西奥多在诺森伯兰庄园过起了相对平静而自由的生活。这里与那个压迫他的地方截然不同，罗伯特没有限制他的自由，甚至在许多方面给予他极大的尊重。但罗伯特对他的态度始终保持着距离，他们既不是曾经的亲密的地下恋人，罗伯特也没有把他当做买来的娈宠那样对待。西奥多唯一剩下的身份或许只有好友了。

为了打发无聊的时光，几乎每一天，西奥多都在画室里埋头画画，沉浸在油画的世界中。他的创作似乎找到了某种新的出口，那些色彩斑斓的画布，成为了他内心情感的寄托。

罗伯特的态度还是相对冷淡，但他并没有表现出敌意，反而对西奥多的画作极为欣赏。他常常在西奥多绘画时，站在一旁沉默地观察。西奥多也很享受这种时光，只有在这种时候好像一切都没变。

“你的画，还是那样……完美”罗伯特轻声说，目光锁定在西奥多的画作上。西奥多抬起头，对上罗伯特的眼神，心中不免有些复杂的情感涌动。

“你喜欢？”西奥多没有看他，抿了抿嘴角，试图掩饰自己的些许不安。

“喜欢。”罗伯特轻声说道。

清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进书房，轻轻地照亮了桌上的画布，温暖的光线带着一丝宁静。西奥多坐在窗边的椅子上，默默凝视着外面庄园的花园。那里的一切都看似平静，然而他内心的焦虑却越来越无法抑制。他努力去寻找记忆的线索，但无论怎么回想，五年的空白依旧不曾被填补。他很想去询问罗伯特，可是每当他快要提及这话题时，罗伯特都显得十分抗拒。为了避免惹怒罗伯特而被赶出门，西奥多不敢再提及此事，只能等待一个机会。

罗伯特今天显然有重要的外出事务。他穿着一套深色的西装，站在镜子前，调整领带的角度。

“西奥多。”罗伯特的声音突如其来，打破了西奥多的思绪。他转过头，看到罗伯特已经站在他面前，眼神清澈而冷静。

“你今天要外出？”西奥多问道，语气中带着几分无意的关心，虽然他知道，罗伯特每周都要外出几次，处理家族事务。

罗伯特点点头，微微一笑：“是的，你一个人在家里，记得好好休息，别太劳累。”

西奥多点点头，心里却涌上一股无法抑制的冲动。这是他唯一的机会，一个没有罗伯特在身边、没有任何人干扰的时刻。他从来没有真正地了解过诺森伯兰庄园，尽管罗伯特允许他自由进出，但并不意味着他可以随便当着罗伯特的面翻箱倒柜。今天，罗伯特的外出，或许是他解开这段迷雾的唯一机会。

西奥多站在楼梯上望着罗伯特带着随侍一起走了，门被重重关上，西奥多顿时感到一种寂静的压迫感。随着罗伯特的离开，整个庄园仿佛也变得沉寂。虽然他知道罗伯特只是外出处理事务，庄园里也有仆人和管家照顾起居，但此刻的宁静让他感到一种不真实的空虚。

西奥多忽然转身，迅速走向楼下。他决定，今天是时候去探索这座庄园了。他走出屋子，穿过长长的走廊，来到大厅。大厅的地板铺着厚重的地毯，墙壁上挂着几幅油画，古老而庄重。西奥多不自觉地加快了脚步，他的心跳逐渐加速，似乎有什么东西在等待他，像是某个未解的谜团，迫切地想要解开。

他没有目的地地走着，直到经过一间他从未注意过的房间。房间的门是虚掩的，里面传来一阵微弱的声音。他不自觉地停下脚步，试图从门缝中窥探。只见房间里堆放着一些古老的书籍和杂物，看上去似乎并不是什么重要的地方。然而，西奥多却感到一种莫名的吸引力，他深吸了一口气，轻轻推开了门。

“西奥多少爷，您有什么需要吗？”

背后突然出现的声音吓了西奥多一大跳，是老管家亨利。

“噢，我听到这个房间有猫咪的声音，就来看看是不是有野猫闯了进来。”白启明说道。

“这确实是常有的事情，但是西奥多少爷，有任何需要请随时叫我们。您一个人闲逛容易在这里迷路。”亨利善意地建议道。

“亨利，罗伯特并没有限制我的自由吧，难道说在他外出期间，他嘱咐你们监视我的行动吗？”西奥多有些生气的说道。

“喵啊”一只橘色的小猫从房间内窜了出来。西奥多摊了摊手，说道：“看来我没有听错。”

“您误会了，公爵阁下并没有那个意思，我只是希望您注意安全，您请便吧。”亨利抱歉地解释，他将房门关掉后就离开了。罗伯特告诫过他们，不希望让西奥多在这里感觉到被拘束。

待管家走远后，西奥多又闲逛了一会儿，然后又绕回了这件房间，因为他始终觉得这个房间里有他想要的东西。他知道罗伯特有写日记的习惯，只需要找到他的日记本，应该可以了解一些内情了。

