苏氏欣慰的向她点点头，这个庶女，虽有教人担心提防的地方，却也处处教她省心。

裘怡看看裘慎，又看看裘怡，最后又看向苏氏，声音脆脆的道：“我也不与人说。”

她嘴上应得痛快，但心里头其实没太明白，为什么不能说呢？多好的炫耀机会啊，可以在伯府大房、二房、五房那几位表姐妹们面前好生的说道一回，那可是一位国公爷呢，爵位比伯爷高，年纪还那么轻，郑秀离开的时候，她躲在墙上的花格后头偷偷瞧了几眼，虽只瞧了个侧脸，可也看得分明，很漂亮的少年郎啊，她说一说，能羡慕死那些女孩儿们。

可惜，母亲不让说，两个姐姐又跟应声虫一般，裘怡也不好显出心思来，只得跟着应了。

不提其他，却说苏伯勤一路送了郑秀出了伯府大门，亲眼看了郑秀蹬上马背，正要揖手相别，却见郑秀勒了马缰，俯首望着他，道：“咱们相交一场，你与我说实话，若是真不愿意随我往边关去，我替你周全，留你在府里侍疾。”

老实说，其实这次点了苏伯勤的名，还是郑秀有意在皇帝跟前提的，虽说可能会有危险，但也是在皇帝跟前露脸的机会，不然，皇帝哪里会看到一个小小的伯府，还是早就跟武将圈子断了多年往来的伯府。

这一次，其实是郑秀有心提携苏伯勤一把，毕竟苏伯勤在读书上头，没什么前途，不是说他学习不奋进，而是实在天分寻常，想要像他老子那样科举入仕，难度太大，但如果在皇帝跟前留了名，将来苏伯勤参加科举，再有人在皇帝面前嘀咕上一句，让皇帝想起他来，那么哪怕苏伯勤的文章作得一般，但只没有太大的疏漏，主考官也会睁只眼闭只眼，名次或许只能在榜尾上挂着，但至少可以免了苏伯勤多少年的蹉跎。

可叹苏长英不是什么有远见的人，只瞧见了眼前的弊，却没有想得更长远些，硬是闹出一场病来，徒惹人笑话。

苏伯勤没料到他有此一问，愣了一下，才知道郑秀已经看穿了，惭愧道：“我自然是愿意随国公爷一行，只是父母爱子，全然是一片心意，我也不忍教父母伤心担忧，实是……”

他一脸的为难，也不知该怎么说。

“我明白你的心思，书上说父母在，不远行，我无父无母，自然任性，你却是高堂双全，理应孝顺为先。这样吧，你且考虑三日，三日后给我个准话儿，也不必有什么顾虑，圣上跟前，有我呢。”

郑秀抛下这话，便打马远去。苏伯勤愣愣的看着他的背影，直到再也看不见，才转身回了府中。待要再去看望父亲，半路便被太夫人派的人给截了去，待听了太夫人的嘱咐，苏伯勤自是连连应着。他是真老实，也没有多想，应过了，便忙不迭的把郑秀临去前说的话都告诉了太夫人，然后迟疑道：“太夫人，您说，孙儿应该如何决择？”

太夫人叹了口气，道：“你爹都病了，你又哪里有选择，去了，是不孝，留下，就是怕死，如今这情形，你也只能怕死，万万不可背上不孝的名声。”

做为府里眼光最长远的人，太夫人如何不知道这是苏伯勤的一个机会，申氏那样的闹腾，太夫人冷眼看着，心里头不知有多失望，但她对申氏早就失望太多次了，也是习惯了，只是苏长英这一病，事先竟不曾与她商量过，却让太夫人直接冷了心，索性什么都不说了。只是心里实在惋惜得厉害，要不是见苏伯勤和郑秀的关系越处越好，将来总还会再有机会的，恐怕太夫人这身子，也得倒下来躺上几个月。

苏伯勤虽是老实，却并不蠢，太夫人的话他听懂了，怕死无非在外头被人嘲笑几句，骂一声胆小鬼罢了，无伤大雅，但要是背上不孝的名声，那就是典型的人品问题，毁他一辈子。

“孙儿明白了，赶明儿，就与荣国公说清楚。”

