钱公公就叫了老鸨来，给了赏赐，又?叫安排暖轿马车。老鸨喜笑颜开，忙不迭地?答应。

待人走?的差不多了，方维拉了一下王有?庆的袖子，低声道?：“你同我来。”

王有?庆喝了点酒，脸上已经冒了汗。他们寻了个安静的房间坐了，王有?庆便?上手?给他斟茶，又?看着四周。

方维道?：“这里不妨事，楼里都是东厂的桩子。”他低声道?：“小菊跟她父亲已经到杭州了，刚刚托人捎信给我。”又?从?袖子里拿了张纸条，写了地?址。

王有?庆伸手?接过?纸条，含着眼?泪道?：“谢谢方大人。”

方维叹道?：“还是叫她受了大罪。还好杭州山明水秀，是养人的地?方。你在那里照应着，务必寻一个敦厚周慎，真心爱重她的人，家世根基还在其次。若是人实?在好，穷富不论。到时候只告诉我，我像自己女儿一样添一副嫁妆。”

王有?庆点头道?：“我记下了。”

方维喝了口茶，又?道?：“苏杭织造，是安逸尊贵的位子。你年纪轻，有?什么不知道?的，便?多问问资历深的人，自己心里有?个判断。处事从?容些?，宫里的事要办妥，又?要体恤民生，你自己拿捏着就是了。”

王有?庆连声答应。方维见周边无人，柔声道?：“我看那亚仙姑娘，芳姿丽质，怎么你不中意？”

王有?庆叹了口气，深深垂下头去。过?了一阵才开口说道?：“方大人，不瞒您说，我心里有?人了。”

方维愕然?道?：“是要请我做媒人吗？”

他沉重地?摇了摇头：“不必了。”

他将十个手?指头绞在一起。方维见他为难，就问道?：“有?庆，是有?什么难言之隐吗？”

王有?庆伸手?入怀，从?里面掏出一个锦绣香囊，上面绣着五彩菊花。他珍重地?将它放在桌上，眼?神凝视着它，缓缓开口道?：“她……在里面。”

方维愣了一下，等?明白了意思，浑身?打了个突，“这是……”

王有?庆点头道?：“那不是淑嫔娘娘。哪怕脸已经毁了，周身?泡得涨了，我心里知道?，那就是她。”

方维震惊得说不出话来，过?了一会才勉强道?：“金英……你们两个……”

王有?庆喃喃地?说道?：“都是我一厢情愿的。她为人亲切，待我很客气。我就……起了心思。那天在巩华城，我看她因为手?抖受了罚，很是心疼。想着那天晚上值了夜，我就去给她上点药，跟她开解一下，我是御前的茶水牌子，赏钱多些?，让她千万别发愁。没有?想到……”

他抬起头来，眼?泪已经是流了一脸：“我要是早一点去找她，哪怕早一个时辰，她是不是就不会……不会做出谋逆的事了？我心里常常后悔，这些?富贵我统统都不要，只要能让她回来，我……”

方维叹了口气，并不答话。王有?庆道?：“我看着他们点火将她烧了，烧成一堆灰扬了，还得忍着不能哭。等?他们走?了，我又?返回去，跪着在地?上扒拉，可是最后只扒出一捧灰，还有?几块白白的碎骨头。我偷偷藏在衣袋里，带着回了宫。”

方维道?：“你……你不怕吗？”

王有?庆摇头：“我巴不得她回来找我，缠着我。”

他将香囊又?揣回怀里，轻轻拍了拍：“我不知道?她心里怎么想，愿意还是不愿意。可是我这辈子，总算能跟她长长久久在一起了。她是无锡人，以前跟我说过?，春天的时候花开满山，风景很美。我明日启程，到了明年春天，就能带她回家乡去，再?看一看太湖，登一登惠山。往后余生，凡是我这双眼?睛能见的，她都能再?见到。这也是我唯一能做的事了。”

两个人沉默了很久，方维道?：“有?庆，你带着金英的那一份，好好活着。”

王有?庆走?了。方维慢慢走?下楼梯，楼里传来女人们轻飘飘的笑声。轻轻柔柔的，听?不真切。

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走?到楼梯底下，他一阵恍惚，脚下险些?踩空了。忽然?有?人在旁边扶了他一把，他定睛看去，正是云儿。

他咳了一声，“你怎么在这儿？”

云儿将脸洗过?了，一身?素淡，头上钗环尽皆除去，像个普通的贫家女。她直直地?跪下去：“督公，钱公公已经出钱给我赎了身?了，让我在这里等?您。”

方维愕然?道?：“这又?是什么事。”想了想说道?：“你家乡何处？我差人送你回去。”

云儿道?：“我从?八岁就被父亲卖了，就在这楼里长大的。”

方维叹了口气道?：“罢了。钱公公人也不错，我送你到那边去吧。”

她忽然?膝行两步，跪到方维脚边：“民女斗胆，请督公救我一条性命。”

误解

一个小火者提着灯笼, 方?维带着云儿沿着游廊往内堂走去。

忽然胡大嫂从旁边小路上走了过来，拦在他们面前，跪下道：“督公……夫人已经睡了。”

方?维看里头灯还亮着, 皱着眉头道：“既然睡了, 怎么还点灯呢？”

胡大嫂吞吞吐吐地说道：“夫人……今日吃得极少，我想着将蜜橘蒸了给她尝尝滋味，她……一口也吃不进……请督公……”

方?维听得心都提了起来, 三步并作两步冲进房中，见卢玉贞倚在床上, 身上搭着被子, 两边银灯挑的极亮, 正在低着头翻着一本医书。

她见了他，就微笑着将书放下了：“有酒气，先喝点醒酒汤吧，我叫他们给你做。”

他深深呼出一口气，嘴里嘟囔道：“胡大嫂这是怎么回事?。”

他忽然明白?了, 笑道：“玉贞，有个旧识，我想着带给你瞧瞧。你可千万别误会。”

他出门将云儿叫了进来。卢玉贞认出了她, 又惊又喜, “原来是云儿姑娘。”

云儿见她形容枯槁，也吃了一惊。犹豫了半晌, 忽然跪下道：“夫人, 求求你……”又用眼睛瞄向方?维。

卢玉贞有点惊讶, 云儿上前在她耳边说了几句, 她立即脸色凝重起来，转头道：“惟时, 你……先到书房去吧。”

方?维一头雾水，只?得抱着胳膊出来了，见胡大嫂在屋檐下站着，一脸忧心，便?小声道：“后?面角落里收拾间房子，让这位姑娘住下。”

胡大嫂脸色瞬间变得铁青，犹豫了一下，低头答应道：“是，督公。”她想了想，又问道：“督公……今晚在哪间房过夜？”

方?维哭笑不得，小声道：“自然是在夫人房里，那位姑娘只?是暂住，不要误会。”

胡大嫂半信半疑，打发一个丫头去了，自己却?不走，站在门口守着。

方?维叹了口气，自己提灯进了书房，将白?天送来的文书一一过目。