两个给她带路！呸！”

男人脸色涨得发紫。

两个衙差在尤思然不吭声、还称呼男人为“世叔”的时候不敢作声，现在看尤思然变了态度，也不再给男人好脸色，讥讽地看了眼男人。

年纪小一些的衙差接着李大娘的话说道：“尊夫人在李家村住了一天一夜，作威作福，抢了里正家的宅子不说，还赶走了里正一家，下面的仆人在整个村子里面翻箱倒柜，肆意摘取农田里的庄稼作物，还抓了别人家养的牲畜，做了一桌饭菜，吃了两口就嫌弃，把东西全倒了，走的时候一文钱都没给村子里的人。”

年长的衙差眼神轻蔑，但说话语气平静，给人一种不偏不倚的公正感觉，“村里人原是敢怒不敢言，但尊夫人逼迫李家夫妻不说，知道枫叶坡上危险，还想要抓村里的壮汉给她开路，激得民怨沸腾。我们两个上前阻拦，她反倒想让下人鞭抽我们。要不是突然生了变故，她怕是真要得逞了。”

“变故？什么变故？”男人压下心中怒火，赶忙问道。

衙差看向了尤思然。

尤思然颔首，那衙差跑出去，一会儿功夫后回来，手上捧着一个木头匣子，放到了桌上。

“这是什么？”男人疑惑，但没有任何迟疑就打开了木匣子。

匣子一打开，一股草叶清香就飘了出来，沁人心脾。匣子中一片红火，正是塞满了红色的枫叶。

“什么意思？”男人不明所以，捻起一片枫叶仔细打量。

“枫叶坡上原本只有零星的枫树，很荒凉，即使张大仙入住后，这五年来也都是如此。不过，这段时日以来，枫叶坡上的枫树越来越多，凭空长了出来，并且在尊夫人离开前那一日，枫叶全变成了火红色。”

尤思然正是听到了衙差的汇报才赶过来看情况。当他看到枫叶坡上的那一片火烧云，不禁瞠目结舌，转瞬又惧怕不已。风一吹，那些枫叶就沙沙作响。不光是枫叶坡上空被枫叶笼罩，枫叶坡原本的荒草地上也被红色覆盖，甚至有不少叶子被风吹到了李家村。他心中不安，正准备将李家村和附近村庄的人都给迁走，以防万一，就被男人堵个正着。

这男人叫郑鸿，郑家与尤家世交，郑鸿本人德才兼备，原是郑家寄予厚望的嫡长子，直到他遇见了一位美人。那美人是青楼的清倌人，叫他一见钟情，为她赎身，带回了郑家。郑家好歹是世家望族，郑家子嗣即使是纳妾，也不可能要这种不清不白的人。郑鸿退而求其次，先将那清倌人安排在了外室。郑鸿的妻子对此伤心愤怒，见郑鸿鬼迷心窍，甚至为了那个清倌人数日不归家，顿时气血上涌，带着下人去打砸了郑鸿的外宅，想要处置了那个女人。郑鸿及时赶到，但他的妻子已经命人打了清倌人一顿，使得她小产。郑鸿为此铁了心地休妻，更是和家族断绝了关系，娶了那个清倌人为妻。

当时郑鸿已经有了儿女，为了那个清倌人不光是不要了妻子、不要了家族，还不要了自己的亲生儿女。

郑家原本全力培养郑鸿，对其他嫡出管教不严，对于庶出的更是多番打压，没了郑鸿，郑家这一代无人领头，逐渐没落。反倒是郑鸿，虽然宠妾灭妻，遭人唾弃，但因为有真才干，出色地办了好几件差事，又长袖善舞，和世家贵族交好，官运亨通。郑家没有办法，只好重新接纳郑鸿，并且捏着鼻子认下了那个清倌人为郑鸿的正妻。

因为清倌人被打得流产，伤了身子，不能有孕。那清倌人入主郑家后，做的第一件事就是要了郑鸿儿女的性命。郑鸿爱她疼她，放任她杀了自己的儿女，又许了她一生一世一双人，既不纳妾，又不过继子嗣，叫郑家人又头疼起来。清倌人一朝翻身，有郑鸿的宠溺，可谓是有恃无恐，行事无所顾忌，不光是搅和得郑家天怒人怨，就是在外头也没有好名声。郑鸿受她拖累，成为了一方大员，但没有了后续高升的可能性。以郑鸿的才干，原是能入阁拜相，地位成就不会低于姚诚思，现在却硬生生止步不前。郑鸿甘之如饴，但郑家却是恨死了这个女人，又对她无可奈何。

听闻张清妍的神通，这女人异想天开，觉得张清妍能够为她改命，让她有一个子嗣，便二话不说，对郑鸿也没交代一声，就跑来了宣城，一心要上枫叶坡见张清妍。李家村的人劝说，说张清妍离开，她怀疑李家人作梗，完全不信；衙差阻拦，直言有危险，她依旧嗤之以鼻。等到枫叶坡上枫叶绚烂，她更是坚信张清妍就在枫叶坡上做法，不耐烦李家村人和衙差阻拦，明面上应下他们的话，转头就带着下人义无反顾地上了枫叶坡，也因此没了音讯。