房间里并没有人，只有一盏昏暗的台灯和一堆散乱的文件。西奥多的目光很快落在了桌上的一本破旧的日记本上。日记本的封面已经有些褪色，金色的字母R在昏暗的光线中闪烁着微弱的光芒。他的心脏猛地一跳，这正是他需要的线索。

没有多想，西奥多走过去，轻轻地拿起那本日记本。他翻开第一页，字迹有些潦草，但内容依旧清晰可见。

第17章

1856年10月17日

我和父亲受邀去一个陌生的子爵家做客。班伯里庄园确实是个适合避暑的好地方，空气清新，我也早就厌倦了伦敦的空气。碰巧遇到一个烦人的小孩，比我小三岁。刚开始我觉得他有点让人心烦，毕竟这么小的孩子脾气又不小。好吧，其实也没那么讨厌。虽然有时候会显得有些任性，但似乎并不那么容易被欺负，他的那些小聪明还是挺有趣的。我陪他画画，才发现他画得相当不错，真是让我有些吃惊。听说他以前生病过很久，最近才好起来。奥对了，他的名字叫西奥多，“上帝的礼物”，很好听。

……

罗伯特几乎每一天都在记录一些大大小小的事情，中间西奥多很快的翻看了一下，与自己无关的事情就直接略过了。

……

1861年6月8日

今天我从伊顿公学毕业，终于完成了这段求学的旅程。我提交了大学的申请，但这段旅程有些孤单，多希望有西奥多的作伴。但西奥多一直接受家庭教育，我其实很希望他也能去公学读书，他可以在那里交到更多朋友。但恐怕班伯里夫人不太愿意送他去，毕竟她一直把他保护得很好。我在寄给他的信中委婉提及了此事，他说今年冬天会来找我，这个消息让我充满了期待。

1861年12月20日

这个冬天，西奥多一直陪在我身边，给我带来了莫大的安慰。这段孤独的日子里似乎只有他的存在可以缓解我的焦虑。我们在一起度过了许多美好的时光，临近圣诞节时，我们决定去外面走一走，去一个不太熟悉的地方。

我们乘船穿越英吉利海峡到达法国加莱，再从那里乘火车南下，经巴黎、里昂进入意大利佛罗伦萨。在托斯卡纳的阳光下，圣母百花大教堂的穹顶高耸入云，布鲁内莱斯基的杰作在蓝天下划出一道优雅的弧线，无疑诉说着文艺复兴的辉煌。

西奥多似乎特别高兴，他在外面的日子大多数时候都心情不错，但这世上的人都难免身不由己，我知道他收到了许多封催促他回家的信件。

1861年12月23日

久违的猎狐季节，我和西奥多一起回到班伯里庄园。今天和他一起去猎狐，我一直觉得狩猎是种挑战，并且与西奥多一起时，我总能感受到一种特别的默契。穿行在森林里，追逐狐狸，能放下往日的烦恼，追求单纯的感官刺激。西奥多的技术远远超过我，他总能精准地判断狐狸的方向。难以想象，这或许和身体素质关系不大，更多的是他的血液里流淌着这样的天赋和基因。在这种时刻，我感到我们俩好像并肩作战一样，这种彼此的信任和默契是一种无与伦比的美妙。

1861年12月25日

今天是圣诞节，我终于鼓起勇气向西奥多表白了。这段时间我们的关系越来越亲密，我知道自己不能再掩饰内心的感情。西奥多没有拒绝我，他答应了，但却告诉我，我们的关系要保持秘密，不能让外人知道。他的话倒也不无道理，同性恋的存在并不能被大众接纳，我们的感情在外界的眼中必然会受到偏见，现在并不是公开的最好时机。我能理解他的顾虑，虽然有些失落，但至少我们能真正在一起，这就足够了。

1862年7月12日

今年的猎狐活动提前了，原本我很期待这次活动，但没想到却发生了可怕的事情。我和西奥多在追捕狐狸时，不小心进入了一座小屋。屋子里挂着一幅怪异的画，气氛让人感到压抑和不安。突然，西奥多的癫痫发作了，我吓得不知所措，赶紧把他带回庄园。医生来后检查发现，可能是画里的颜色刺激引发了他的癫痫发作。我们都被吓坏了，我心里充满了自责，怪自己没有提前阻止他进入那座小屋。现在想来，那或许真的是个女巫的小屋。

1862年7月13日

西奥多仍然没有醒来，心情沉重，几乎无法找到合适的词来描述我此刻的感受。原本该是欢乐的猎狐季节，却因为这一场意外而变得如此沉闷。我们取消了所有的活动，只能在庄园里等待，等待西奥多能尽快醒来。

1862年7月14日

感谢上帝，西奥多终于醒了，但他似乎变得有些奇怪。他说自己什么都不记得了，甚至连我都不记得了。这让我心头一震，感觉整个人都被抽空了。怎么办？他是不是再也找不回以前的自己了？我不知道该如何面对这一切……

1862年7月20日