“呀，既然你发现了，我也不用再藏头露尾。”迦拉伦丁直起身子，将华丽弯刀背于身后，体态轻盈匀称，尤其腰部纤细有力。

美人笑声如银铃，珠石面帘清越相碰，仅露出一双紫色眼眸，仿佛倒映繁星碎片的海洋。

林乐一也被这张明艳的脸庞晃了下眼，他的穿戴风格和梵塔初来时的服饰类似，充满野性美的部落劲装。

“梵塔大人回部落复命，照看你的工作已经交接到我手上了。”迦拉伦丁妩媚一笑，“认识一下，翼虫部落荒原祭司，迦拉伦丁。”

“交接……”尖锐冰冷的词汇，让林乐一满身伤口更加刺痛，打碎了最后的幻想，接受现实确信自己只是一个任务目标，可以在负责接待的使臣之间踢来踢去。

他一咬牙，按下立柱上的暗格，退回暗室阴影中，立柱内机关启动，伴随着机械相互咬合的声响，立柱旋转，将背面雕刻的一尊坐佛转向外，大佛展开千手，每只手掌心都雕一只眼睛，一瞬间千眼全睁，坐佛身上出现百十个孔洞，弹簧上膛，数百道菱形铁钉同时射出。

迦拉伦丁抽出弯刀在身前划出一道月弧，霎时将几十道铁钉斩断，但那坐佛又调换千手，转到另一个角度发起攻势，与此同时，他脚踩过的地砖暗格也纷纷打开，让地面可供站立的区域越来越少。

迦拉伦丁知道不可能再留手了，被一介人类小孩逼入绝境实在难看，可眼下若再不逃脱，死不了也要脱层皮下去。

他突然弓身，背后顶出一双淡绿色膜翅，绚丽的紫色脉络光纹隐现，整个人倏地缩小，凌空化为一只紫绿相间的螳螂，正面迎击尖刺箭雨，闪避急速的铁钉，并冲向林乐一。

螳螂在空中恢复原形，迦拉伦丁手持弯刀俯冲而下，朝林乐一袭来，月牙刀刃扫过林乐一咽喉。

两把金属兵器相撞，爆发出几片炽热火花戏子人偶已闪现至林乐一身侧，手展花扇，以尖刺扇骨架住迦拉伦丁的弯刀，刀刃无法再压近一分。

戏子人偶眼睛以碧玉镶嵌，与面颊红粉戏妆交相辉映，指如削葱，唇含丹朱，五官鲜活灵动，巧夺天工。

林乐一平静坐在轮椅上，刀刃和扇骨就架在他眼睛前毫厘之处，他仍半分未退。

迦拉伦丁回头望望身后，整个房间的地砖已经全部陷落，仅剩自己站立这一块还安然无恙，探头向底下瞧，脚下坑约深两米，坑底全是插在水泥上的玻璃碎片，让迦拉伦丁脚底生寒，惊出一身冷汗。

他收起弯刀，率先投降，这里是林乐一的主场，天知道他还能拿出什么匪夷所思的人偶出来折磨自己。

“你是来带我去新世界的吗？”林乐一双手搭在轮椅扶手上，淡淡地问。

“现在去新世界？”迦拉伦丁想了想，“你是载体吗？”

“什么是载体？”

“梵塔连这都没和你说啊。畸核你总听说过吧，有些人类把畸核镶嵌在身上，获得畸体的力量，这样的人类就称作载体。”迦拉伦丁抱臂解释，“只有载体人类能安全出入新世界，普通人类进入新世界就会被星环的超强辐射同化成畸体。”

“不会死，只是会同化成畸体？”林乐一眼睛发亮，“那有什么不好？你这就带我启程吧。”

“不能说不好……”迦拉伦丁为难地托起下巴思忖，“但你是预言之子，我可不敢让你发生变化，一丁点儿变化都可能导致预言失效，以女王的脾气，一定会把我斩首以儆效尤，你也不要为难我。”

“我也有畸核。”林乐一摸出梵塔留给自己的三枚白色盲核，托在掌心，“你能告诉我怎么镶嵌吗？”

“住手，快住手！绝对不行！”迦拉伦丁大惊失色，捂住林乐一的手掌，“你敢胡乱嵌盲核？万一赌出点破烂能力来，岂不毁了你一辈子？我会被翼虫部落的子民戳一辈子脊梁骨。再说谁乱赌这么低级的盲核啊，哪怕是盲核黑也比盲核白强啊。”

