裘怫也不介意被摸了头，认认真真的向苏启芳行了一记辞行礼，然后脚步轻快的沿着小道走了。

苏启芳目送她的背影隐没在小道尽头，然后深深吸了一口气，空气中飘荡的菊花香气，令她觉得陶醉，禁不住在墙角边摘了满满一捧黄色小菊，用帕子将枝条束得整齐，然后脚步同样轻快的回了太夫人的上房。

“大姑娘，您可回来了，太夫人方才还问起您。”丫环柳枝迎上前来，焦急的打量苏启芳全身上下，见没什么异样，这才松了一口气，“您下回出去，可千万别再把奴婢甩下了。”

苏启芳嘴角含笑，道：“找个花瓶把这花插上。”又唤来另一个丫头碧绦，“替我换身衣裳。”

碧绦应声去开了衣箱，柳枝却是捧着花一脸茫然，道：“大姑娘您不是一向不喜菊花，觉得味儿太冲了？”

“从今天开始我就喜欢了。”苏启芳在妆台前坐下，对着镜子看了看眼睛，没红，她都没哭一会儿就被裘怫撞上了，这眼睛自然红不起来，反而像水洗过一般，比往时还更水润明亮。

“对了，去问问大厨房，有水晶菊糕就送两碟子到上房来。”

柳枝：“……”

这几日大姑娘心情郁卒，进食都没有胃口，怎么出去了一趟，整个人就精神焕发，莫不是遇着什么好事了？可是，这连喜好都改变了又是怎么回事？

换过衣裳，苏元芳就去了太夫人的屋里，笑意盈盈的请了安，道：“祖母寻我什么事？”

太夫人也是见苏启芳这几日心情不好，茶饭不思，这才有心叫了人来开解几句，不想这会儿一见苏启芳，却是容光焕发，整个人仿佛能发出光来，很是惊讶了一番，却并没有深究，苏启芳自己能想开那再好不过，哪家还没有一本难念的经，关键还是在自己。

于是叫人取了一套头面出来，道：“后日就是十五，这是大日子，祖母特地叫人给你打了一套头面，到时你戴上，好生装扮。”

“多谢祖母。”苏元芳收了头面，交给碧绦拿着，转身对着太夫人行了一记大礼，愧疚道，“是孙女不孝，教祖母日日费心。”

“起来。”太夫人看着她神似女儿苏氏的气质，心中一软，“你自己能想开便好，不枉祖母为你操心一场，大房如何你且休去管，须知道老话说得好，不是一家人，不进一家门，女子终归是要出嫁的，你与她们，以后也不会是一家人，进不了一家门，便很不必因她们而伤了自己的身心，别人都是有眼睛的，是非总归心中有数，不是谁想诋毁就能诋毁得了。越是被人瞧不起，你便越要自己挺直了腰，除了你自己，没人能硬将你陷进污泥里去，可你若自己立不起来，顺了别人的意，自己把自己往污泥里陷，却是不能怪没人帮着你。咱们女子，生来不易，定要自己争气才好。”

这是太夫人的金玉良言，虽为姐妹，但终归是要各奔东西的，在闺中又能相处几年，谁也别把谁太当一回事。

苏启芳听得眼睛红了一圈，诚挚道：“是，孙女谨遵祖母教诲，绝不自轻自贱，自怨自艾，无论将来如何，孙女也会挺腰做人，不给祖母丢脸。”

她可是太夫人一手教养出来的，她在外头丢了人，太夫人才真的会脸面无光，不像苏元芳，丢了人，更多的还是苏氏的锅。

太夫人见她想得明白，听得进金玉良言，也是欣慰，又说了两句，才挥手让苏启芳回去。

却说裘怫回了屋，就真没对谁提起遇见苏启芳的事情，也浑然不觉得自己开解了苏启芳，只是说说话而已，听的人觉得高兴，那也是她自己想得开，换个性情孤拐的来，任谁舌灿莲花，都是没有的用的。

只是这回她做的水晶菊糕，裘怡却是不再赏脸来试吃了，喜欢菊花的人，真真是见不得这花被人吃下肚去，可怜那一腔子的“宁可抱香枝头死，何曾吹落北风中”傲骨，竟沦落到了唇齿间，入了那五谷轮回地，真真是不能想，一想，裘怡就犯了矫情的病。

“花儿鲜活，生在枝头上，可爱又可怜，原也鲜活不了几日，便要枯败，本已怜其生命苦短，又何苦这样糟蹋了它们。罢了，我也瞧不下去，要去悼一悼它们的芳魂。”