郑鸿放任女人胡闹归胡闹，他自己有三品大员的身份在，在发现女人离家后，只能一边派人去追，一边处理好政务，再赶过来，就这样晚了一步，在李家村扑了空。他想要上枫叶坡，却叫尤思然给拦了下来。

少了一位三品大员的夫人，这事情可大可小。因为郑鸿高升无望，那个女人一无家世背景，二弄臭了名声，连诰命夫人都没被封上，她的失踪自然就是小事。郑家人知道此事，说不定还要烧香谢过列祖列宗，再给尤思然送一份礼。但要是少了郑鸿，尤思然可就吃不了兜着走了。

幸好郑鸿不是真的没有理智的糊涂虫，他也知道危险，更知道自己在这方面帮不上忙，要是把自己也陷进去，搜寻女人的人手都不会有一个，故而耐着性子在这儿和尤思然扯皮。

郑鸿捻着枫叶，神情阴晴不定，“这枫叶多出来又如何？张大仙居住的地方，还能有妖邪不成？我看这是祥瑞，是好事。”

“但上了枫叶坡的人没有一个下来。”尤思然肯定地说道。

郑鸿的脸色沉了下来，眼中满满都是担忧，“那张大仙呢？没派人去找吗？”

“派了。张大仙已经离开了博川，应该在回来的路上。我已派人快马加鞭去迎，想来不用多久，张大仙就能回来了。在此期间，还请郑大人多多体谅我的差事。”尤思然缓和了语气，“这枫叶坡附近的人都要迁走，郑大人可以去宣城等候消息。”

“我就在这儿等着。”郑鸿斩钉截铁地说道，又瞥了眼屋外，“谭三老爷不是也在这里吗？”

言外之意就是谭三老爷可以在这儿，他为什么不能？

尤思然脸上浮现疲惫之色，“谭家和已经圆寂的了然大师交好，后又与张大仙结交，手上有不少宝物防身，他们的人在这里自然没事。”

郑鸿眼中精光一闪，“好吧。那容我拜见一下谭三老爷，说不定去了宣城，还要到他家叨扰。”

尤思然皱眉，可看郑鸿面色如常，还是那副凝重担忧的模样，看不出端倪，再想到谭家的身份背景，故而没有深思，做了个请的手势，又让李铁牛夫妻离开。

李铁牛夫妻松了口气。他们本来要跟着村里人一块儿走，去宣城投靠李大郎夫妻，没想到被郑鸿耽误了这么些功夫。原是忐忑不安，生怕郑鸿逼着他们上枫叶坡，又怕这一耽搁就遭遇不测，后来被郑鸿的目中无人给气到，忘了担忧。眼下就要离开了，他们夫妻二人都是松了口气。

尤思然带着郑鸿去见谭三老爷，就看到了谭家的下人快马加鞭疾驰而来，冲到谭三老爷面前就手忙脚乱地翻下马，差点儿摔个狗吃屎。

谭三老爷吓了一跳，心中升起不好的预感。

那下人顾不得行礼，就竹筒倒豆子一般将黑猫的事情一说，着重强调了“危险”二字。

听到这话，附近的人都变了脸色。

“有多危险？”尤思然赶紧问道。

下人看了他一眼，见自家老爷没阻止，就摇头说道：“黑猫通灵，但不通人言，只是在二少爷询问是否有危险的时候点了头。”

尤思然心中焦急，略一思索，就命人将疏散的范围又扩大了一圈。他命令好衙差，转身对谭三老爷一拜，“还望谭老爷施以援手，这么多人需要疏散，还有这么大一块地方需要封锁，请谭老爷助我一臂之力。”

尤思然邀请谭三老爷来李家村，就是为了商议此事解决办法。谭家在宣城有着得天独厚的地位，又和其他权贵交好，尤思然这个父母官要在宣城做些大事，少不得要有谭三老爷的支持。再加上谭家和了然、张大仙交好，更成了他心目中的不二人选。

谭三老爷也知道唇寒齿亡的道理，外加上谭家人风骨，能够帮得上忙的，那就义不容辞。

他点头应下，吩咐了几个下人各去办事，对尤思然提议道：“这范围太大，光靠宣城的衙差怕是无法应付，还是要让大户人家出些护卫，帮着一块儿看守，再和邻近的城镇联系一番，最好能得到他们派遣的援手。”

尤思然一一应下。论在利州的人脉，他当然比不上谭三老爷，少不得要谭三老爷帮着说话。

郑鸿一直听着两人说话，等两人安排好了差事，才清了清嗓子，提醒两人自己的存在。

尤思然向谭三老爷引见了郑鸿。

郑鸿彬彬有礼，全然没有之前的霸道。

谭三老爷眸光一闪，看了眼尤思然，和郑鸿言谈间也极为客气，却没有多少亲近之意。

郑鸿即使高升无望，现在也是三品大员，权倾一方，名声显赫，更别说他做出了那么件惊世骇俗的事情，自毁前程，又奇迹般地爬到了三品的位置。

谭三老爷自然不喜欢郑鸿的做法，但和旁人一样，对待郑鸿的能力是认可的。