卢玉贞笑了，“好了好了，大人你不要?说了，我去就是。”

方维道：“你是给人医病的，我虽不懂，也?知?道这一行，没人请你，就算你有再好的医术，也?施展不出来。蒋百户的夫人叫你去，明摆着是想多介绍些?病人给你，以后口口相传，就有人上门请你了。”

卢玉贞点?头道：“是这样的，大人，只是我担心……”

方维笑道：“你莫怕。我已经跟蒋百户说了，他也?答应了，只说你是我老家的远房表妹，来京城投靠我的，所以暂居我家。什么行走、坐立、吃饭的礼节，我现在就教你，你学的这样快，几?天就差不多了。”又想了一想，“只是须给你买些?衣服首饰，说来惭愧，我原该早给你买的。”

卢玉贞眼睛一亮，笑道：“家里还?有陆指挥送的衣服料子，我拿出来裁一件就行了，也?不必现在买。”

方维却看着她摇摇头，笑微微地道：“我这个人，有时?候也?小心眼的很，我买我的，穿不穿自然随你。”

良言

北镇抚司衙门内, 陆耀带着方维走进了那间空屋子，又回身把门关?上了。

方维背着手，在屋子里转了一圈, 仔细打量了屋内的陈设, 低声?道?：“李孚动作倒是很?快，刑部尚书已经被勒令闲住了，圣上也有?旨意要彻查。”

陆耀点点头道?：“我去面见李孚的时候, 也跟他说的很?明白了。他那个人虽孤介了些?，倒是一点就通。“

方维笑道?：“我看你最近要把囚犯仔仔细细盘查一遍, 多做些?文章出来。刘勉做了这许多年, 想也干净不?到哪里去。”

陆耀点头道?：”圣旨我已经接了, 正?在办呢。”又皱着眉头问道?：“你好不?容易来我们这里一趟，放着些?值房不?选，为什么要选这间?屋子。这里原是仵作验尸的地方，阴冷潮湿得厉害。”

方维笑道?：“陆大?人，你不?觉得这个兆头很?吉利吗, 从原来的死门变成了如?今的生门。”他在椅子上坐下来，指着屋子正?中?的那块木板道?：“待会叫程若愚来，就是要让他看看, 他的命也是跟阎王爷抢回来的。”@无限好文，尽在晋江文学城

陆耀笑了一声?, 淡淡地道?：“我猜你不?过是因为卢姑娘用过这间?屋子罢了。”

方维抬眼看他，坦然地点头。陆耀笑道?：”如?此我便不?打扰你了。程若愚的手铐脚镣还是给他留着吧, 怕他对你不?利。”

方维道?：“还是去了吧。他好歹是个读书人, 面上的尊重还是要的。”

陆耀看了看他的左手, 低声?道?：“你就不?怕再出点什么事。”

方维笑道?：“锁着就锁着。我现在也只剩一只右手了, 怕打不?过他。”

陆耀便大?笑着出去了。不?多时，蒋百户带了程若愚进来, 自己?退了出去。

方维见程若愚虽仍是蓬头垢面，面色却好了很?多，也是自己?慢慢走进来的，显见得腿脚没有?大?碍了。他走过去，把门关?上了，微笑道?：“程大?人，你可还认得我？”

程若愚见是一个穿青色贴里的年轻宦官，面相温和，有?点面善，又一时想不?起在哪见过，正?皱着眉头思索，方维指着角落里的盆架道?：“我让他们备下了热水，请大?人自去洗洗脸，梳梳头发。”

程若愚恍然大?悟，指着他道?：“你是那个……”

方维笑道?：“是我，曾与大?人惊鸿一面。”

程若愚看着他，脸色阴晴不?定，过了半晌，冷冷地道?：“不?知道?公公是何方来头，今日唤我，所为何事。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维拱了拱手道?：“我是在司礼监文书房里做事的，名叫方维。”

程若愚走到角落里，自己?洗了把脸，粗略整理了头发，回身拱手道?：“既然不?是初见，方公公有?事请讲。”

方维请程若愚坐了，自己?也坐下，微笑道?：“我是奉了尊夫人的命，特来看望大?人。”说完点了一点自己?的耳朵。

程若愚的脸色立即变了，颤着声?音道?：“你就是……那个治病的姑娘，原来是给你做事的。”

方维笑道?：“谈不?上给我做事，她是我家里的人。”

程若愚站了起来，在地上踱了几?步，只听得脚镣拖着地一阵哗啦啦乱响。他回过头来，拧着眉道?：“你想要什么？”

方维笑道?：“当着明人不?说暗话，我这次来见大?人，是想跟大?人求取一下，江阴县这几?年来，向上孝敬的账目。”

