却是在延丰帝教训郑秀的时候，赵谨拼命的向太后打眼色，合掌求庇护，不然，延丰帝教训完郑秀，下一个就轮到他了，对亲儿子，延丰帝可严厉多了。太后让这一向沉稳不迫的孙子给逗乐了，帮着求了一句情。

延丰帝哪里不知道赵谨的小心思，哼了一声，冷眼一扫赵谨，道：“也罢，就让他将功补过，若让阿秀再出了岔子，就两罪并罚。”

赵谨心中大喜，面上却一副苦瓜相，幽幽道：“父皇，我才是您亲儿子。”

眼瞅着延丰帝对郑秀的偏宠，他都怀疑自己是不是捡来的。当然，有这个心思的，绝对不止他一个，其他皇子，大抵都生出过与他相同的心思。

小小的哀怨，逗得延丰帝大笑，指着儿子的鼻子尖，道：“儿子再亲，亲不过外甥，民间岂不有天大地大娘舅最大的俗语，便是从这上头来的。”

这蛮不讲理歪解俗语的话从皇帝嘴里说出来，不是理也是理，噎得赵谨张口结舌，一句话也说不出来了。

雍容院内一切如旧，纵是苏氏心如死水，在看到这院中一如记忆中的布置格局，就仿佛还停留在她出嫁的那一日，眼中也不由得波澜微动，雾气笼罩。

“……都是太夫人吩咐的，这院中一草一木都不许动，日日都派了人值扫，门窗墙柱，都是一年一漆，窗纱门帘，半年一换，里头的床椅摆设，都是大姑奶奶旧年用过的，原叫人仔细收在库房里，前儿收到大姑奶奶回来的信，太夫人才叫人都摆回原处，大姑奶奶看了若有不合用的，只管吩咐奴婢换置，小姐们的闺房也安置好了，照着府里嫡小姐的规格，一应用具摆设都是新的，若还缺什么，也只管吩咐奴婢就是……”

翠妈妈话虽多，却一点不让人觉得唠叨，听着都是暖人心的话，教苏氏和裘慎几个都安心了几分。

苏氏当年的闺房，便是这院中的正房，一明两暗三间屋子，后面还有个小抱厦，里面的布置摆设果然如翠妈妈所说，一如旧年，所有的东西，除了窗纱帘幔床帐被褥这些，其他的都是她当年用过的旧物，说是旧物，样子却都是八九成新的，苏氏身为伯府的嫡长女，又哪里可能用旧东西，那些摆设用具什么的，稍用旧些，便都换了新的，这些年又收得仔细，因此再拿出来，却还如新的一般。

“母亲有心了。”苏氏避了人，拿帕子抹了抹眼角，方转身笑道，“我这里不差什么，先去瞧瞧娇娇儿的屋子吧。”

苏氏自己并不在乎住得如何，对裘慎的屋子却是十分用心，这院子除了正房，位置最好的就是西厢房了，西厢也是一明两暗三间房，只是后头没有抱厦，太夫人对唯一的嫡亲外孙女儿也是极为用心，将这三间房布置得雅致精美，与正房的格局虽不同，风格却是如出一辙，显然是知道裘慎随了苏氏的性子，不喜华贵富丽，而重品味。

至于稍次一些的东厢房，也是三间，自然便是裘怫和裘怡二人共住，还捎带上了一个云姨娘，正好一人一间，虽说待遇比裘慎差了一层，不过庶出比不过嫡出本是理所当然，何况她们两个与忠毅伯府并无血缘关系，如今能住进来，已经是沾了嫡母嫡姐的光，自然不好再攀比什么，不提裘怫本就淡然自若随遇而安，即便是有些心气的裘怡，在这上头也说不出半句不好的话来。

倒是苏氏看着不大好，便一句话把云姨娘给挪到了正房后头的抱厦里去了，东厢空出一间房来，布置成书房，裘怫的生母李氏，别的没给女儿留下，就留下了一屋子的书，都给摆了进去，姐儿三个谁想翻翻书，也都方便。

