第一章楔子

乱云低薄暮，急雪舞回风，时值隆冬，万籁俱寂，飞鸟绝踪，孤岭上，枯枝横斜，不见草叶，只有木鱼声，一声声，慢而不乱，与风雪同存。

被积雪覆盖的草庐下，二僧围炉跌坐，俱白须白眉。案桌上一灯孤照，两个十七八岁的小沙弥则垂手静立门边。

“佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。如何能为离于爱者？无我相，无人相，无众生相，无寿者相，而法相宛然……”

其中一老僧手敲木鱼，声音舒缓低沉，一字字，若暮鼓晨钟，震人心神，又如清泉玉浆，洗却痴念妄想。

另一老僧闭目默然，面上无波无澜。

诵经许久，木鱼声止，老僧叹息一声，道：“爱别离，怨憎会，种种皆为孽缘。求缘，自你入我空门，至今五十载，老讷日日为你讲经，风雨未阻，却仍不能渡你超脱苦海，终究是老讷修行未足，愧对于你。”

那闭目的老僧，法号正是求缘，诵经的老僧，法号了缘，当世高僧，佛门圣贤。

“不是师兄修行未足，而是求缘执念太深，成痴入魔，虽见彼岸，却不愿得离苦海。”

求缘僧缓缓睁目，他面容虽老迈，却眉目清矍，依稀可见年轻时，必然是鹤立鸡群的倜傥男儿。只是闭目时不曾察觉，睁眼方才见他双目无神，透着一股沉暮死气，分明是油尽灯枯之态。

只见他顿了顿，又道：“师兄生来智慧，佛缘深重，若非为渡求缘，早已得证菩提，求缘拖累师兄五十载，实是心愧。”

语毕，他合什一拜。

当年，了缘僧是法华寺主持方丈，为渡求缘，他离开法华寺，于这后山孤岭之上结庐，一住，就是整整五十年。修行高深的僧人，对生死皆有预感，今日二僧这一番对话，却是因为，求缘僧的寿数已经到头。或是今夜，或是明晨，便是了结。了缘僧不忍见他再坠轮回，受那爱别离怨憎会之苦，希望能渡他早登极乐。

受了一拜，了缘僧却是叹息，只因眼前之人，仍是执迷不悟。痴儿佛前叩首千万次，求的却非佛缘，而是孽缘，如何不教他痛心疾首。

是夜，雪越发大了，将整个孤岭盖上了厚厚一层白袄，草庐不堪重负，被积雪压得时不时发出一声吱响，求缘僧依旧跌坐在炉边，敲着木鱼，诵着经，小沙弥在他的身后都打起了瞌睡，他却仿佛比白日里更精神了，眼中也有了神光。

回光返照。

世间若有真佛，他虔诚叩拜，以五十载苦修之菩提果，换轮回一盏明灯，哪怕经千百世，历万千劫，唯愿蓦然回首时，那人便在灯火阑珊处嫣然而笑。

一叩，再叩，三叩……

沙漏翻了个身，子时已过，又是新的一天，九百九十九叩已毕，求缘僧的头轻轻垂下，最后一叩，伏于地，再也没有动。手中佛珠坠地，珠上佛像，面目慈悲，作拈花微笑。

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电……”

隔壁的草庐里，了缘僧长叹低诵佛号，依稀想起当年，风华正茂的浊世佳公子，跪在佛前剃发受戒的那一幕。

舍却了无量前途，舍却了红尘富贵，离亲别家，断却凡尘纷扰，从此青灯黄卷，虔诚叩首佛前，不求证得菩提道果，只求来世在最好的年华，遇见那最好的女子，不再错过。

不修今生修来世，师弟，一路走好，愿你来生，得偿所愿。老讷一生修行，助你一臂之力，不能渡你成佛，便渡你于苦海中觅得一世圆满。

阿弥陀佛！

大丰三十六年，腊月初八，法华寺后山的孤岭之上，求缘僧与了缘僧，先后圆寂。法华寺钟响四十九下，举寺诵佛。

第二章初入京城

五月初五，正是端午，家家户户挂香蒲，悬艾虎，饮雄黄。艳阳下，空气中处处飘动着艾草的清香与雄黄酒独有的酒香。

京城南门外，几十个家丁护卫及仆妇，簇拥着一辆马车，缓缓的进了城。

一只雪嫩柔软的小手悄悄掀开了车帘一角，不及向外窥看，街道上鼎沸的人声一下子就将她冲击得往后一倒，幸而车中妇人及时托住了她的腰。

“姨娘，外头好多人。”

五岁的裘怡转身扑进了妇人的怀中，撒娇打滚，一点也不曾察觉自己偷掀车帘的举动是多么的不稳重，当然，也没有谁会要求一个五岁的孩子有多稳重，但妇人还是揽着她，责怪的捏捏她的小鼻子，低斥道：“不许乱动。”而后，又笑着向着端坐在车中的苏氏道：“怡姐儿不知事，夫人可别怪她。”

“今日正值端午，外头难免热闹，姐儿们打从出生，还是第一次入京，彩云，掀了窗帘，且让她们姐妹三个瞧瞧外头的风光，也热闹热闹。”