程若愚听了，脸色登时铁青，指着方维道?：“好一条阉狗，好毒辣的计谋！先是派手下的人施恩于我，再扣押我的夫人，逼着我就范。这一番动作，可真是算到尽了。”

方维冷静地看向他，没有?说话，程若愚见他不?动声?色，更加被激怒了，连带指着他的手也颤抖起来，“你们要杀我，想杀便杀了，我便是皱皱眉头，也不?算好汉。我夫人原在家里好好的，你们却把她赚到这里来，不?知道?说什么话蒙骗了她，难道?……这个耳环，不?是她给你们的，倒是你们这些?阉狗抢来的？你们，你们……”

方维见他说不?下去，自己?并不?动怒，笑了一笑，却问道?：”程大?人，你如?今官居几?品？”

程若愚被问得愣了一下，答道?：“我是个七品知县。”

方维笑道?：“刚我听到你用了阉狗一词来骂我，是不?是？”

程若愚咬着牙道?：“对，就是说你，还有?你们，这些?徒有?人形，却没有?人味的东西。”

方维看着他，正?色道?：“程大?人，你是朝廷命官，我却也是吃俸禄的人。我待你尊重，是因为我钦佩你是个为民?请命的忠臣直臣。若是真论起官阶，我是正?六品，你见了我，须认真行礼。既然在北镇抚司衙门这儿，咱们就不?妨再扯一扯。依照大?明律，詈骂上官，当施加杖刑，最高一百。”

程若愚脸和脖子都涨的通红，硬着头皮道?：“要打便打，要杀便杀，横竖都是个死。”

方维笑了一笑，也不?看他，指着屋子中?间?的木板道?：“这北镇抚司衙门，每年熬不?过去，死在大?狱里的人，也有?几?十。其中?二三品的大?员也不?乏其人，从没有?人敢说什么。程大?人，唯独你的命在我眼里额外金贵些?，不?为别的，就为了你的命是卢姑娘亲手救下来的。你要是说我设计你，你自己?从头想想看，劳师动众地请这些?人一起演戏，就为设计你一个七品知县，你也忒将?自己?看的高了。”

程若愚脸色一阵红一阵白，显然是想起了旧事，过了一阵子，长叹一声?道?：“我的命，的的确确是卢姑娘救回来的，我也须得多谢她的一番恩德。只是她这样聪慧能干，为何替你这样一个……”他斟酌了下用词，“替你做事。”

方维指了指椅子，示意他坐下，程若愚便坐了。方维道?：“不?知道?程大?人对太史公怎么看。”

程若愚道?：“太史公忍辱负重，隐忍以就功名，为史公一生之心。我每次读屈原贾生列传，也能懂得太史公实乃是“借他二人生平，作我一片眼泪。”

方维叹了口气?道?：“金圣叹这几?句，委实说的好。只是太史公也是受过宫刑的，你却为何不?骂他？”

程若愚急道?：“这怎么能比？太史公原是士大?夫，只是草创未就，会遭此祸，惜其不?成，以就极刑而?无迹色。”

方维笑道?：“我是极佩服太史公其人的。他自己?也说，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣。传曰“刑不?上大?夫。”此言士节不?可不?勉厉也。以程大?人的高见，士大?夫若是受了腐刑，自然是极大?的侮辱。那我等受了此刑，却是卖身求荣，无耻下贱的阉狗，你说是不?是？”@无限好文，尽在晋江文学城

程若愚看着他，一时语塞，方维慢慢说道?：“上次在狱中?，听程大?人陈情，说到渔民?被苛捐杂税所累，竟至全家自尽，说着说着，便哽咽流泪。我以为程大?人为人纯善，仁心博爱，心系万民?，有?古君子之风。”

他低声?道?：“程大?人有?所不?知，净身之术，原是极为痛苦危险之事，中?途丧命的男童，十有?三四。因此需要跟刀儿手签了生死状，才能行事。如?今京城之中?，父母将?儿子自行阉割，意图进宫者，竟有?三四万人之多，朝廷无法，便将?他们编了净军，充了海户，勉强度残生。若百姓能饱腹不?饿，又何来这样灭绝人伦的人间?惨事。我敢问大?人，这些?人，算不?算你眼中?生民?涂炭的生民?。论语有?云，唯仁者，能爱人，能恶人。大?人的爱恶，只别用错了人身上。”

相劝

程若愚听了这话, 一时也?说不出什么，半晌叹了口气，低头道：“方公公, 是我?狭隘了, 口出妄言，多有得罪，你不要介意。”又看向方维, “只是我?所见?过的宦官，多是外派的税使、监督, 无不盘剥摊派、强取豪夺、以权谋私、索要?贿赂, 极尽搜刮之能事。地方百姓提起来, 也?多是切齿痛恨。”