二进里房间不多，最醒目的便是正厅，宽敞明亮，专门用来接待有身份的外客，旁边一处小花厅做了宴息室，平日里一些亲朋旧友往来，用正厅未免显得太过隆重，小花厅更合适些。一排柏树隔开了厅堂与隐墙，隐墙后面是三间隐蔽的房屋，这就是库房，苏氏当年的嫁妆便都搬了进去，隐墙前面则是茶水间。

至于仆妇丫环们，便都安置在了最外头的一进，因苏氏带回来的人手并不多，男子都安排在外院，进了内院的，都是心腹丫环，奉衣、司茶这两个，是苏氏的心腹大丫环，一人占了一间房，另有个陪房得盛家的，白日里进内院听候差遣，晚上回外院与自家男人黄得盛住一块儿。云姨娘身边也只一个端茶送水的小丫环，名叫红茵，才不过十三四岁的年纪。

除这几个之外，裘慎三姐妹身边也只各带了一名丫环，这三人与红茵合共分了两间房，另还有两个专门做粗活脏活的婆子和四个有些力气的粗使丫环，这六人也是分了三间房。

再就是原本看守洒扫雍容院的两个婆子和两个丫环，各占两间房，最后竟还空了好几间房，翠妈妈瞧了，心里有些犯嘀咕，觉得自家大姑奶奶着实是委屈了，当年出嫁时，不提那五家陪房，光是近身的大丫环便有四个，二等丫环足足八个，剩下的三等并不入等的小丫环，不下二十几人，如今竟只堪堪才这么点人手，除了那得盛家的，还一个个都年纪小小，瞧着都是不知事的样子，哪里够使唤。

这样想着，便忍不住悄悄拉了得盛家的打听，这得盛家的，名叫明月，与云姨娘一样，都是当年的陪嫁丫环，只是云姨娘被抬了姨娘，而她却嫁给了裘一鸣的管家黄得盛，做了管事妈妈，如今却是苏氏的心腹之人。

得盛家的与翠妈妈原就相熟，见她探问，便也不相瞒，道：“这些年老爷在任上不容易，也出了些事情，那几家陪房，有两家犯事被夫人给发卖了，剩下的三房，得夫人重用，一家人分管着夫人的嫁妆铺子和田庄，因此不曾跟过来，当年陪嫁的那些丫头们，有做不好活的，或撵或卖或送人，剩下的也一个个到了年纪，或远或近都出嫁了，虽后来也采买了一些新的，只是老爷亡故后，夫人守寡在家，膝下又只三个女儿，觉得人多事杂，便将那些不必要的人手给打发了，如今又入京托庇娘家，夫人更恐给娘家添了麻烦，竟是又减了一些人手，嫌年纪大的心思多，事儿也多，只留下了年纪小一些又听话的使唤。”

这话说得翠妈妈心酸，抹抹眼角叹息道：“咱们伯府哪里就少了几张嘴呢，大姑奶奶如此，实是见外了，只怕太夫人知晓了，不知要怎么心疼。”

得盛家的道：“夫人原不是多事的人，她真心最不愿的就是教太夫人为她操心，你也莫与太夫人多说，只说送两个熟知府里事情的过来，这样岂不两宜。”

只听这话，便可知得盛家的是真心为了苏氏，离府十年，纵是这府中还有不少旧相识，却也是物事人非，总归是换了许多新颜，若有两个熟悉府中事情的人来，苏氏在这府中行事，也更方便些。

“难得你忠心为了夫人着想，只是太夫人却是眼明心亮，对夫人最最上心不过的，哪里是瞒得了的，你只看吧，只怕这会儿太夫人已经安排下去给夫人挑人了，你只把空着的房间都拾掇出来，怕还住不下呢。”

第六章八香

翠妈妈这话说得半点不差，苏氏这头还在与三个女儿梳洗换衣，那头太夫人已经得报，晓得苏氏只带了这么点人手来，当场眼泪就掉下来了，恰申氏、黄氏、狄氏、宁氏四个儿媳都在，便对她们道：“可怜你们妹妹这些年，不知吃了多少苦，偏还有人对我接她回来住而私下怨言，可见真真是歹毒心肠。”