他站起身，垂着手对太夫人行礼告退，不无惆怅的走了。

苏长英吃了三日的苦药，苦得他的脸都快跟黄连一个色儿了，终于等来了好消息，皇帝把儿子的名字从随行名单中剔除了，教儿子呆在府里好生的侍疾。

虽说是如愿以偿，但再一回味儿，不用吃药，苏长英的嘴里也是泛着苦味儿，也不知道这一回，他做的是对是错。要说他看不出这是个在皇帝跟前挂号儿的机会，倒也不尽然，苏长英哪怕目光不够长远，也不至于这点儿关窍都看不出来，好歹也在官场上混了十来年，算是混得不错的。

只是一来申氏闹得他心烦，二来苏长英还有别的指望，大侄女不是在东宫里头么，虽说没什么好消息传出来，但也没什么不好的消息，在苏长英看来，没有不好的消息，就是好消息，只要苏启芳熬足了资历，将来东宫上位，她哪怕混不着个二三品的妃位，也有四五品的嫔位，提携娘家兄弟一把，还是可以的，总归，机会有的是，但没必要冒险。

这便是苏长英和太夫人想法上最大的差别，在苏长英看来，以苏伯勤的年纪，未来肯定得在太子手底下搏前途，不必急在一时，说句不好听，当今圣上，又能在位多久呢，十年，还是二十年，就算是二十年好了，苏伯勤等得起。

一桩心事了了，苏长英又在床上养了几日病，只是那苦苦的药实在是咽不下去了，另寻了大夫，重新开了一剂方子，只是那大夫看了原来的方子，又听说是御医所开，哪里敢说这方子哪里不对，只说苏长英的病情减轻了，这方子剂量也可随之减量，不着痕迹的把黄连的剂量给减去了一半，也算是挽救了苏长英一把。

第一百零五章大日子

直到郑秀在两千东大营的黑甲骑的护卫下，带着随行的七八名勋贵子弟浩浩荡荡离了京，又过了五六日，苏长英才敢病愈。

然而郑秀人是走了，可他的名字在京城中被人提起的次数反而爆增，当然，都不是什么好名声，什么跑到哪里滞留了三日，收了当地多少多少的孝敬，什么跑到哪里居然抄了当地一家豪富，差点没逼出几条人命来，简直就是刮地三尺、雁过拔毛的架势，总归，没过多久，京城民间对他的雅称，就从独秀国公变成了扒皮国公，朝堂上更不用说，弹劾的奏折纷纷递到皇帝的龙案上，那堆积的速度，恐怕比雁门关的雪灾来得还猛。

但全被皇帝按下了，一句“不过传言而已，诸公皆是栋梁，何与稚子为难”噎得那些朝臣差点怄血，这话的意思，就是说大家都是大人啊，跟个毛孩子计较什么，听了点风言风语就来告一个孩子的黑状，要不要脸，干点正事儿行不行。

阁老们也在这事上装聋作哑，下头的那些风闻言事的御史们没了支撑，在朝堂上蹦跶了一段时日，自然就歇了劲，只有一二位认死理的，暗搓搓的派人沿着郑秀行进的路线去调查取证，打算找到切实的证据后，再作计较，哪知这些人一出京，就没了消息，生死不知。这下子，就是个瞎子也看明白了，皇帝这是铁了心要保郑秀，没奈何，只能偃旗息鼓，就此作罢。

也就在这段时间，皇帝收到了郑秀私下送回来的银子，立刻就安排心腹往江南秘密收购粮草，送往雁门关一带，结果是郑秀还没有走到雁门关，赈灾的粮草反而先到了。

这些事情当然传不到闺阁中，裘怫能听到的，就是民间的各种谣言，其中“扒皮国公”的出镜率特别的高，这让她非常的诧异，虽然荣国公给她的感觉是脑子不太灵，但好像不是坏人啊，她是不大相信这些谣传的，但架不住裘怡特别爱在她跟前提这些，苏氏只交待说不能对外人说起郑秀，但没说姐妹间私下不能议论，裘怡又是个特别爱说道的，裘慎不怎么搭理她，她也只能抓着裘怫来倾泄了。

裘怫听得耳朵都要起茧子，这些天都有些怕见到裘怡了，日日盼着容溪堂开课，这样忙于课业，裘怡也就没那么多闲工夫到她屋里来一坐就是小半日了。

然而终于等到了容溪堂开课，她才知道自己错了，喜欢谈论郑秀的小道消息的女孩儿，绝对不止裘怡一人。开课后，裘怡倒是不缠着她说了，直接奔着志同道合的那几个女孩儿去了，然而裘怫却要担心这个妹妹一时说走了嘴，提到郑秀曾经到过雍容院，不得不紧跟着裘怡，被迫听了更多的小道消息。

