卢玉贞在旁边笑道：“不知道公公想?喝什么茶，去堂屋坐吧。”又冲着方谨使?眼?色。

方谨就哼叫了几声，断断续续地道：“曹公公，难得您来看我，我……一定好好听话。”

曹进忠斜眼?看着他，脸上似笑非笑，抬脚就进了堂屋。卢玉贞端上茶来，也陪笑道：“家常的茶叶也不是什么好的，曹公公别?嫌弃我们?。”

曹进忠喝了一口，微笑道：“兄弟，要说这茶叶，你?又何妨跟我要些。”他看着卢玉贞，又补一句：“弟妹一表人才，听说人也很能干。我说你?在神宫监这么多年，跟得道高僧似的不动凡心，原来是时机未到。”

她不好说什么，只是微笑。曹进忠看着她道：“我们?做中官的，寻个女人不容易。但凡动了心，一时就放不下?。”又看向?方维：“兄弟，你?说是不是？”

方维只好点头。曹进忠道：“听说你?们?也定了亲事。什么时候大喜啊？”

卢玉贞笑了笑，低声道：“我俩想?的是夏天。”

曹进忠将?茶碗放下?，笑道：“说来也巧，我请兄弟帮我说媒，当时他也是说夏天。说不定咱们?这喜事，还能前后脚一块办呢。”

方维勉强笑道：“陈姑娘那边……”

曹进忠冷冷地道：“听说她在跟着你?读书呢。既然是师生，问起来就更方便?了。”

方维道：“宫人读书，原是太后娘娘跟皇后娘娘一力主张的。如今宫里识字的宫女少，皇后娘娘想?办亲蚕礼，赞礼的女官都凑不齐。陈姑娘想?上进，多读些书，也没什么错处。我是想?着等?女秀才的考试过了，再问问她的意思。”

曹进忠嗯了一声，又笑了笑，“知书达理的女人，我就更喜欢了。”

卢玉贞冷眼?瞧着，见他眼?神中有一丝冷冷的杀气，只觉得寒气从脊背上直冒上来。

曹进忠看了方维一眼?，慢慢说道：“她原不过是个宫女，要是当了女官，我面上就更有光彩了。她们?小?丫头眼?皮子浅，都是惦记着年轻的，想?必是嫌我老?了。只说这宫墙里头就一点点大，凭她跟了谁，也绕不过我去。这事她一时想?不明白也就罢了，早晚得让她明白。兄弟，你?说是不是？”

方维喝了口茶，微笑道：“那是自然。”

曹进忠又笑道：“我还有一件事，正要同你?商量。这可是件大大的好事。方谨在我手?下?干了这么久，我想?着跟你?的交情，又看着这孩子着实机灵，一心想?找个机会提拔他。昌平天寿山那边，圣上的万年吉壤，去年也开工营建了。这事原是内官监掌印主管着，我不过就是个监督。我因跟他关系好，就费了些工夫，寻了个好差事给方谨。你?若是愿意，就让他到昌平那边去，是个正八品长随，管些泥瓦工匠。总比在神宫监这样一直打杂的好。”

卢玉贞听了，吃了一惊，手?里的茶杯便?是一抖。曹进忠看见了，对着她笑了笑：“你?们?俩新婚大喜，蜜里调油，想?必痴缠的很，方谨倒不好做这个拖油瓶了。”

她连忙说道：“不是不是，方谨很好，没什么不方便?的。我想?着他在家，换药什么的方便?些，就是好了，也要多养一养。”又看向?方维：“大人，你?快说……”

方维脸色平静，忽然站了起来，对着曹进忠深施了一礼道：“那就多谢曹公公了。方谨他书读得不好，人也懒惰，这个差事，的确是求也求不到的肥缺。也是方谨命好，您这一番厚爱，对他比我这当干爹的还厚道。我这就叫他来叩头谢恩。”

曹进忠点头笑道：“谢恩就不必了，他还起不来床呢。咱们?这十几年的兄弟情谊，就不用跟我多客气了。既然兄弟你?也赞成这个事，我就跟内官监掌印说了。等?方谨能站起来行走，就去昌平上任去吧。他日飞黄腾达，大有可为。”

棋子

方谨噌的一下翻身坐了起来?, 拍着床沿怒道：“这老不死的……”冷不?防伤口的痛又翻上来?，他哎吆一声趴下去，将?手指头握得卡卡乱响。

卢玉贞也着了急, 连忙扶着他的后背道：“小心点, 你别碰到后边，才刚上了药。”又转头看着方维：“大人你看这……”

方维苦笑道：“还有什么法子。方谨，等你好了, 进宫谢恩，磕个?头就走吧。”

方谨慌乱地摇头：“他……我不去。”又看着方维恳求道：“干爹, 我不?想走。”