这话没有指名道姓，却实在是重了，唬得四个儿媳齐齐跪下请罪，五夫人宁氏嘴巴最快，抢着话头道：“母亲明鉴，大姑奶奶能回来，我们做嫂子弟妹的，都只有高兴，哪里有什么怨言，若哪个不得好死的在那里乱嚼舌根子，别教我们知道了，定然要抽她筋剥她皮。”

伯夫人申氏的脸色当场就难看了，谁不知道她与苏氏自来不和，苏氏回娘家，她也是最不高兴的一个，少不得私下是有些抱怨，太夫人说的岂不正是她，偏宁氏还借这话头指桑骂槐的，当着这么多人的面落她的颜面。

心中虽恨得厉害，但申氏也不是省油的灯，面上丝毫不露，只道：“五弟妹说得极是，大姑奶奶这些年在外头不定吃了多少苦，如今可算是回来了，以后尽由咱们护着，定让她落回福窝里，眉头再不皱半下的。母亲心疼大姑奶奶伺候的人手少，这也好办，明儿便叫了人伢子来，捡些干净听话的丫头，让大姑奶奶亲自挑了合心意的，再教母亲身边的何嬷嬷好生调教一番，如此这般，不知母亲以为如何？”

太夫人拭了泪，道：“新丫头不调教个一年半载，岂能得用。罢了，便从我这院里挑几个去先顶着急用。”顿了顿，又思忖片刻，便对身边一个清秀丫环道，“绿珠，把八香叫来。”

听到太夫人说到八香二字，申氏几个妯娌脸色都各自有异，八香不是一个人，而是八个丫环，分别叫做和香、迎香、奉香、晚香、暗香、踏香、拂香、袖香，这八个丫环是何嬷嬷调教出来的，何嬷嬷原是宫中专管教导人事的女官，后来犯了事被赶出宫中，流离失所时被太夫人所救，后来就一心一意做了太夫人身边的教养嬷嬷，别的人不提，只说苏氏，就是何嬷嬷一手带出来的，这么多年来，何嬷嬷也只精心教养过苏氏一人，要说申氏和苏氏不和，结仇结得最深的一场纠纷，就是由这何嬷嬷而起。

说来当年苏氏出嫁，这何嬷嬷作为她的教养嬷嬷，是跟着一起去的，那时恰好申氏刚生了女儿元芳，就很想留下何嬷嬷给苏元芳当教养嬷嬷，苏氏没肯，又因着雍容院的事，两事并作一事，申氏便恨极了苏氏。虽说后来苏氏跟着裘一鸣外放，何嬷嬷那时却恰生了一场病，不能舟车劳累，因此苏氏便将她又送回太夫人身边，那之后，太夫人没有耐得住申氏的恳求，到底还是让何嬷嬷教导了苏元芳几个月，只是这种教导与精心教养显然不是一回事，申氏心犹不满，想尽办法，还是另外给苏元芳聘了一位也是从宫里出来的教养嬷嬷，何嬷嬷也乐得收了手，这之后，再没有教导过什么人。

不过六年前，太夫人突然起意，采买了一批年纪在五到八岁之间的女童，人数约摸足有百来个，挑挑捡捡的，最后捡出了八个留在了养荣堂里，交给了何嬷嬷调教，其余的则分派到各个院子。这八个小丫头，就是如今的八香。

虽说申氏等人并不明白太夫人的用意，却也知道这八香不可等闲视之，太夫人将她们交给何嬷嬷调教，显然是有大用的，而这八香不但模样生得好，一个个都是心灵手巧，聪慧伶俐，随便捡出一个，都是能掌得住事的，申氏几妯娌看得眼热无比，早就动了心思，想从太夫人手上讨出一个两个来，留给自己的儿子女儿作心腹使唤，只是太夫人一直以她们年纪还小，还要多调教两年为借口给拒了，却不想今日竟是把八香都叫了出来，用意是什么自然明明白白的，可不教几妯娌都眼红不已。

