周县令跟县丞轮换着忙了好一阵子，好不容易登记完了五六百人，衙役们领着他们到了后院。

他们看着眼前只摆了些米汤，也是清可见底，怔了一下，“不是说管饱的吗？”

人群一下子炸开了，五六百人的声音震耳欲聋，也有出去拿棍棒的，“骗人，这是骗人！”

周县令脸色有点发白，强撑着道：“各位父老，我说得是上工就有两顿饭管饱，你们还?没上工呢。”

人呼啦啦涌上来，指着他的鼻子叫骂着，周县令想躲，却没有地方?，被推搡到了墙角。蒋千户带着兵士冲进?来，有刀出鞘的声音。人群没有散开，有人撸着袖子道：“跟他们拼了。”

方?维走了进?来，眼光冷冷地看了一圈，抱着手道：“各位，听我一句。”

几百人的眼光都落在?他身上。他朗声道：“周县令说得不错，我是招工，不是养吃白饭的。”

有人愤怒地叫道：“你说清楚了，怎么是吃白饭呢？”

方?维道：“就算上工，也得有个生手熟手。你们原本是种田的，什么也不会，工匠们也不能都带着。你们自己挑出一半人，去跟工匠们学一学。这两三百个人，我勉强算是熟手，给吃饭管饱。明天?另外一半再去。”

话音一落，众人便停住了。有人试探着问道：“你……可是说话算话？”

周县令擦了擦脸，赶忙道：“这是宫里派来的方?大?人，比我官大?，他说话一定管用。”

方?维道：“当着山神老爷的面，我也不敢打诳语，怕被雷劈了。你们若是干得好了，可以再发半斤米带回去。”

灾民们见他说得气定神闲，忽然回过神来，纷纷叫道：“我有力气，我先去。”

“我家里等米下锅，我先去。”

方?维看着一张张急迫的脸，叹了口气道：“上天?有好生之德，让饿了几天?的人先吃，别人便等明天?。你们自己选三百人出来，待会人齐了到外头，等人带着去开工。”

他带着周县令出来，见他抖抖索索一身冷汗，小声道：“这只是开了个头。我估计消息一传十?十?传百，再过两天?，就有三四千人过来投靠。要?多备些人手。”

周县令惊魂甫定，听见院子里头吵吵嚷嚷的声音，也陪笑道：“一步一步来吧，有方?大?人在?这里镇守着，我心里是笃定的。”

他摆摆手道：“周县令，你先回外头坐着。要?是再有人来，只管登记放进?来。就说今天?开工的人已经满了，不能再加，来的人就给他们点米汤喝。”@无限好文，尽在晋江文学城

周县令道：“我怕人多了……衙役和锦衣卫的大?人们弹压不住。”

方?维摇头道：“人慢慢多起来，不要?紧，把明天?开工的人数再往上加一加，让他们有个盼头。”

周县令走了，他见卢玉贞在?后院带着人磨药粉，就走过去冷冷地道，“活干的怎么样了？不要?毛毛糙糙的。”

她抬头看他脸色肃然，垂下头去小心地说道：“弄得很仔细，一切都听大?人吩咐。晚上就把药粉按一千份准备齐整。”

方?维咳了一声：“你知道就好。要?是弄坏了药材，仔细你的皮。”

卢玉贞道：“奴婢明白。”

冲突

三天后。盛夏的午后, 热气蒸腾，不见一点凉风。不少灾民坐在屋檐下面，眼神空洞地望着“以工代赈”的锦旗。那?面旗也无力地垂着, 一动不动。

卢玉贞从后院出?来, 后面两个女人提了一大桶绿豆汤，小?声道：“喝点吧，别热到了。”

他们接过来一股脑地喝了, 连里头存留的几颗绿豆也不曾剩下。过了一阵，只觉得空荡荡的肚子里苦水翻腾, 有忍不住的便蹲下去呕吐起来。

卢玉贞摇了摇头, 又回到后院去。墙根下躺着些老人孩子, 嘴唇都是焦黄，脸色暗淡之极，发出苦痛之极的哼哼声。女人们打湿了棉布，在他们额头前擦着。

周县令跟着方维到了角落里，又压低了声音, 比划着道：“就这三天，来了五千多灾民?，还有些老的病的, 还得先吃饭。就算剩下的三成能上工, 存粮再也供不上了。”

方维看了看天色，叹了口气, 又问?道：“登记造册了没有？”

周县令点头道：“倒是都写了名字, 按了手?印, 只是……”

方维道：“别心急, 再等一等。”

周县令有点着急，又不敢问?, 只好?又回去坐着。到了午时，照例是米汤供应的时候。有人端着喝了两口，就骂道：“老子喝了两天了，这稀汤寡水，能抵得什么。”

众人有气无力地附和。也有从中解劝的：“明天就轮到你上工了，还有一顿饱的。别让人听?见了，明天不安排你。”

那?人道：“我看这有点不对，原来是两天一轮换，又说三天一轮换，说是工地上管饱，那?粥也越来越稀，菜馒头里头怕不是一半多都是野菜。我怕这是他们做下来的计，要在这耗死我们。”@无限好文，尽在晋江文学城

也有人道：“我也早觉得了，估计是上头发下来救灾的粮食，被他们中间扣走了，过两天米汤也没有，叫我们喝西北风。”

屋檐下的人你一句，我一句，说得兴起，便道：“我猜就是这么回事。这阉狗没有不贪钱的，姓方的在这装好?人，其实背地里不知道收了多少好?处。”

“我可听?说，他狠着呢。工匠们要造反，他把那?个造反的头都给杀了，亲手?杀的，心肝肠肺丢了一地。”

众人打了个寒噤，又道：“他女人看不出?什么来头，倒是有些本事，原本抬进去的，今天能坐起来了。”

后院的墙角生了许多青苔，一个年轻的女人蹲下身?去，正?就着凉水用力地淘洗纱布。水是冰冷的，她的胳膊通红。

忽然一个男人走了过来，在她身?边咳嗽了一声，小?声道：“跟你商量个事。”

她转脸看去，见是她丈夫，连忙放下手?里的活计。

男人搓了搓手?，倚着墙蹲下去，开口说道：“晌午村上王老婆子跟我说，说有富户看上你了，愿意……出?十五斤米来换。我想着，他家有钱，你……”

她吓了一跳，猛地抬起头来。男人转过身?去不敢看她，嗫嚅着道：“什么也没有了，只有这个法子……横竖我是养不起你了。”

她五脏六腑都颤抖起来，“我……在这儿干活，有菜馒头吃，不是刚给你了。”

男人道：“这边……眼看着也没有了。”

她一个劲地摇头：“不行，不行。”男人见她直往墙角缩，站起来道：“都要饿死了，有什么不行，身?契我都……”

忽然有人站在她面前道：“你是要卖了她吗？”

男人见是卢玉贞，并不在意，往外看一看，就说道：“我是她男人，给她找个下家，横竖我是不成的了。”又伸手?去拉女人。