一股凉意从方维背后?直涌上来?。风一吹，他勉强镇定了，拍拍她的手，“别怕，相信我，我会尽力。”

卢玉贞定定地看着他的眼睛：“要?花钱打点吗，家里的首饰头面都能卖了，连同铺子里账上的钱，我立刻就去弄。不够我再去跟师娘说一声。”

他苦笑了一下：“先别慌。你明天出去照常开铺，便当作?没有这?回事。说不定有人紧紧盯着咱们家里人，就等咱们露什么破绽。”

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她迟疑了半晌，两只?手都覆在他的手上：“大人，都是我害的，千万要?把?人救出来?，不然我怎么有脸见方谨。想要?什么都跟我讲。”

他郑重地握紧了手：“你是我夫人，郑祥是我儿子，先别说是谁的错，只?当是天灾，咱们一块扛着。你放心，小菊就是咱们家的人，也是方谨的半条命，我会设法。”

方维连夜进了宫门，直奔河边住所。郑祥睡眼惺忪地开了门。方维将事情说了一遍，郑祥立即醒了，张口结舌道?：“这?……”

他急得直跺脚：“我真该死。前两天看见小菊姐姐戴着，还替大哥高兴来?着。”

方维正?色道?：“我猜这?是银作?局打造的首饰，供后?宫娘娘们专门赏人的。张寿年?家里的女眷，有这?东西不稀奇。”

郑祥想了一阵：“宫里的女官或是宫女，得赏赐的不少?，都是穿金戴银，有的是比这?个精致华美的，怎么专门挑着小菊姐姐来?查。怕是醉翁之意不在酒，是冲着咱们一家子来?的。”

方维苦笑道?：“你倒是聪明得很。我开始思量着是不是张太后?的丽嘉人认了出来?，后?来?路上想明白?金英原是张太后?宫里的宫女，她既然不认识那些太监，估计就不是。这?些年?张太后?赏娘家的东西，何止千乘万乘，又怎会记得这?支小小的金凤钗。我猜想背后?的人，就是想让小菊将你大哥供出来?。你大哥六月初二回过宫，这?是死罪。我是六月初三才带兵出京城的，若是坐实了我对工地上的事知情不报，杀赵三就是杀人灭口。”

郑祥脸色灰败：“可是，大哥进宫的事，怎么会有人知道?呢？他一直呆在小菊姐姐那里，我去的时?候也很小心。”

方维抱着胳膊在屋里转了两圈道?：“我也想不明白?这?个关节，怕是有人看见了。”

郑祥摇摇头：“不会。若是有人看见，他们就有人证，当下抓人都来?得及，犯不着这?样迂回。”

方维向外看了看，夜色浓重。他摇摇头：“先别想了，这?都两天两夜了，你大哥那边先不说，我还好好地在这?里坐着，想必小菊一个字也没松口。这?孩子……”

郑祥睁大了眼睛：“他们肯定是把?她关了起来?，估计打她了，上了刑。不行，干爹，宫里折磨人的手段太多，怕她熬不住。万一……”

方维道?：“我自然知道?，只?是绝不能打草惊蛇。咱们先要?盘算一下，哪些人能帮咱们。”

天刚破晓，方维走进了姜宫正?的值房。@无限好文，尽在晋江文学城

姜宫正?见了他，有些意外，连忙叫看座上茶，微笑道?：“赈灾的功臣回来?了。”方维咳了一声，她心领神会，便挥手叫人出去。

方维小心翼翼地道?：“我特来?向姑姑打听一个人。”

她就长长地哦了一声，板起脸来?：“是陈小菊吧。方公公，你这?先生当的也太尽职了，只?是有些人辜负了你的教导。”

方维陪笑道?：“她年?纪小，不懂事。姜姑姑能否……”

姜宫正?脸色铁青，“方公公，我原本就说这?些宫人年?纪太小，有失稳重，千叮咛万嘱咐，还是做下这?没廉耻的勾当，被当场查获。我的脸，也正?没地方搁呢。”

方维道?：“实不相瞒，我也是为这?事来?的。”

姜宫正?愕然道?：“少?监又是从何处得知？”

方维道?：“外间传的沸沸扬扬，说有个小女官被抄了住所，搜出满箱子的狎具，什么稀奇古怪的都有，我听了心里很诧异，陈小菊是我的学生，一向安分守己，话都不多说。她年?纪也很小，怎么会懂这?些邪/淫之事。”

姜宫正?猛然站了起来?：“怎么会有这?等流言。她……”

方维见她将后?半句咽下去了，连忙道?：“姑姑，宫里无中生有的话也很多，都是宦官宫人嚼舌根的瘾头大，怕是一传十十传百，就传岔了。只?是我怕这?话传的多了，落到主子耳朵里，女官们的声誉难免遭了连累。我有二十几个学生都是这?次录取的女官，若是被人都说浪荡，叫她们怎么做人。我身为先生，也难辞其咎。所以我特来?跟姜姑姑请罪，若小菊有什么错，尽快明白?处置了也好。若是当真有罪，姜姑姑按宫规，该打就打，该罚就罚，我绝不袒护。”

