他知道太子恶意威胁的背后是皇姐的默许，但他还是无法讨厌皇姐，他只想找个机会好好和皇姐说会儿话。

他想问问皇姐，他的芙蓉糕比太子的红豆酥好，为什么她尝都不尝就不要他的芙蓉糕。

太子只会仗势欺人，为什么她只和太子好，一眼都不肯看看别人捧着的心有多热……

钟知生捏紧手里的鼠毛小球，鼓起勇气大步走到钟玉河背后。

“皇姐”

钟玉河闻声转过身来，见来的并不是什么重要的人，连样子都懒得装，漫不经心地沉着嗓子道：“三弟，何事？”

钟知生的脚步猛地一顿，为什么？

为什么她只为太子笑，太子是她的皇弟，他便不是吗？

为什么就不肯朝他笑笑呢？他是那么……那么地欢喜着她。

钟知生艰难地扯出一个比哭还要难看的笑，将手里的鼠毛小球递给钟玉河，“这是我昨日在御花园里捡到的，想还给皇姐。”

钟玉河瞥了一眼，鼠毛小球……鼠……蛇喜欢，他突然想到往日难以理解的林婉柔和王嬷嬷不想让他知道的谈话。

男儿身他弄懂了，那蛇鳞呢？

他不是璟帝的儿子，也不是林婉柔的儿子，他甚至都不算一个人，只是寄生在林婉柔肚子里幻化成人的蛇。

是他想的意思吗，还是他误解了？

钟玉河想到自己贪凉的性子，夏天要是没有避暑的万全之策，能要了他半条命去。

他一到冬天就困乏得不行，没有人来叫他能睡个三天三夜。

他喜食荤腥，却连吃一筷子青菜都觉得恶心。

他不喜蹴鞠等玩物，却又偏偏对林婉柔送他的鼠毛小球喜欢得紧……

往日他自己也觉得有些异于常人的事，竟都能和蛇的习性对上。

他隐隐约约意识到，自己的猜想是对的，却还是想要听林婉柔亲口告诉他。

钟玉河紧锁着眉头直直地越过了钟知生，不顾他殷切举着的鼠毛小球，声音凝着一层化不开的霜雪，清冷得不近人情：“不要了，丢了吧。”

钟知生瞪大了眼睛看着手里的鼠毛小球，不敢相信自己听到的话语。

为什么，这不是她最喜欢的玩具吗？因为被自己碰过她就不要了吗？她就这么看不上他吗？

钟知生的身前蓦地投下一大片阴影。

“皇姐”钟知生欣喜地抬头望去，看到的却是阴沉着脸的太子，山雨欲来。

“拿过来。”太子阴戾的眼睛直勾勾地盯着钟知生手里的鼠毛小球。

钟知生连忙把鼠毛小球紧紧地藏在身后，摇着头慌乱地向后退步。

太子额间的青筋抑制不住地暴起，一脚把钟知生踹倒在地，厉声喝道：“你给我拿过来！”

钟知生顾不得背脊入骨的疼痛，只攥着手里的鼠毛小球紧紧地捂在胸口。

不可以给太子，皇姐会来找他要的，到时候他就可以和皇姐说，他把皇姐的东西保护得很好，能不能……能不能也朝他笑笑……

太子恨得牙根都咬得嘎吱作响，要不是钟知生怎么也是个皇子，他恨不得将其千刀万剐，就像对待其他觊觎皇姐的牲畜一样，挖眼掏心。

太子瞠目欲裂，卯足了劲儿往钟知生身上踹打着，脚脚都往人身上最痛的地方去，“我上次已经警告过你，再有下次我就把你的狗骨头碾碎，你以为我说给你乐呵的？”

“管好你的眼睛，再敢看不该看的人，我就把它挖出来捣碎了喂给你吃。”

太子恶毒得令人心惊胆颤的言语，钟知生却是置若罔闻，他仍是将鼠毛小球紧贴在胸口不肯撒手，缩成一团蜷在地上遭受着太子一下狠过一下的拳打脚踢。

他血红的眼眶里凝着泪珠，一滴一滴“啪嗒”“啪嗒”重重地砸在地上，混在尘土里消失不见……

第六章不甘

钟玉河踏进灵犀宫的大门，恰好看到昨夜被他瞧弄的宫女跪在林婉柔脚边。

林婉柔面色阴翳地沉默着，指尖良晌才觉得疲乏似的手背撑着下巴合眼。

纤纤柔荑揉着额角，丹唇抿着残忍的弧度。

“拖出去杖毙。”林婉柔漫不经心地开口道，任凭宫女凄声求饶，她都无动于衷，连眼皮子都不曾抬过一下。

“母妃。”

林婉柔揉着额角的指尖骤然顿住，缓缓睁眼“你都知道了。”

钟玉河点点头，面有郁色。

“不是母亲要作弄你，是老天爷要作弄咱娘俩。”林婉柔起身上前，眼含热泪地握住钟玉河的双手，似要把这十四年压抑的恐惧无奈都说与他听。

“你生下来背脊上便有一道蛇鳞，叫旁人见到，我们娘俩只有被烧死的份，连带着林府也得一起遭殃。”

“你是皇上的第一个子嗣，叫皇上知道你的男儿身，他怎么可能不来瞧你的身子，我只能谎骗皇上我生的是个公主。只要你是公主，为了避嫌，皇上定然不会来瞧你的身子。”

“我把那些奶娘嬷嬷都赶了出去，不让别人瞧见你的身子。这几年身边也就留着从林府带出来的王嬷嬷，她是我的奶娘，待我如亲女，我信得过她，除了我也就她知道你的事。”

“我这些年瞒着你，是不想你郁结，委屈自己是男儿身却扮作女儿家。你只当自己就是个公主，便会觉得没有什么不甘。”

“没有不甘？”玉河身子一僵，像是被戳到什么痛处似的赤红着眼睛一把拨开林婉柔的手，“可我本是男儿，我是父皇的第一个皇子。立嫡立长，太子之位轮得到他钟长天吗？”

“玉儿！”林婉柔厉声喝道，语气是不安的恳求，“这话说不得。”