裘怫曾经说过的话，被裘怡改了改，又添了一句，全扔回到她的头上，倒叫裘怫一时间哭笑不得，连连摇头，她这三妹，真真是……妙人儿一个。

“她是知道了这菊花是我亲手摘采的？”不然怎么会拿她说过的话来打她的脸。

裘怡走后，裘怫问了左右，左边是葛覃，右边是静女，两个丫环皆是忍着笑，真是难得见到二姑娘被三姑娘给堵了嘴，见裘怫来问，葛覃忙道：“摘花时只有两人从小道前经过，一个是管着客院洒扫的邓婆子，一个是在后花园管着海棠圃的红芳，红芳没瞧见我，拐着另一条道儿走了，邓婆子倒是与我说了几句，并没问起姑娘。”

静女这时接口道：“这就是了，邓婆子素来精明，想是早就猜出了什么，她的女儿秋嫂在上房当差，也是管的洒扫，听说云姨娘早年与秋嫂关系是极好的。”

好吧，这就是家生子的好处，在伯府里有着盘根错节的关系，随便扯个人出来，都能拐着弯牵上线。裘怫摸摸鼻子，认了，她就当是自己给苏启芳打了掩护，不然，指不定苏启芳躲起来哭的事情，就传得满天飞了。

虽然被裘怡当面打了脸，裘怫却全然不在乎，反而越发放开了去，想摘花时就摘花，全不用再顾忌被裘怡知道，导致裘怡每每见了她摘回来的菊花，眼神都幽怨极了，心里也气得不行，二姐明知道她爱菊花，还偏要去摘菊花，摆明了跟她过不去，啊啊啊，真想报复二姐，也去摘二姐喜欢的花。

可是……可是……裘怡蔫了，因为她发现裘怫根本就没有特别喜欢的花，除了能吃的，可摘了能吃的花来，裘怫只会更高兴，她才不能干这样的蠢事。

还能不能好好的当姐妹了！

最后，裘怡只能气得撕了从裘怫这里硬讨过去的花样子发泄，倒是把云姨娘给可惜的，裘怫画的花样子，总有些新鲜的地方，与寻常花样子不同。

第五十三章木棉

不提裘怫怎么跟裘怡培养姐妹感情，如果故意摘了菊花在裘怡面前走过也算培养感情的话，却说转眼就是九月十五，到了与季大夫人约好的日子，原太夫人是打算亲自带着苏启芳往流香庵走一趟，以表重视，然而菊花斋宴上苏元芳那么一闹，生生扫落了太夫人的面子，也毁了太夫人的一片苦心，苏启芳的身价没能抬起来，申氏因此也吃了挂落，季大夫人那里就更有了推托的理由，之所以没有取消流香庵之约，无非是书香门第重视承诺，答应好的事情没有临时反悔的道理，只是两边人家心里都有数，今儿只是走个过场罢了，太夫人特意送了苏启芳一套新打的头面，也是补偿之意。

因着这个，太夫人自然就没了亲自出面的心情，让谁带着苏启芳去流香庵好呢？申氏自然不行，黄氏还在禁足，没禁足也不行，她和狄氏、宁氏都是庶子媳妇，季大夫人是季家的顶门宗妇，身份就不对等，哪怕只是走个过场，也没有这样扫人家脸面的道理，思来想去，太夫人还是将这事托给了苏氏，也只苏氏能教她放心。

苏氏原不肯应，她是寡居，怕添晦气，苏启芳的亲事，本就一波三折十分难为，再沾了晦气，简直是要逼死这孩子了，太夫人却道这不过是走个过场的事，谁都知道事情是不成的，说是相看，还不如说是让苏氏带苏启芳去流香庵散散心，再说了，佛门之地最是清净，哪有什么晦气不晦气的，即便有，也都驱干净了。

这话倒也在理，苏氏想着苏启芳这些年陪在太夫人身边，使得太夫人一片思女之情有所寄托，也是桩功劳，便心中一软，应下了。她既要出门，少不得还得带着裘家三姐妹，看上去就更像是出去散心的，更不怕有人拿这事说嘴了。