这位苏氏夫人，出身忠毅伯府，是嫡长女，及笄之后，嫁与新科探花郎裘一鸣，三年后裘一鸣外放为官，她也夫唱妇随，一同离京，这一去便是整整十年。不想年初时，裘一鸣死于任上，只留下了一妻一妾外带一嫡两庶三个女儿，当然，还有不少的家私。苏氏料理完后事，将裘一鸣安葬于裘家祖坟，原是有心在裘家老宅守节，安渡余生，不想裘家亲族却是看她孤儿寡母好欺，明着是要过继嗣子给裘一鸣这一房承继香火，暗着是谋算着这一房的家私。

苏氏看破裘家族人的用心，恰那时忠毅伯太夫人又正好派了心腹家人过来看望女儿和外孙女，话里话外都是太夫人很想接苏氏和外孙女回伯府，苏氏就很干脆的卷了家私带着女儿和家仆在娘家来人的护送下走人。

她苏氏可不是无依无靠的妇人，老忠毅伯战死沙场，皇帝大加抚恤，不但让她嫡亲的兄长苏长英袭了爵位，而且还将三世降等袭爵加恩成世袭罔替。裘家又算什么，说是耕读之家，跟苏家比起来，就是个土财主，当初苏氏以伯府嫡长女之尊下嫁裘一鸣，除了看重裘一鸣的前程与才华，也是因为裘家不显，纵是他日有个高低起伏，裘家也不敢过于欺负她。

果不然，裘家见苏氏性情刚烈，并不是可以被拿捏的女人，又有太夫人派了人来看着，那些伯府家人个个都是身强体壮的好手，看着就是一个能打十个的，苏氏这一走，他们别说拦了，连吱声儿都没敢，还巴巴的派人追上来送了不少礼，说了不少好话，就怕苏氏回了娘家告他们一状。苏氏也没想跟裘家闹僵，毕竟她嫡生的女儿还是姓裘，于是顺着坡就下了，也给了裘家一个念想，过继嗣子不是不行，只是挑哪个，得她说了算，而且得在她嫡生的女儿出嫁之后，另外，在出嫁前，她要带着女儿回娘家住，让女儿受伯府的教养，从伯府出嫁。

虽百般不满意，但裘家族人到底不敢得罪忠毅伯府，又想着到底是裘家的女儿，如果能从伯府出嫁，也能给裘家带来一门好亲，盘算利弊，于是一一都应了。

苏氏年纪约在三十上下，虽是半老徐娘，然而容貌美艳，气质凛然，虽为妇人，却有不怒而威之风，她身边一左一右，还坐着两个女孩儿，都穿白戴孝，一个年长些，约摸九岁上下，小小年纪，却是明艳动人，眉目与苏氏仿佛，正是苏氏的嫡生女儿裘慎，有个小名儿叫娇娇。

另一个眉眼疏淡，虽不如裘慎明艳，却别有一股风流之态，她今年正好六岁，名叫裘怫，小名儿叫卿卿，生母李氏为江南有名的才女，后来家道中落，嫁给裘一鸣做了二房，裘一鸣死于任上，李氏也殉了情。

裘怡便是裘家的三女儿，她的生母便是揽住她的妇人云姨娘，本名叫彩云，是苏氏的陪嫁丫环之一，当年苏氏有孕，就把她开了脸，做了裘一鸣的通房丫环，却是在生了裘怡之后，才升了姨娘。

窗帘一掀，五月的暖风就裹着外头的人声入了车厢，裘慎和裘怫依然端坐不动，很有苏氏的几分端庄风范，裘怡年纪最少，性子也最活泼，越发兴奋起来，任云姨娘抱着她的半个身子，探头往窗外看去，就只见街上人流如织，老老少少，男男女女，有的是祖孙出游，有的是夫妻同行，更多的是一家人走在一块儿，扶老抱小，却大多往一个方向涌去。

“他们去哪里？”裘怡好奇道。

“去洛河畔观龙舟赛。”苏氏淡淡道。

每年端午，京中便有赛龙舟的活动，最先是民间自发组织，因为观看的人多，竞争性大，规则不全，还引发过一些事故，造成了很负面的影响，后来官府索性禁止民间组织龙舟赛，而是统一由官府发起，官府组织，官府制定规则，官府维护秩序，就很少再有严重事故发生了。时长日久，端午龙舟赛就成了京城固定的一项活动，也是除了元宵观灯之外，最热闹的一项活动。

“母亲，我们能去看吗？”裘怡眼睛发亮，分明就是爱热闹的性子。

云姨娘轻拍她的头，道：“莫胡闹，咱们家去，得先安顿下来。”

小小的女童不懂得生母心中忧虑，夫家住不得，夫人的娘家又岂是善地，虽说太夫人一向疼爱苏氏，如今的伯爷也与夫人自来兄妹感情极好，只是伯夫人申氏却不是个善茬，当年夫人未出阁时，就隐隐不和，如今夫人在外十年整，虽说与娘家书信未绝，却见不得面儿，哪里比得日日在跟前的，且太夫人毕竟老去，伯爷又管不得内院，此番归来求庇护，却是要在伯夫人申氏的手下讨生活，这日子好不好过还在两说，夫人哪里会有心思去看什么龙舟赛。

裘怡咬咬唇，不甘心的去拉裘慎的衣袖，道：“长姐也不想看吗？”

裘慎一派端庄，与苏氏毫无二样，淡淡道：“明年再去看也是一样的。”

“二姐。”裘怡最惧裘慎这模样儿，只好又去看裘怫，希望能得到二姐的支持。