姜宫正?脸色慢慢转成苍白?，半晌叹了口气道?：“方少?监，我正?为这?事心焦得很。前一阵子，不知道?谁在蒋太后?娘娘那里煽风点火，女官们到各宫教习，里头有些手脚不干净的人，弄了些失窃的案子。太后?娘娘便敲打了我两句。我刚出来?，就遇到司礼监陈公公，跟他禀告了一声。他的意思是，既然太后?吩咐了，查一查也好。”

方维安静地听她说着。“我怕女官们住在一处，彼此通风报信，便跟他借了几个人，晚上挨个查抄。别人倒是没有什么，只?是陈小菊的屋里头，抄出来?一双没做完的男人鞋子，又有一支金凤钗，上头有银作?局的字样。”

“我看了这?两样，心里就起了疑。她们将陈小菊带了过来?，我问她这?鞋子是给谁的，凤钗又是哪位娘娘赏的。她低着头死不开口，任谁问话，都答不知道?。我就罚了板著。”

方维知道?这?板著之刑十分阴狠，受罚宫人需立定后?弯腰，用手扳住两脚持续一个时?辰，直至头晕目眩，僵仆卧地，更?呕吐致死者。他心下发凉，又问道?：“那她后?来?说了没有？”

姜宫正?摇摇头：“大概是心虚，怕是从哪个娘娘那里偷的，不敢答。”

方维叹了口气道?：“这?倒坏了。”

姜宫正?道?：“我也知道?她年?纪小，受了刑口吐白?沫，看着也可怜。可是女官最?讲德行，若是品德有亏，我便不得不从重处置。连着这?几日都没问出什么，才惹得满城风雨。若是真像方少?监说的，那也只?好按盗窃论处，宫规有明文，偷了主子的东西，打死勿论。”

方维点点头道?：“姜姑姑说的是。最?近整肃宫规，中官也有因赌博吃酒被打死的，也不冤枉。只?是我诚心提醒姑姑一句，别被人当了枪使用。”

姜宫正?眉头一皱，“方少?监，请明言。”

方维道?：“姑姑请恕我直言。小菊的事先放在一边，只?说女官由来?，姑姑自然比我清楚。自洪武年?间，礼部酌议女官制度，设立六局一司。宫中礼乐起居、朝见宴会等事务，皆由女官掌管。至于衣服首饰、医方药物、饮食薪炭，也都是女官打点。一百多年?来?，宫中内官渐增，女官渐少?，二十四衙门将原来?女官的职权夺了大半。姑姑，你说是不是？”

姜宫正?喝了口茶，默然不语。方维道?：“女官人数虽少?，身份却贵重，是知书达理、品行优异之人。我自己是内官，知道?内官们品行良莠不齐，却都将女官视为菩萨一般的庄重人物。这?次抄检，女官们难免有些随身物件落在这?些人眼里。跟家里的往来?信函不说了，簪环脂粉、贴身衣物，甚至马桶草纸，原是女人私隐，就算来?路清白?，被有心的人添油加醋，也是不清白?了。菩萨本该高高在上，不染尘埃，若被人看到这?些，失了尊敬，只?怕后?面的麻烦还多着呢。”@无限好文，尽在晋江文学城

他说完这?些，姜宫正?悚然变色道?：“少?监说的极是。是我糊涂了。”

方维又道?：“如今陈小菊不肯招供，就算拖到外面，将人打死了，众人议论纷纷，说什么的都有，八成是越传越离谱，越传越下流。连累我还罢了，我只?怕打老鼠伤殪崋了玉瓶。”

姜宫正?站了起来?，眉头越皱越紧，小声道?：“只?是陈小菊冥顽不灵，人已经扣住了，审不出首尾，怎么办？”

方维叹了口气：“这?事原就是烫手山芋。拖得越久，越无法交代。再说，陈小菊也许另有苦衷也不一定。”

姜宫正?厉色道?：“她还能有什么苦衷？”

“小菊有个表哥，姓王，是御前的茶水押班。我估计那鞋子，八成是给她表哥做的。乾清宫那边安排嫔妃侍寝，御前的人都有好处，娘娘私下赏一支金凤钗，有什么稀奇。她大概是怕别人查她表哥，所以咬着牙一力承担了下来?。”

姜宫正?道?：“此话可当真？她为何不说？”

方维道?：“千真万确。十岁出头小姑娘不懂事，被这?阵仗一下子就吓呆了，脑子也糊涂。我在她这?个年?纪，也是懵懵懂懂的，哪里受过这?样大的罪呢。”

姜宫正?想了又想，终于长出了一口气：“方少?监，你说的有理。若果真如此，请她表哥过来?吧，能体体面面了结此事，众人方便。”

解救

天下着点微雨, 方维站在景阳宫门口。金英快步走了出来?，脸色有些为难，“少监, 淑嫔娘娘病了, 这几日都不见?客。”