曹进忠道：“那可不会?。我正打算着，下次去外头采买芝麻水的时候, 就带着他去。”

方维道：“我原是看他性格活泼, 想着让他到咱们那儿?抄抄字念念经的, 倒是入了您的法眼了。”

曹进忠笑道：“想是我年纪大了, 也喜欢些机灵的孩子。”

他就这样揽着方维进了小厅内，屋里头一股极冲的香味。围着几?张桌子坐满了人, 都?是宫里的太监和从院子里叫来的姑娘。有打叶子牌的，有打马吊的。也有人斜斜地躺在榻上，有姑娘伺候着抽水烟。

方维往人群里扫了一眼，见大多数都?不认识，只?有一个人略眼熟，想起来是司设监的掌事太监张英，上次在打茶围的时候见过的，就拱手行了个礼。

曹进忠将他引到马吊桌子上来，笑道：“这位是我兄弟，平日里不常来。现在文书房做事的，顶顶有学问，上个月又新升了典簿。”又咬着方维的耳朵道：“兄弟你来替我打两把，赢了算你的，输了算我的。”

张英笑道：“老曹你倒是说的亲热。我可听说了，这位方公?公?去了文书房，就连升了两级，怕不是在你那儿?耽误了人家。”

方维窘迫道：“张公?公?，您就叫我小方吧。曹公?公?对我，一向?是很照顾的。”又笑道：“我原不大会?打，就在旁边看看就好，上桌可不行。”

曹进忠大笑道：“这怕什么，给你找个会?打的，两圈就会?了。”又提起声音叫：“云儿?过来。”

人堆里一个姑娘抬起头来，正是云儿?。见到是方维，脸上有点欢喜，又有点窘迫，对视了一眼，就低下头去。

曹进忠把她拉过来，笑道：“上次我记得万花楼打茶围的时候，就是你伺候的方公?公?。”

云儿?低头道：“是我。”

曹进忠道：“上次伺候的不错。那你在旁边伺候他打两把。”

云儿?便慢慢挪过来，在方维身边坐了。方维见她打扮的比平时寒素的多，头上钗子也没几?支，脸上黄黄的没怎么擦脂粉，低眉顺眼地不说话，心里明?白，便道：“你在旁边看着我打吧。我输了钱，也不怪你。”

他把后几?个字说的很慢，云儿?一下子听懂了，转过来看着他，眼里有些难过又有些欣慰。

方维就伸手去摸马吊牌，这牌是骨面竹背的，摸起来有些凉。

他摆正了牌面，低头对云儿?道：“你说打什么。”

云儿?摇摇头道：“我原本是个倒霉的命格儿?，只?怕沾了大人的牌，带累了您。”

方维笑了一笑，低声道：“人各有命，便是输了，也是我命该如此，与你有什么关系。”

云儿?叹了口气，伸手虚点了点一张牌，方维明?白了，就提起手来，把那张牌打了出去。

一屋子人闹到三更方散，方维有心留到最后，捏了捏曹进忠的手。曹进忠会?意，待众人都?走了，又带他回到客厅，叫人上了茶。

曹进忠道：“你这么晚来找我，我就知道有事情。又怎么了？”@无限好文，尽在晋江文学城

方维摸着茶杯，手指头在茶杯口直转，低头道：“这事我不知道当?讲不当?讲。”

曹进忠笑道：“是不是手头有些紧？你就跟我说个数，但凡我能有的，借你周转总是没问题。”

@无限好文，尽在晋江文学城

方维皱眉道：“不是。”又凑到他耳边，轻声道：“我打听到有些事，对公?公?你不利。”

曹进忠吓了一跳，忙拉着他的袖子问：“什么事？”

方维又低下头，支支吾吾地只?是说不出话来。

曹进忠急得直跳脚，便道：“兄弟你行行好，快同我说，我绝不告诉旁人。”

方维低声道：“最近是不是老祖宗他们御下极其严厉，但凡是些小错，都?要罚俸？”

曹进忠道：“那可不是。刚才席面上还说这个，大伙这阵子都?提着心呢。”

方维道：“我今晚原和几?个东厂的兄弟们吃饭，听见他们议论，说有人跟他们密报，说你在神宫监里头养狗。”

曹进忠不以?为意，“不就是养个狗吗，难不成……”忽然脸色变了，吞吞吐吐地道：“有人……告发我？”

方维点头道：“可不是。说起来，神宫监确实是明?令不许畜犬的，三弦儿?养在里头，也确实张扬了些，难保院子里过来过去的，有人撞见。”

曹进忠的手都?抖了起来，颤着声音道：“有什么法子能……”

方维道：“我思量了下，养狗这事可大可小。咱们神宫监，那是什么地方，供奉的可都?是历代先皇的灵位。要是报到上头，可就是纵容畜生冒犯先皇，我听见了之后，想到这一层，吓得我冷汗都?出来了。”

曹进忠脸色煞白，整个人便无力地瘫坐在椅子上。过了一阵，忽然扑倒在方维眼前?，抱着他的腿道：“兄弟，你可要救救我啊。我……”

方维连忙下来，将他扶了起来，叹口气道：“曹公?公?素日待我不薄，这十年间，也算情义一场，我这才冒死过来给您报个信儿?。”

曹进忠拉着他不撒手，浑浊的眼中落下泪来，低头道：“兄弟，你这也真是十分的义气了，我们全家感激不尽。”又急急地道：“还有什么解决的法子没有？”

方维扶着他的肩膀道：“这事实在是十万火急。我听他们说，要查个真凭实据，需得捉贼要赃。我倒有个主?意，不知道曹公?公?你愿意不愿意？”

曹进忠一连串地点头，“愿意，我都?愿意。”

方维正色道：“当?下，只?能先拿钱封住东厂那两个人的嘴巴，您再连夜进宫，把三弦儿?带出来，日后任谁来查，都?给他来个死生不认，他们从咱们神宫监查不到狗，总不能现变一只?出来，您说是不是？”

曹进忠沉吟了半晌，点头道：“你说的极是。兄弟，你在此处等我。“便急匆匆地出去了。

过了一会?，他拿了几?张银票过来，塞给方维道：“这八百两，是给东厂俩兄弟的，你就先行代我去打点，若是不够，再跟我说。这五百两，是给兄弟你的。我也知道宫里的行情，只?是咱们神宫监，你也知道，平日里也没甚油水，我平日里开销又大……”

方维皱着眉头道：“东厂的人，平时胃口倒是很大，只?怕是……”

曹进忠见他为难，又紧紧握着他的手道：“兄弟，我这实在也是没法子了，你跟他们有些交情，这次难为你……”

方维摇头道：“罢了罢了，大不了这五百两，我都?添在里头，只?是要先保你平安。”

曹进忠听了，心下十分感激，便要哭了出来，握着他的手道：“兄弟，我这次谢过你的大恩大德。你这一番盛情，我心里明?白，都?记下了。日后你家孩子在我这儿?一天，我就照顾一天，绝不能让他吃了亏去。”

方维叹了口气，点点头，站了起来，“那就只?能先这样吧。曹公?公?，你赶快启程进宫，一刻也拖不得。”

曹进忠又跪了下来，颤着声音道：“兄弟，我这身家性命，可就全拜托你了。”