冉冉承诺两个月内交货，那人却说楼里新来的妈妈催着急要，多使些银子也无妨，只要一个半月内能把布料交出来，她们还得卡着时间裁衣服呢。

无法，冉冉只得拉动双儿加班加点的赶工，还有好些原染料现在的染坊里没有，不仅要辗转去其他镇子或者县里买，有的还需冉冉去青城山上挖找。

这日，冉冉正在染坊里忙着，隔壁樊大娘过来扣门：“染娘在不在？”

冉冉净了手出去：“在的，大娘什么事？”

“唉哟那当时是好事啦！”樊大娘坐在石凳上，冉冉端来茶杯给她满上。

“染娘今年多大？可许了人家？”

一听这话，冉冉立刻明白了樊大娘的意思：“大娘您知道的，我与姐姐只是暂时定居在此，并没有久居的打算。”故而姻缘什么的，都是不长久的累赘。

“若是旁人，我老婆子好意思开这个口么？”这年头，靠手艺吃饭的人可都精贵着呢，更何况还是个女娃！那不是娶回去就能下金蛋么？镇上多少人来打听，都被同冉冉家要好的几个婶子打了回去，但这个可不一样啊。

“这次来打听的，是药堂梁老先生的孙子，是个秀才公子！咱们镇上最有前程的年轻人！长得也是一表人才，听说明年就要去考举人了！若是你嫁过去那便是举人娘子，光宗耀祖呢！”

樊大娘拉着冉冉的手说得天花乱坠恨不能自己嫁过去，但冉冉还是不感兴趣，好意谢绝后便送了客。

冉冉关上门想起前几日在青城山上遇见个书生打扮的小哥，看着很是羞涩腼腆。冉冉猜想樊大娘嘴里那位梁公子估计就是他了。

约摸四月中旬，冉冉终于是把县里青楼要得布料尽数染了出来，这批布料多又贵，冉冉便同双儿一起雇了自家马车赶去县里。

老刘这近一年依着这辆马车狠赚了些银子，对两位东家也是感恩的。双儿看陪她们从酆京过来的马儿被老刘养得油光水滑心里也是满意。

两相合拍双方立时签订了下半年的约到年底。

江县虽比不得酆京但也只比有且仅有一条街道的沱镇要繁华许多，县城里四通八达有三条主道，其中这间青楼便是在县城里最繁华的一个十字路口。

由老刘在旁边陪着，冉冉双儿带了面纱一同去到青楼后院扣门，此时临近午时，青楼里昨晚歇下的客人都已经走了，里头还算清净。

双儿悄悄同冉冉说：“我昨日听镇上的姑娘说起，这边青楼来了一个厉害的新妈妈！说是从苏州那边过来的，跟着赎身的官人回来这边老家。谁知那官人不是个好人，接回家对她是又打又骂，那妈妈也是个硬气的，愣舍下全部身家自请出门！来这边青楼自荐做了楼里的新妈妈，要我们染的那些料子便都是这位新妈妈要求的，听说还编了新的舞可厉害着呢！”

冉冉看她一眼：“朝哪位姑娘打听的？”想也知道定是镇上那个妓馆里的姑娘。

见双儿嗫喏着不开口，冉冉才叹：“我并非瞧不起那些姑娘，她们都是苦命人，若非女子体弱被坏人辖制反抗不得，怎么可能当街卖身？但是你瞧大白天我们两人来这里且需求老刘进来陪着，你常常与她们单独接触，不免会遇上她们身边的那些烂心肝的人。少说不会被他们套了麻袋，硬掳你进馆，到时我又去从何处寻你呢？”

双儿撒娇卖乖，说那日只是在路上偶然遇见听她谈起过两句，且是在大街上来往都是人。又说常镖师每隔一两个月都会来沱镇一次，镇里谁人敢打她的歪主意？

那得意洋洋的甜蜜模样，惹得冉冉促狭地戳她：“不害臊。”

