方维垂下头去?，一声不吭。过了?一会才勉强道：“京城里有头有脸的大夫都找过了?，把?完脉尽是支支吾吾的，没有一个敢说痛快话。细问下来，就说冬天怕是过不去?了?。陆都督，她在北镇抚司的差事，先辞了?吧。”

陆耀见他鬓边的头发已是白?了?不少，叹了?口气?：“什么差事，这都是小事。只是你别太灰心。她当日大难不死，一定有后?福，说不定过了?年，天气?暖和，就好起来了?。”他往外看?了?一眼：“回去?吧，下刀再不见血，差不多了?。”

方维道：“不着急。我也?正有件事情要跟你商量。”

轿子晃晃悠悠地从宣武门中穿过。方维撩起帘子，默默看?着城门洞上头刻的“后?悔迟”三个字。

他进了?宫，坐着凳杌来到司礼监。值房外头仍是做少监时的两个小宦官守着，见他来了?，就恭敬地说道：“督公，老祖宗遣人来问了?几回。”

他整肃了?仪容，将几封要紧的文书拿着，去?了?黄淮的值房。

他进门要跪，黄淮正在批奏折，见了?他，连忙将一堆奏折推到一旁，笑眯眯地一摆手：“你跟我，又客气?什么。”

方维跪下道：“老祖宗虽体?恤下属，我们却不敢造次。尊卑次序，还是要讲的。”

黄淮笑道：“好了?好了?，起来吧。”又叫人看?座。

方维就坐下了?，黄淮屏退左右，低声道：“该罚的也?罚了?，也?是论功行赏的时候。头一个就是乾清宫那边的王有庆，若没有他，这次大事便不能成。”

方维微笑道：“那我就斗胆，替他求个恩典。”

黄淮喝了?口茶：“你只管提。”

方维小心翼翼地说道：“他有个表妹……”

黄淮就笑了?：“我知道，是一个小女官，把?姓曹的扎死了?。杀的好啊，恰逢其时。这事你自己处置就是。这个先不算，再给他个位置。”

方维看?了?看?四周无人，小声道：“如今两京一十?三省的镇守、监矿、监盐太监，也?是时候换一批了?。我想?着正好苏杭等处提督织造，还缺个得力的人。”

黄淮想?了?想?：“这职位多是宫里的监官外放，他毕竟年轻了?些，怕是不能服众。”

方维笑道：“这怕什么。正好给外头的人看?一看?，只要诚心给圣上、给老祖宗办事，老祖宗是不拘一格用人才。宫里的监官外放，年纪一大，怕是心思?杂了?，山高路远，也?有管不住的。”

黄淮思?索了?一会，笑道：“你说的也?有道理。况且救驾之?功，无以复加，这个恩典我给了?，料外人也?不敢说什么。过几日叫他来领赏吧。”

方维笑道：“那我先替他谢过老祖宗。”

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他又将手里的文书双手呈送给黄淮过目：“东厂的事务，一如老祖宗管辖的时候，规矩流程完备，按着旧制绝不会错。唯独多一项，我想?着民生是第一要务，所以让他们在每月晦日，将京中粮油米面等物价细细说明，呈送给圣上御览。”

黄淮连连点头，“这些年京中也?多有灾荒，物价多寡确是大事，你办的很好。”

他又说道：“我之?前和太医院的蒋院使谈过，圣上自巩华城宫变后?，常发夜惊梦魇。龙体?安康，兹事体?大，我想?着太医院也?都是些五六十?岁的老人，因循守旧得厉害，这次若不是蒋氏父子，后?果委实难料。不如从各地选派医术精湛的大夫上京，在太医院供职。”

黄淮道：“也?好，这也?是咱们的忠心。正好你说起来，你家夫人的事，我也?听说了?。我已经跟掌库的人发过话，凡是御药房能有的药，你只管去?拿。再没有，就发信给各地镇守，让他们加急送来。”

方维微微叹了?口气?：“小人代拙荆，谢过督公恩典。”

黄淮见他神色骤然暗淡下来，说不出的憔悴，便出言安慰道：“天有不测风云，这也?都是命数。你们夫妻情深，难免悲伤。只是咱们都是宫里伺候人的奴才，在主?子面前，总也?要打?起精神来。”

方维肃然道：“老祖宗教训的是。小人断然不敢因私害公，误了?交办的差事。”

黄淮温言道：“也?别太忧心了?。你才三十?出头，正当盛年，又有锦绣前程。府里再放几个人伺候，也?是理所当然。我替你留心着，皇后?娘娘宫里也?有两三个宫女，样?貌性情不错。你若是有意，我替你去?说，没有不成的。若是不愿意在宫里找，叫人从扬州苏州寻几个好的，一切花费都不用管。”

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方维低着头不语。过了?一会，忽然撩开衣袍，跪下说道：“多谢老祖宗的厚爱。世人都说，锦上添花易，雪中送炭难。拙荆与小人识于微时，是地道的贫贱夫妻。没有她这一路扶持照顾，不离不弃，小人亦断断不能有今天。小人已在佛前立下重誓，若是她……果然不治，小人终身不复再娶。”

黄淮吃了?一惊，摇头道：“你这又是何必。”他站起身来，眼睛望向?窗外，似乎在想?一些不可追忆的往事：“罢了?，随你去?吧。”

再见

北镇抚司的监狱依旧是潮湿阴暗, 外头起了风，里头更觉得?冷。两个?狱卒缩着脖子，在浴室门前跺着脚。

“你说人进去了这么久, 该不会出什么事吧？”

“能有什么事, 自?己淹死？”

“那倒不会。”一个狱卒小声道：“这女犯，蒋千户专门关照过，平日都是好吃好喝。”

另一个?说道：“年纪轻轻, 长得?也不错，可惜杀了人呢。这?不是, 宫里来人了。”

门开?了, 小菊换了一身干净的衣裳, 头发湿着挽了个?髻，上面穿着白?绫缎子袄，下面配着宝蓝色裙子。她漠然?地伸出手来，狱卒将她的手铐上了，领着她往外头走。@无限好文，尽在晋江文学城

他们推开?一扇门, 屋里空空荡荡，只有一副桌椅。有个?人穿着干净妥帖的白?色曳撒，背着手朝窗台站着, 在阴暗的房间里格外显眼。

她立刻就呆住了。那人转过身来, 正是方谨。

狱卒叫道：“这?是宫里的方公公，还不跪下。”

小菊呆着不动, 狱卒搡了她一把, 她也没躲。方谨肃然?道：“算了, 不用?跪了。”又指着手铐：“解了吧。”

狱卒识相地照办了, 恭恭敬敬地退了出去，把门带上。

屋里很安静, 阳光斜斜地打在地上，一半明一半暗。她勉强开?口道：“小方公公，你回来了。”

方谨直视着她，她脸色很憔悴，可大概是刚刚沐浴过的缘故，有种楚楚可怜的美。他勉强答道：“是，我现?下在御马监做事了。”

她微笑道：“那很好，终于回来了。”

方谨向她走了两步，又停下了，指着椅子道：“你坐啊。”

她点点头，在椅子上端正地坐了。桌上摆着一只青花酒壶，一个?同纹样的杯子。

小菊瞬间明白?了，“你……是特意来送我上路的，是吗？”

方谨低下头去，细不可闻地嗯了一声。沉默了一会，他开?口道：“陈姑娘，我也不想这?样，只是……宫里的规矩如此。”