听得又有出门的机会，裘怡可开心了，早早的就翻箱倒柜，选好了出门的衣裳，只是再怎么挑捡，也都是素淡衣裳，这让喜好鲜艳的她十分沮丧，云姨娘连夜赶着在她挑的衣裙下摆绣了一圈花纹，小花一簇簇的，虽仍是素雅的颜色，但到底簇簇成团，生生聚起了一场热闹，这才让裘怡重露笑颜，熬了一夜的云姨娘竟也不觉得困累了。

到了这日，苏启芳早早的起来，穿戴装扮好，又特地佩戴了太夫人那日赏的新头面，因她这两日心情不错，看着便是容光焕发的模样儿，越发显出了气派来，待苏氏来给太夫人请安，她就跟着一起来了雍容院，陪着苏氏和裘家姐妹说了半晌的话，待到外头来报说马车已经准备好了，这才一起出了伯府。

苏氏原还有些担心苏启芳是故作欢颜，少不得与她说了些劝慰的话，但见苏启芳在马车上与裘家三姐妹说说笑笑，极是亲近，全无半分勉强，这才知道这个侄女儿是真的想开了，不由得放下心来，就坐在一边笑着看侄女和女儿说笑，再瞧着苏启芳那一身与自己年少时极为相似的气派，与裘慎坐在一块儿，哪里是表姐妹，竟像是亲姐妹似的。

裘慎也有差不多的感想，在容溪堂里，她和苏启芳没什么接触，这时候才算是真正对这位大表姐有了些了解，尤其是苏启芳坐在那里，温和又包容的看着她和两个妹妹的时候，真的有种苏氏年轻了十几岁的错觉感。

这合该是自家的亲姐姐才对啊，这念头一起，裘慎对苏启芳就又亲近了几分。

苏启芳自然感受到裘慎的亲近，心中也暗暗松了一口气，笑容越发的温煦，因裘慎平日里都端着，她还恐不好亲近，现在看来是她多想了，又有裘怡在旁边时不时插话逗乐，越发显出姐妹间的亲和来，只独裘怫的话少，仿佛没什么存在感，要不是苏启芳时时关注着她，主动寻她说话，竟是真能让人一点也注意不到她。

看着裘怫如此表现，苏启芳心中隐隐若有所悟，她素日处处被苏元芳针对，其他姐妹竟无一个肯为她说句公道话，这何尝不是她平时过于表现自己，处处不忘自己长姐的身份，仗着太夫人的看重便真以为自己担着一肩的责任，然而她毕竟是庶出，身份上到底差了伯府嫡女老远，苏元芳因而心中不忿，日积月累便成了仇，而其他妹妹们，一则是不敢得罪苏元芳，二则也是嫉恨她独得太夫人的看重，却不曾惠及诸位妹妹，因此自然没人帮她说话。

若是她一开始便能如裘怫这样，隐了锋芒，处处以苏元芳为尊，又待妹妹们更包容忍让，在太夫人面前多提携妹妹们一些，如今她的处境会不会就好上许多？

在马车抵达流香庵前，苏启芳自我反省了一场，到最后，却是垂着头，在谁也看不到的地方自嘲的笑了起来。这世间没有如果，何况太夫人待她的看重，全是因她神似苏氏，若她像裘怫一样把自己当作了不存在的人，那么太夫人也就不会把她养在身边了，没了太夫人的看护，她在嫡母黄氏的手底下又能长成什么样子？

只怕还不如现在。所以她不必学了裘怫，现在学，也迟了，做好自己就够了，季家看不上她又如何，她不因此低劣半分，禄王妃抬举她又如何，她也不因此而更优秀。她只在这里，她的好，有心的人会看得到，无心的人，看不看得到她也不在乎。

没有季家，会有李家，没有李家，会有张家，没有张家，还有王家，百家姓上那么多，总有一家会看到她，若都看不到，也还有一座流香庵能容下世不能容之女，太祖皇后当年修建这座庵堂，不正是为了让无处可归的可怜女子，有一处安身之所吗。

从马车里走出来，看着太祖皇后亲笔所提的“流香庵”三字，苏启芳深吸了一口气，然后摆出了她最好的姿态，如同伫立在阳光下的一株琼枝花，没有绿叶相衬，只有一树红花，像蔓延的烈火熊熊燃烧于枝头，开出了惊人的气势，不低头，不凋零，即使花落，也永不褪色。

“这孩子……”

苏氏被苏启芳乍然升腾的气势惊了一下，片刻后，哑然失笑，笑容中又饱含赞赏。这个侄女不愧是太夫人亲自教养长大的，潜质不俗，季家看不上她，是季家的损失。

“走吧。”