不多一会儿，八香就来了，她们中年纪最小的才十一岁，最大的也不过十四，正是娇俏如花的时候，八个人穿了一个式样的衣衫，只是颜色各有不同，一进厅堂，便如春色入帘，说不尽的俏丽多姿，灵动可人。

“奴婢等拜见太夫人，拜见各位夫人。”

八香齐齐福身见礼，举手投足，恰到好处，一派富贵人家气象，比普通人家的千金小姐还更气势逼人，只这八人往那里一站，便知道这家中的主人是何等气象，有这样的丫环随侍在旁，别的不说，光门面都比别家显得气派些，可见何嬷嬷调教得是如何成功。

凭什么就要便宜了苏氏那贱人。旁人是眼红，独申氏是恨得眼都绿了，拧着手中的帕子几乎成了麻花，可脸上却还得装出欣赏喜欢的模样。

太夫人在八香中挑捡了足足半刻钟，终于挑出了和香、迎香、袖香、拂香四个人来，其中和香、迎香年纪最大，都是十四，袖香十二岁，拂香年纪最小，只有十一。

“绿珠，你带了和香、迎香，以后就跟着婉儿，袖香、拂香跟着娇娇儿。”太夫人一边说着，一边又对申氏道，“你在我这里求了几回，今儿沾婉儿的光，老身心中欢喜，奉香、晚香就给你使唤。你再从家生子中另挑十二个勤快听话的丫环给婉儿送去，省得她不够人使唤。”

申氏见有自己的份，这才心气稍平，忙起身应了。至于黄氏、狄氏和宁氏，虽是眼巴巴的，可是见太夫人并无意再将剩下的二香分派出来，也只得作罢。不过太夫人倒也没有太亏待她们，回头私下让人告诉她们，可以让何嬷嬷得闲的时候，指点一下她们院里的新丫头，这才算拂平了人心。

却说苏氏母女四人才刚刚梳洗打扮好，正欲出来给太夫人请安，竟是绿珠带着四香先到了雍容院。这绿珠是后来被太夫人提拔起来的二等丫环，苏氏并不认得，只看她们的衣着打扮，却也明白了几分，再有翠妈妈的介绍，便是不认得也认得了。

“哪里能收母亲身边的人，也罢，四香我留了，绿珠姑娘仍回母亲身边侍奉，母亲这样的年纪，离不得你们这样能干忠心的人儿。”

绿珠不便说话，只脸色为难，若就这样被苏氏打发回去，在太夫人跟前她也讨不了好，知道的是苏氏想着太夫人不愿夺爱，不知道的还以为她怎么得罪苏氏了呢，因而便对翠妈妈使眼色，翠妈妈便笑道：“大姑奶奶可莫辜负了太夫人的一片心，再者，太夫人身边哪里少了人，绿珠虽是二等丫环，能力却不比大丫环差，可惜上头八个大丫环都满了人，一年半载的也升不上，真真是可惜了她的本事，如今来伺候大姑奶奶，又升等又升月钱，上头也再没人压着她，正好可以显显本事，大姑奶奶只当可怜她，便留下吧。”

苏氏顿时笑了，道：“偏你会说话，倒似我不留她，便明珠蒙尘似的。”

到底是被翠妈妈说动了，且太夫人身边出来的，也是可信之人，总比别处送来不知是谁的眼线来得好，便将绿珠也留了，仍照太夫人说的，绿珠留在自己身边，拂香、袖香给了裘慎，只和香、迎香两个，苏氏思忖了一下，索性给了裘怫和裘怡。太夫人可以厚此薄彼，她作为嫡母，却要一碗水端平，这四香的出色，有眼睛的人都看得到，她也不愿这姐妹三人因几个出色的丫环而起嫌隙。

第七章见面

“请夫人、小姐赐名。”

分派好了，绿珠又上前请赐名，换了新主人，便会要按新主人的喜好换名字，这也是惯例。

苏氏沉吟片刻，对绿珠笑道：“我身边已有奉衣、司茶，你便做了点妆吧。”