正说着话，那边拐角出来一位穿着得体举止有度的婢女，只见这位青衣婢女撩开珠帘，从里边走出一位穿褐色锦缎的妈妈。

那妈妈看着大约三十出头，脸上有些淡淡皱纹，许是经历过太多大风大浪，一身溜光织锦也无端穿出两分沉稳来。

冉冉刻意压低了声音向曲妈妈介绍自家染的布，本一切都进行地顺顺利利的，直至最后银货两讫时，冉冉的面纱勾着旁边婢女的步摇被扯掉了。

正前面，曲妈妈一瞬不瞬盯着冉冉瞧，那仔细打量的眼神看得冉冉汗毛冷立，当下连礼都没回，径直拉了双儿就想跑出这个后院去。

“前头那位娘子，留步！”曲妈妈声音清洌，明明很好听的音色在冉冉听来无异于魔音。

冉冉停都没停，脚步更快了。

“这位娘子可是姓宋？单名一个冉字？”

冉冉跨出院的脚步顿住，不可置信地转过头来：“妈妈怎知？我以前该是从未见过妈妈的。”

甚至连双儿都是出王府后，才知道她原是姓宋。冉冉只在王府里一直被嬷嬷们叫得冉冉，长大后去了澄院她也更加不愿意提及自己的姓氏，为父母蒙羞。

冉冉的黄色染料只能掩住肤色遮不住五官，遇见如林妈妈这般阅美无数的毒辣眼光，只看一眼便能瞧出是什么底子。

“你的五官轮廓，和她一样好看。”曲妈妈像是陷入回忆，想起了故人：“可以说我见过的美人无数，如你们两姐妹这般出挑却再没遇见过。”

冉冉耳间轰鸣。

两、两姐妹？

“曲妈妈可是知道我姐姐？我姐姐现在在哪儿？她、她……”

说着说着，冉冉呜咽哽住，她想起曲妈妈的身份，又想起年初一在醉红楼里的所见所闻，不由得死死咬住下唇捂住嘴不敢再问姐姐这些年过得好不好。

曲妈妈长叹：“我与细雪……也就是你姐姐，我与她并不相熟，只不过待她登上花魁之位后，曾央着包她的那位金主在秦淮河各个楼院里大肆找过你的踪迹。”

听到这里，冉冉的泪已经忍不住了，眼泪掉下来晕在脸上，手背一抹就染上黄色染料：“曲妈妈可知道我姐姐现在在哪儿？您放心！我、我必有重谢！”

曲妈妈摇摇头：“我赎身之前，你姐姐就被包她的那位金主以千金赎走，具体去了何处，也无人知晓。有说是去了塞北也有说是去了南萧。”

塞北在极北，南萧在东南，两个地方天南海北，让她如何去找姐姐的踪迹？

庭院里飞花落叶，一片沉寂。只余冉冉扑在双儿怀里压抑的痛哭声。

这么多年，这么多年她好不容易有了亲人的消息就这么戛然而断，她又该去何处再找姐姐？

曲妈妈暗叹一声：“不若这样，我替你传个消息去苏州，当时你姐姐曾许诺白银千两寻你踪迹，在那边有许多路子广门路宽的龟公嫖.客，总有有心之人得了你的消息去千方百计告诉你姐姐。不过，究竟能不能打听到，我便不敢打这包票。”

冉冉含着泪惊喜抬头，那张小脸已经被泪水冲刷染得东黄一块西污一块。

“深谢妈妈！”冉冉把刚得的四十二两银子里，抽出三十两递与曲妈妈：“不敢劳妈妈白费一趟心，这些钱留给妈妈当润笔费和马车费，若是不够尽管来沱镇向我取，若真能找到姐姐，还有重谢！”

从巴州到苏州，少说也有上千里，托驿站来回送信的钱也不少。

曲妈妈没有推辞，也算是安了冉冉的心。

三人从青楼出来，坐上回程的马车。

双儿把水囊里的水倒在帕子上，帮冉冉狼狈的脸颊擦干净。

冉冉拿着剩余的十二两银子塞给冉冉：“这些你先拿着，等回去再把余的钱补给你。”