太后关怀几句后收完礼又回礼，康王府一家才能感恩戴德地退下，去到御景园或是楼苑歇息，静静等待晚间开席。

按照亲疏远近爵位官职的高低来决定过来拜寿的顺序，轮到北卫使团来拜贺时他们连大门都没进去只能在门口浅浅拜一拜，由小太监来回跑着传话。

何大人领着众臣在门外只弯腰没有下跪，在一众南萧子民中很是特立独行。

他们先是例行一番歌功颂德，宣扬两国间的传统友谊，再祝贺太后寿辰吉乐表达我国皇帝的祝贺之意最后献上贺礼。周作混在使团中，一路暗暗观察南萧后宫禁军的布局。

从早晨到中午到傍晚，众人拜寿的位置也从阶下到殿前再到殿门宫门，冗长而又繁复的贺寿仪式才算正式结束，只等夜宴。

太后揉着抽痛疲累的额角，云香忙上去接替：“皇祖母，我来吧。”

太后放了手，由着孙女替她按压，“幸亏只有大寿才见礼，若是年年如此哀家真宁愿不过这个寿。”

怡姑姑着人端来血燕：“太后稍用些，晚上还有寿宴呢。”

陈太后拿起勺子有一搭没一搭的用着燕窝，像是突然想起什么疑惑到：“今日贺寿，怎么没见哀家的那几个小侄孙？”

天色渐暗，礼乐大作。南萧皇宫在夜色下各处升起喜庆的大红灯笼，下方宾客络绎不绝声乐交织，好一出君臣同心共贺大寿热火朝天的景象。北卫使臣在南萧接待大臣的欢迎下，沿着长长的甬道一路走到内宫康平殿，里面一片歌舞升平众臣皆客气有礼同北卫使臣打招呼，熟络的仿佛多年旧友。

使团的座位被安排在一个中偏前的位置，周作随着使团人流落座在平几前，容颜娇好的宫女来回端上果盘和酒浆，一一摆放在平几上。这些宫女望着使团里最年轻英俊的使臣不免羞红脸，斟酒时难免失了分寸，差点溢满杯口。

“别跪，不碍事。”周作出声制止了宫女的叩头赔罪，稳稳端起满溢的酒杯没有一丝晃动也没有半滴洒在官服上，平稳地送在嘴边仰头饮下，随后把空杯落在桌上：“再斟一杯就是。”

酒宴八分满，这是规矩。这宫女见邻国的使臣如此俊美温柔还分外通情达理，脸颊由淡淡的胭红变得愈发羞涩红润，斟上酒后还偷偷瞄了他几眼才从平几前退下。

北卫使团身穿绯色圆领袍衫官服在南萧寿宴上异常瞩目，一言一行都代表着北卫的形象，疏忽不得。

何大人默默用眼神暗示自己的接班人好好学着些，在这件事上的风度气度世子都拿捏的恰到好处。

方融笑意吟吟举杯过来，悄声说：“阶下右一便是罗坤，右二便是崔洋。”

罗坤面圆目睁须发旺盛、膀大腰圆身形高壮，是个发胖的武夫。崔洋则在的他的映衬下显得文弱许多，长须落在胸前修剪的整整齐齐，是个多有讲究的文客。

周作屈指敲着桌角，低声问：“四王爷没来？”

方融微不可查摇摇头，退回自己的位置。

有趣。看来这位四王爷是谁也不放心，想自己领兵亲自来拿萧临远的人头了。

就在这时，殿侧有太监高声唱贺：“皇上驾到！”

而后缓了片刻，又唱贺：“太后娘娘驾到！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“太后千岁千岁千千岁。”

殿前群臣皆跪下叩首，北卫使团躬身行礼。萧临远的目光从单膝跪地的罗坤为中心向周围四处游移，最终落在不远处身姿挺拔的周作身上。

“平身，都落座吧。”

“谢皇上。”

众臣起身坐回自己的位置，由皇上当着满朝文武的面最后向太后祝贺词赠贺礼，这冗长的餐前仪式才算完成。

宫女鱼贯而入换上热盏热饮，群臣埋头进食偶尔左右之间互相敬个酒，以表和乐。

周作装作不经意看向殿内阶上的位置，妃位以上的嫔妃只有贵妃娘娘不在，而皇子公主中也只有三殿下未至。甚至为了不引人注目，连空位都没有给她们娘俩安排。

若是罗坤聪明些，或者说如果谨慎小心的四皇子在殿内，他们能够第一时间发现这件事，说不定造反一事还须得再斟酌。

毕竟太后寿宴这么重要的事，皇上竟然不让他最心爱的三儿子参加，不就是害怕刀剑无眼错伤了么。

周作饮下一杯热酒，便朝方融微微颔首。片刻后方融以酒醉更衣为由，从大殿柱后绕出。

酒过三巡，有酒气加身各位大臣们身上的拘束就松懈许多。

使团正使何大人早被南萧大臣车轮战似的敬酒喝趴下了，现下正在同两位副使切磋。

一柱香后，方融从殿外回到座位上，微不可查的朝世子点点头。而一直派人注意南萧使团的萧临远，自然也没错过这一消息。

萧临远慢慢放下筷子，装作醉酒与太后闲谈都心不在焉几欲醉过去的模样，终于让罗坤觉得时机到了。

他和崔洋先后起身离开康平殿，出去之后直奔皇宫后门接应军队，来个里应外合。

南萧皇宫正前门有个天堑鸿沟难以逾越，罗坤选择让人从后方攻入也不算没脑子。

萧临远冷冷看着殿内众臣。正如周作所说，杀人不过头点地但必须师出有名才能立于不败的位置。

他今日就要让在场所有人都处在随时都会身首异处的恐惧中，日后把七大世家抄家拔根之时，那些反对声音才会越少。

习武之人耳聪目明，周作和萧临远隔着小半个康平殿的距离对视一眼后门有兵马杀进来了。

萧临远吩咐刘公公让仪乐队演奏些激昂喜庆的乐曲为寿宴祝兴，周作则让方融把何大人和两位副使扶到背后的圆柱旁休息。

外面厮杀声愈重，里面欢庆声愈浓。

殿外月黑风高冷枪热血满目疮痍，殿内红烛壁挂笙歌慢舞其乐融融。

周作假装醉酒单手撑在平几上，耳边听着外面的声音越来越近直至一柄染血的长刀冲进夜宴，罗坤绸缪已久的造反才终于拉开帷幕。

罗坤换下蟒服身穿铠甲持刀立于殿门：“狗皇帝！我女儿一心一意待你，你竟然为了个妖妃软禁当朝皇后，这般作为谁人不道一句荒唐！你如此皇帝实在愧对萧家先祖！愧对大萧子民！”

周作不准备发声，让方融和其他两位使臣掏出纸笔开始记录。

血腥的气味儿随着罗坤带着人闯入从殿外飘向殿内，飘进所有人的鼻子里。

“啊”“杀人了，有人造反啊！”场面一时混乱，萧临远也没有维持或者镇压的打算，任由他们四处逃窜。只不过侧门有御卫军把守不许进，罗坤又不许人出康平殿的正殿。