他在?菩萨像前下拜，见到香案上摆着一张金丝楠木托盘，里头放了些散碎银子，也有珠宝首饰，估计都是京城富贵人家的女眷的布施。

里面有一锭元宝，被一方丝帕裹着，放在?托盘角落。他盯着看了两眼，忽然伸手将丝帕抽了出?来，只?见白色丝帕上绣着一片栩栩如?生的红叶，绣工极精致。

他心中一震，转头疾步出?门。静心庵山门外人头攒动，往下看去，石阶上有不少人打着伞，穿着斗篷。红的，黄的，灰的，林林总总在?他眼前晃。

他的眼睛在?里面来回搜寻着，忽然瞧见一个身影。凭着感觉，他匆忙地追下去，不久就在?一个山路拐弯处截住了她。

她穿着一件青色斗篷，戴着一顶灰色帷帽，只?见身姿窈窕，看不清面目。

见到是他，她周身轻微地震动了一下，一动不动，也不开?口。方维低声?道：“请这边来。”

他们在?山后寻了个无人的角落站定。寒风轻轻吹动她的帷帽。方维见她打扮朴素，却不乏雅致，微笑着点点头。

她握紧了双手，也极轻地点头回应。他将帕子折齐整了，双手递过去。“金英……都安置妥当了。”

她手上一抖，仍伸手将帕子接过，放在?袖子里，忽然弯下腰去，恭敬地福了一福。“多谢……先生。”

他拱手行礼：“姑娘……请多珍重?。”

他们默不作声?，只?听见周围松涛阵阵。终于，她开?口小声?道：“先生，我走了。”

他挥挥手：“去吧。”

她走出?几步，又?回过头望着他，凝视刹那?，终于疾步走远了。在?小雪中，她的身影渐渐消失在?熙熙攘攘的人群里，再也辨认不出?。

他拾阶而上，心中默念道：“殷勤谢红叶，好去到人间。”

蒋夫人从屋里出?来，含笑对方维说道：“督公，我们商议过了，女孩子们愿意学手艺的，到我们铺子里做学徒就很好，不管学制药还是刺绣，都是门活路。要是不愿意，自己做主婚配，也无不可?。”

他点点头：“你们自己做主就是了。”

他们一群人出?了庙门，他将伞遮在?她头上，小声?道：“天太冷了，娘子，你不应该跑这么远。”

卢玉贞笑道：“我穿得?厚着呢。还有手炉，冻不着的。”

行到山脚下，马车就赶上前来接。忽然有个女人的声?音在?她身后叫道：“卢大夫。”

她愕然地回头看，是一位穿着华丽的夫人，上面穿着大红妆花通袖袄，下配青色缎裙，貂鼠披风，头上插着几支金钗。

她只?觉得?眼熟，“请问，您是……”

她一眼瞧见旁边的丫头，想了起来：“你是李……”

丫鬟及时地打断：“是万夫人了。”

万夫人微笑道：“卢大夫，我另外嫁了人，又?有了身子，想好好地将这一胎养下来。我……以?前伤过身，有些怕，想请您看一看。”

卢玉贞点点头：“我明白。改天到采芝堂面诊，我配几副药给你。你放心，过去的事，我都不记得?了。”

她笑着点头应下了。卢玉贞见丫鬟服侍她上了一辆装饰精美?的马车，车前挂的灯笼上斗大一个“万”字，心中一动，忽然想起前因，心里说不出?是什么滋味。

她默默上了车，靠在?方维怀里出?神。方维低头亲了她一下，笑道：“娘子，这姓万的倒也是富贵人家。你当年若是……”

卢玉贞只?得?苦笑：“好厉害的眼睛，什么都瞒不过你。你还记得?特别牢。”

他笑了笑，又?说道：“我刚收到小菊的来信，这次是跟方谨一块署名的。咱们……这就要做公婆了。”

她一下子坐直了：“阿弥陀佛，真?是大好事。我就知道方谨一定跑不掉，终于圆满了。不过我……做婆婆？”

方维大笑道：“是不是突然觉得?自己老了？我一整天都在?感慨。”

卢玉贞摇摇头：“伤春悲秋干什么，谁还不长岁数。生老病死人之常情?，有什么要紧。怎么早不说，我跟四姐讲一声?，赶快给新媳妇置办些衣裳。她眼睛刚好，让香儿安排人做去。还有首饰，我的那?套头面，也没有动过，不如?……还是新打一副吧，图个吉利。还有喜饼……”

一时乱七八糟的事全涌上来，她拍拍自己的脑袋，“太多东西要准备了。”

方维笑道：“让胡大嫂她们准备去，你只?管歇着。”

她忽然笑了出?来，捏捏他的脸，“相公，你把方谨调到台州卫所，是不是想着就有这么一天？”

他收敛了神情?，正色道：“他们是我的孩子，我总是希望他们能得?偿所愿。”

他们吃过了晚饭，卢玉贞就将胡大嫂叫了过来，两人商量得?两眼放光。方维对着郑祥道：“孩子，你随我来。”

他们父子两个一前一后进?了书房。方维将门关了，微笑道：“今天报祥瑞的事，看你不高兴。”

郑祥连连摆手：“没有，没有。”

方维道：“你还小呢，干爹怎么看不出?来。”

郑祥就低了头，小声?说道：“到底是个机会。王有庆……他就是当年报祥瑞，被调到了乾清宫送茶水。再后来……就风光起来了。”

方维笑道：“就那?么想去乾清宫？”

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郑祥叹了口气：“学成文武艺，货与帝王家。我总是心里有个念想。”

方维见他脸上仍是稚气未脱，话说得?却老成持重?，摇头道：“这报祥瑞，不过是个沾光的活，照例是赏一锭金花银。平日司礼监院子里那?些小火者?，冻得?弓着身子搓着手，眼巴巴地守在?屋檐下听吩咐，不就是图挣点钱，养活老家的爷娘亲人。银子赏了他们，能顶一家人一年的吃穿用度。你是我的儿子，自然不缺这个，别跟人家抢嘴里的饭食。”

郑祥点点头：“干爹，您说得?对。”

方维道：“孩子，你的心事我知道。你书读得?好，人又?机灵，有心思再正常不过。只?是现如?今你大哥是最年轻的监枪，也是托了边防卫所扩张的福，送出?去的。他虽是风光，也是把脑袋拴在?裤腰带上的事。我忧心得?很，只?是不能说。我在?宫里，更要凡事检点，别给人落了口实，让人传些闲话。还有，你的功夫还没到家。”

郑祥愕然地抬头：“什么功夫？”

他正色道：“忍的功夫。忍常人所不能忍。谦谦君子，卑以?自牧。在?别人注意不到的地方，耐得?住寂寞，忍得?住磋磨，沉静心思，明辨利弊。这不是一时之功。”

他见郑祥眼睛睁得?大大的，茫然地瞧着他，微笑道：“孩子，我跟你讲讲我过去的事吧。”