“我身上还能发生什么更糟的事吗？”林乐一垂下眼睑，轻声叹息。

“女王就不该派梵塔来找你，那家伙的嘴只用来调侃和放狠话，该传授给你的知识一个字都没讲过。”迦拉伦丁怕他脑子一热真把盲核白嵌在身上，于是晓之以理，把利害关系一五一十给他讲清楚。

“我们新世界的生物，哦，你们称我们为畸体，有四个成长阶段，幼年期、成长期、化茧期，最后一阶段为蝶变或羽化。蝶变相当于完全进化，从此身体全面进入巅峰状态，而羽化却只能保持巅峰状态六小时，时间一到立即灰飞烟灭。”

“决定我们最终蝶变还是羽化的最重要的时期就是化茧期。畸体会选中一位或是多位人类，给予图腾印记，进入化茧期时，人类可以进入茧内挑战巅峰期狂暴的畸体，一旦成功杀死畸体，就能与其建立契定关系，畸体也能顺利蝶变，得到双赢的结果。作为回报，畸体会形影不离保护契定者不受伤害。”

形影不离……林乐一前倾身子，专注地听他说话，担忧地问：“畸体可以与很多人类契定吗？”

“不能，在茧里，谁给畸体最后一击，谁就是唯一的契定者。但是图腾印记可以给很多人嘛，鸡蛋不要放在同一个篮子里，多点人尝试，蝶变成功率不是会高一些嘛。”

“那人类可以契定很多畸体吗？”

“这倒是可以的，不过畸体对契定者占有欲很强，不一定愿意分享契定者，况且谁都不愿意自己的契定者再去冒险进其他畸体的茧，死了谁负责，所以一般情况下畸体和契定者一一对应。”

“如果很多人都进入了茧，只有一个人成功契定了畸体，剩下的人怎么办？”林乐一脑海里冒出了许多问题。

“就死了呗。茧壳有自我保护机制，不允许非契定者活着离开茧壳，不过谁让你们非要竞争呢？这本来就是一场你死我活的战斗。”

“如果没人进入茧，或是没人能杀死茧里的畸体呢？”他继续问。

“没人入茧，或者进入茧里的人没有图腾印记，畸体就会自然羽化，进入巅峰六小时然后死去。如果是拥有印记的人入茧，但没打败畸体，自己死了，印记破灭会让畸体理智暂时回归，解除狂暴状态，还是有机会苟延残喘一下的。”

“你刚刚说‘图腾印记’是什么意思？”林乐一觉得这个词有点耳熟。

“每个畸体都有自己的专属印记，可以印在人类身上，意味着给予这个人在未来契定我的机会，只有拥有印记的人打败畸体才会成为契定者，没有印记就算杀死也没用。嗯，相当于预约门票。”

“印记的气味可以驱逐竞争的同类。其他畸体就算看上了这个人，也得掂量掂量自己能不能打得过印记的主人，不过我们还挺忌讳抢契定者的，就算有实力也不太会争夺已被标记的人类，这样很没礼貌，会被视为粗鲁低智慧的行为。”

“所以啊，”迦拉伦丁总结道，“在新世界，实力是硬通货，你要镶嵌绝对高级的畸核，千万不要浪费了嵌核槽……”

起初林乐一还能保持清醒地听着，后来便出了神，想起梵塔临行前对自己说的那番话。

他祈求梵塔给自己留件念想，梵塔却用审视的眼光打量了他全身上下，考虑了很久，才遗憾地说“我没有印记可以给你”。

印记，是指图腾印记。

梵塔那时候是在综合评估他的实力，最终判断他终其一生也无法打败自己，因此不愿给出印记，浪费彼此的时间。

好一会儿林乐一才发现自己忘了呼吸，憋得肺里生疼，双腿也在不自觉打颤。

原来无形之中自己已经在一轮面试中被淘汰。

即使父母不愿意自己成才，也无法否定他已经展露的才华，灵协会的竞争者，抑或是不认可自己手艺的顾客，或是学校的同学，很久没人在自己面前如此隐晦而决绝地表达过“你是废物”了。

他操纵轮椅调头，开启机关打开出口，头也不回离开，把迦拉伦丁一个人丢在暗室里。

迦拉伦丁绕过戏子人偶，匆匆追着林乐一安慰：“不是，要让我说啊，他给你一个印记哄你开心怎么啦？他真的没有素质，他这个人就这样的，固执自傲，简直抠门得很，反观我多大方，我说给就给……”

林乐一乘滑轮组下降到三楼，爬上卧室床，蒙住头，再也不动了。

迦拉伦丁出去买了些食物回来，放在林乐一床边，他翻身背对迦拉伦丁：“我吃不下。祭司大人请便吧，我实在不舒服，就不起来招待了。”