那位脑子有点方的荣国公，原来在京中这么受女孩儿们的关注啊。裘怫仿佛才认识到这一点，然后深深的为女孩儿们的眼光感到了悲伤，她们知道那位国公爷脑子不灵光吗？

可这些话裘怫只能憋在心里，谁都不能说。这时候她才隐隐有点理解裘怡的行为，有话不能跟人说，憋着可真难受啊。唉，裘怡还能抓着她叽叽喳喳，她又能揪着谁去。

陈嬷嬷拯救了她。

“给猫儿吃的小鱼干啊……我这里倒是有个方子，用料没什么讲究，只是做法细琐了些，姑娘要是想学，改日我带齐了料，教你便是。”

如果说这几位教习嬷嬷中，裘怫最喜欢的，毫无疑问就是陈嬷嬷了，简直就是有求必应的活菩萨，但凡是裘怫想学的，只要陈嬷嬷会，就没有不教的。

可惜厨工课五日才一回，好几次裘怫都打算把陈嬷嬷拐回雍容院，可惜，也只能想想罢了，陈嬷嬷有家有口的，日子过得极好，哪里会卖身为奴。

然而现实又给了裘怫沉重一击，招财对陈嬷嬷的小鱼干不大买账，就咬了一口，还满脸嫌弃的吐了出来。天知道裘怫是怎么从它毛茸茸的猫脸上看出嫌弃来的，反正，不吃就是不吃。

于是裘怫开始认真的考虑，把这猫儿偷偷扔进荣国公府的可能性，这么嘴刁的猫，她不养还不成，送给养得起的人养吧。

可惜想归想，她实在没有能力将之付诸实施，也就只能任由招财在她的屋里横来横去，猫比人还大爷，好在这位猫大爷倒是再没有乱跑过，整天不是趴在窗沿上睡大觉，就是到小灶间和苏氏的库房里去巡视领地，尽到了它身为一只猫的本职责任，使得雍容院里永无鼠患之忧，也算是幸事。

转眼到了二月底，天气渐暖，雍容院里，却有桩大事，便是除孝。说是孝期三年，其实真正算起来，不过二十七个月，除孝是重日子，本该大办一场，但苏氏念及自家母女寄居娘家，到底不如自家方便，且无所顾忌，因此便没有大办，只给流香庵重重封了一笔香油钱，供养她替裘一鸣点的长明灯，又在雍容院里置办了三桌席面，除了母女四人及云姨娘占了一桌之外，其余的都赏给雍容院的下人了。

然后脱素服，换新裳，开大门，雍容院里气象一新，苏长英还特地抽了个空儿，过来看了看，没久留，当真是看了一眼就走了，只随后命人送来了几件新摆设。申氏听说苏长英来过，便也不情不愿的拉上几个妯娌过来应了个景儿，吃了杯茶。独三夫人小王氏近来身子不大爽利，只派了心腹过来送了份礼儿。

最大张旗鼓的，自然当属太夫人，直接从自己的私库里捡出了足足八匹颜色鲜亮的布料送进了雍容院，其中比较嫩色的几匹，指名给了裘慎。当然，裘怫和裘怡也沾了光，各得一匹，都是题了暗花的锦缎，只是一匹是樱桃色，一匹是浅绯色。

前者相比后者，颜色更红艳一些，裘怡一看就挪不开眼了，裘怫也不与她争，主动取了那匹浅绯色的暗花缎。

裘怡喜笑颜开，抱着裘怫的胳膊，声音甜甜脆脆的道：“谢谢二姐，二姐可好了。”

裘怫点点她的额头，道：“这会儿倒是知道哄人了。”

“说实话不叫哄。”裘怡挺委屈，这年头，还不让人说实话了吗。

第一百零六章不懂事

裘怫这还是第一次享受到这个妹妹拍马屁的本事，晕乎乎的有些吃不消，赶紧把裘怡推给裘慎，道：“我算什么好，长姐才是真好，赶紧拍上几句，保管你又能得几尺好料子。”

裘慎可得了足足五匹好料子呢，颜色也多，红、紫、粉、杏、黄，提花或是素锦都有，她正仔细瞧着，此时听了裘怫的话，好笑的道：“听听，这才叫哄人呢。”然而到底大气，又道：“我原想着这五匹料子太多，我一人怎么也用不完，给你们各分十尺去，罢罢罢，你既这样说了，我却不好再小气的，分你们二十尺，尽够做了衣裳穿上二三年了。”