方维温和地说道：“事情已经这样了，请罪也没?什么用?。周县令，你自己心里清楚。你听我的，我让你的人?头在脖子上暂时多留几天。”

周县令抬起头来，满脸绝望的神色：“我……我什么都听您的，都听。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维喝了口?水，淡淡地道：“你赶紧回县城去，把你的官服袍靴换上，青布轿子用?起来，再来见我。”

周县令牙齿都打?颤了，连连叩头道：“公公，饶过我吧，下?官再也不敢了。”

方维冷笑道：“你以为我闲着没?事干，在消遣你。这正是你摆威风的时候，就怕你威风得不够呢。”

招兵

村口施粥的棚子里, 挤挤挨挨地坐了许多女人，有白发苍苍的老妇人，也有懵懂的小女孩。她们看着碗里清可见底的米汤, 小心翼翼地问衙役：“能再给点吗？”

衙役用大勺子在锅里搅了搅, 冷冷地道：“没了。”

女人们长吁短叹了一阵子，端着碗慢慢把米汤喝完了，苦着脸道：“不是说能发些米带回去吗？”

衙役道：“县太爷说的, 改了章程了，不干活没饭吃。”

“干什么活啊, 差大?爷？”

衙役不耐烦地往山神庙那里指了指：“在?那边, 你们自己去问。”

山神庙门前的麦场上, 立起了一根杆子，上面挂着一面黄色锦旗，绣着“以工代赈”四个大?字，在?风中飘飘摇摇。

麦场中央搭着一个台子，周县令穿着官服, 施施然地坐在?里头，手里摇着一把扇子。台子已经被三五成群的灾民围住了，指着道：“刚发了几天?粮食, 怎么就不发了？”

周县令放下手里的折扇, 不慌不忙地站了起来，拱手道：“各位乡亲父老, 我这也是上头的意思, 慢慢跟大?伙讲明。赈灾粮也是朝廷发下来的, 眼下万岁爷吉壤那边的工地缺了工人, 我想着咱们这边拿了朝廷的救济，自然也要?出些力。“以工代赈”这四个字呢, 就是说各位在?工地这边干活，我们就按人头发粮，还?发工钱。”

灾民们一阵骚动，里头也有胆大?的，便高?声问道：“是不是你们把上头的粮食都贪了？”

周县令并不生气，笑眯眯地招招手，两边就过来几个衙役，叉着腰道：“谁在?这乱说，拖出去打。”

灾民们便沉默了。周县令道：“给朝廷出力的，我们绝不亏待。不过这事呢，也讲究两厢情愿。不愿意去的，我们绝不强求，到施粥的地方?，也有饭吃。愿意来的，在?这边报名画押就是。”

天?阴沉沉的，慢慢飘下些雨点来。他们一阵交头接耳，“粥棚里哪里有米粥，里头连个米粒都看不见，对着影子照人还?行。”

“这官儿说得能不能信啊，我听婆娘说，昨晚县城起了大?火，烧了几个粮仓，怕是没粮食了。”

“村里昨天?来了两个富户，说是拿着地契去换米面，五十?斤米面一亩地，现成的，一手交地契一手给粮。”

“五十?斤……那吃完了怎么算？”

“富户说了，吃完了，就算是他家佃户，种地也给发工钱。”@无限好文，尽在晋江文学城

“佃户……”说到这个词，就是一阵沉默，随后传来了此起彼伏的肚子咕噜声。“我们村里小伍，是个不成器的，头两年把老子娘的地给卖了，现给人当佃户，连裤子都穿不上了。”

“也不能拖着等死?吧。从地里捞点新麦子出来？”

“新麦子可是要?吃死?人的，听说送到这山神庙里来救，才救活。”

有人偷偷望了望周县令，见他摇着扇子很是淡然，小声道：“他是县令，好歹信得过吧。横竖都是卖，卖给朝廷跟卖给富户，好像他们还?好些。”

“当官的也没几个好人，别让他给骗了，给他打白工。”

“咱们要?是去工地上工，家里婆娘孩子咋办？”

“卖了呗。眼下行情好，一个女人能卖十?斤米，长得好的小闺女卖七八斤米，半大?小子吃得多，没人要?。要?卖快卖，过两天?卖不上价了。”

有人低声道：“不然……我看这边上有几个村子没怎么泡水，咱们到里头劫两家，够吃十?几天?的。”

几个年轻些的，立即摩拳擦掌起来。又有人道：“刚我看见好几个穿着花花绿绿衣裳的兵，在?外头转悠。听说那些人是锦衣卫，杀人不眨眼的。”

一群人坐在?小雨里合计着，眼看希望一点一点断绝，只能叹了口气，有人便上去问：“在?这里上工，工钱怎么算？”

忽然又来了一群女人，围着问：“招不招女人？”

周县令皱着眉头道：“给上工，早晚两顿饭管饱，到了中秋发赏钱。”又看着这些女人，摆摆手：“不招女人，走吧走吧。”

从庙门里走出来一个穿大?红色曳撒的宦官，头上戴着三山帽，带着碧玉抹额，一身花绣，在?阳光底下刺眼的华丽。他站在?台子前面，冷冷地瞥了一眼这些人，小声对周县令道：“女人也收，洗衣裳做饭，后面捣药，也算力工。”

女人们愣了一下，赶忙蜂拥上前，叫道：“我有力气，能干活，给管饱就行。”

方?维点点头，对着周县令道：“都记下来，让她们先试上五天?工，干得好了，留着长用。”

不一会工夫，有二三十?个女人被人领着站成两排。卢玉贞从后院出来，一脸的汗。她擦了擦手，问了一声：“有认字的吗？”

她们面面相觑，都摇头。卢玉贞叹了口气，挑了几个结实些的，“待会我教?你们把药材晒干磨成药粉。”又指着另外几个：“你们去外面再砌几个大?灶，轮换着烧水，烫棉布。单独弄个灶台做饭，将?面混着菜，做些菜馒头吃。”

她们答应着去了。不一会，蒋千户带着王里长过来后院，见了方?维，便道：“方?大?人，王里长来了。”

王里长面有忧色，跪下道：“大?人，工匠们的旧粮，算下来也只够吃三天?的量。”

方?维道：“先给他们做上饭，按他们的人头，稍微加上二三百人的。让你搬来的那些粮食，带来了没有？”

王里长道：“周县令从县城里勉强弄过来了一点，加上挨家挨户凑了些旧粮，凑凑合合才装了半车，我琢磨着也不大?够……”

方?维点点头道：“很好，你辛苦了。”又嘱咐蒋千户道：“你带着人盯好了这半车粮食，取用都要?我写的条子。”

蒋千户点点头，又道：“兄弟们……”

方?维笑道：“你们自然是不能省，再怎么难，少不了自己人的。工匠们那边做饭，便算着你们这一百多人的份。只是你得分出点人，带着他们去开工。”

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炊烟从麦场的一角袅袅升起。远处坐在?一起盘算的男人们猛然都站了起来，看着女人们忙忙碌碌地将?馒头从锅里揭下，坐在?角落里狼吞虎咽地吃着，又有米汤喝。

他们眼里都有了光，“管他呢，今天?先吃饱了再说。”