方谨喝了一声：“方谨, 你听好了, 没有?你不?去的余地。曹公?公?这是打一巴掌揉三揉，这意思你也明白了。”

方谨看他脸色铁青，也被吓住了，半晌支支吾吾地道：“干爹……”

方维叹了一口气，在他身边坐下来?, 摸着他的背，柔声说道：“孩子，他这次没弄死你, 给你找了个?外头的职位, 算是仁慈了。他毕竟是你的上官，若是你再留在宫里, 随便找一个?采买上的缺口, 就能要了你的小命去。”

卢玉贞打了个?寒颤, 看了看方谨的伤, 又小心地说道：“大人，昌平那地方……也不?大好吧。”

方维道：“那是山脚下的一大片吉地往里深挖, 都是工匠们自己埋锅造饭，住窝棚的。吃穿住行自然是样样不?如宫里。只是……好歹是个?有?品级的位置。你从宫里出去，也不?算寒酸了。”

方谨摇摇头道：“干爹，我不?是说这个?。风餐露宿我也能行，吃什?么住什?么我也扛得住，我只担心他……”

方维看他一脸担忧，叹了口气：“我明白你的心思。你是怕他对小菊下手。可是你想过没有?，就算你在宫里，又能怎样，你就是个?打杂的，护不?住她。”

方谨脸色越来?越白，他嗯了一声，趴下去。忽然又转头向着方维道：“姓曹的刚才话里的意思，是就算她当了女官，也不?会放过她是吗？”

方维苦笑了一下，点点头。方谨深深地吸了一口气，拉着方维的手道：“干爹，你想想法子……”

方维咳了一声，把脸转向窗外。过了一阵才小声说道：“干爹会想法子的，只是……孩子，你先?放下这个?心思吧。他是一宫掌印，万一在外头弄鬼，工地上出点什?么事?，我哪里能赶得过去。”

卢玉贞心头一紧，也劝道：“方谨，要不?你……就先?跟那个?小姑娘断了吧。你人还小呢。”

方谨见方维脸上十分为难，便拽着他的手蹭在自己脸上：“干爹，你放心，其实我跟小菊，本来?也没什?么。我连她一根头发都没碰过，也没说过什?么不?该说的话，就是自己起了私心。我知道自己本来?就笨，书读得不?好，也没想过她能跟我怎样，唯独是见不?得她被人欺负。她要是考上女官了，说不?定找更好的人了，又或者交了大运当嫔妃当主子都好，只是不?能跟这个?老色鬼，把她这辈子毁了。”

方维听了这话，跟卢玉贞面面相觑。他俯身摸了摸他的脸，手指是湿乎乎的，心里一阵酸痛，只得勉强笑了一下：“孩子，你是个?懂事?的人。小菊也是好孩子，干爹会尽力?的。”

方谨道：“干爹，我不?让你为难。你为我的事?，操心的够多了。我乖乖听话，昌平那边，我会去的。你跟干娘好好准备，成亲的时候我尽量回来?给你们磕头。你俩……以后好好过日子。”

卢玉贞听了，忍不?住落下泪来?，连忙用袖子擦了擦，笑道：“方谨，你怎么说得这样老气横秋的，倒充起长辈来?了。”

方维看他们两?个?情状凄惨，苦笑道：“去趟昌平，也不?是什?么坏事?，你们不?要这样。方谨，你先?仔细养着伤，等你好了，我亲自送你去那边上任。打狗还要看主人，我毕竟还顶着个?司礼监少监的名?头，他们想对你下手，也要掂一掂分量。”

方谨听了，破涕为笑道：“我又不?是狗……不?让你们担心，就是舍不?得家?里。”又看着四喜道：“我也舍不?得四喜。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维也笑了，拍拍他道：“你的心思我知道了。你去昌平的事?，我不?跟小菊说就是。”

傍晚时分，方维进了黄淮的大宅。后院池塘边的亭子上挑着灯，映出一片柔和的光。黄淮在里头独坐，面前的大理石桌子上摆了一副棋盘。他盯着空空的棋盘，脸上一片漠然。

他见方维来?了，毫不?意外，指着对面的位置道：“你来?坐。”

方维恭恭敬敬地行了礼，便坐下了。

黄淮伸手从旁边拿了几枚棋子，在手中掂量着，并?不?着急落子，又抬起眼睛看着他笑道：“你还是聪明。这么快就来?取那副玛瑙山子了。”

方维微笑道：“小人觉得督公?有?些话对我说。”

黄淮挥挥手叫周边伺候的人走得远了些，微微点头，“虽说厂卫一家?，陆指挥也是圣上面前得力?的人，到底有?些事?跟他讲起来?不?方便。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维道：“小人明白。”