卢玉贞把脸转向一边，并不看他，点点头道：“已经好多了。”

她一转脸，李义眼尖，立时看到她脖子上仿佛有片青紫，弯腰探过头来看。卢玉贞觉察了，连忙转回来，李义已经看得真切，眼里立即闪出怒意，咬着牙道：“他打你了？”

卢玉贞见他脸色都变了，忙道：“你误会了，这是我自己碰的。”

李义却刷地站起来，走到她身边蹲下，伸出手来，将她的零碎头发撩到脖子后面。馄饨摊子招牌下面点着两盏灯笼，他借着光，看见她从下颌往下青青紫紫肿起来一大片。

他小心地拿手指肚蹭了蹭，卢玉贞疼的“嘶”了一声，连忙站了起来，借势把他推开了，自己也退了一步，道：“我自己摔的，不怪别人。”

他上前一步，起身扯着她的袖子，眼光却在她脸上来回流连不去，“姐姐，你要我叫姐姐，我就这样叫了，怎么自己摔能摔到这儿？”

卢玉贞不想解释，也不便解释，伸手扯着自己袖子，抬头道：“我自己弄的，你不用管。”

李义却不打算放手，目光灼灼，“姐姐，你忘了你是从小带着我长大的，什么都瞒不住我，你说不来谎话，一说眼神就发飘，就像你现在这个样子。”

卢玉贞听他这么说，心忽然软下来，说话也跟着软了下来，摇摇头道，“你真的是误会了。方大人是个极好的人，待我也好的。”说着声音便低了下去，越说越轻。

听到后面这句，李义的手忽然僵硬了，他木然地放了手，也低声问道：“你是……已经跟了他了，是不是？”

卢玉贞重新坐下，手里整了整衣裳上的皱褶，又把手放在膝盖上，只给他留下一个背影，唯有声音是清楚的，“他救了我的命，我伺候他，是应该的。”

李义苦笑了一声，又转过去在对面坐了，他们都不说话，只有店家的吆喝声，木炭燃烧的啪啪声，水煮沸的嘶嘶乱响。

他表情渐渐变得冷静，开口道：“是我不是人，我都知道，姐姐，可是他是个……”

卢玉贞道：“南京城外面收税的小吏，杀猪的屠户，跑船的船夫，送信的驿卒，连街头的混混我都伺候过。那两三年，究竟伺候过多少人，大概没有一千也有八百个，数都数不清了。”

她顿了顿，又说道，“我自认命苦福薄，死不足惜，只是这几个月来，总算过了些人过的日子，方大人待我，说是恩重如山，也不为过。”

李义冷笑道：“恩重如山？把你弄伤了的恩重如山吗？”他指了指她脖子上的伤处，“就算不是他弄的，你看你身上穿的，头上戴的，可曾有一件像样点的头面首饰？若不是他舍不得给你花，便是他自己实在穷酸，能给你什么？”

卢玉贞低头看了看自己一身青色粗布衣裙，在京城满大街的花绣袄裙中间也着实寒酸，不由得笑了，道：“我原是农家女出身，从小并没享过富贵，也不懂这些讲究。你如今发达了，出入接待的都是达官贵人，自然眼光高了，倒是以后离我这样的贱民远些，不留神害了你的眼。”

她言辞忽然犀利起来，李义听了，脸红一阵白一阵的下不来台，只叹了一口气道：“姐姐，我只是为你着想。你这样跟着他，没什么名分，他又是个阉人，子息全无，手里又没有余钱，若是他有个山高水低，你后半辈子要托给谁？你恨我，我知道，我也不为自己辩白，只是你不该不为自己打算。”

卢玉贞摇摇头道：“我不恨你，你也不要这样想。”她看着李义，目光温和，又有说不出的坚决，“我们这些人，这一刻不知道下一刻的命，若是过年的时候，我也想不到今年能赎身出来，又能到北京来过日子。我如今是方大人的丫鬟，已经心满意足了，方大人如今是一个人，我便伺候他一个。他若是日后娶了亲，我自然便伺候他们夫妇俩。他是个好人，不该有什么山高水低，若是当真不幸，那也是我的命。”

李义也素知她脾气倔强，只是摇头道：“姐姐，这一世我是对不起你的了。只是如今我看着你这样受苦，却不能不替你找些出路。我如今认识些京城的商户，有个给李大人府上送花木的，姓万，家里边有几十亩田地，又有几间铺子，我常常与他打交道，人是好性情的，说话也爽快，做事也大方。他大娘子去年病死了，前头只留下一个女儿，多的是人与他说媒。我若同他说你是我表姐，他八成是愿意的。你进了门，就是大娘子，到时候我便拿你们当我亲姐姐姐夫一般的看待。”

他一口气说了出来，又恳切地道：“你若是过几年生下个一儿半女，后半辈子也有了指望，百年之后坟前也有人烧纸衣，送纸钱。你想一想吧，别着急就回绝我。”

卢玉贞听他一气说完这么多，忽然笑了，道：“你这几年果然是练出师了，往日你连一句囫囵话都说不全呢。”

李义肃然道：“姐姐，你好好想一想，我跟你不说一夜夫妻百日恩了，到底有过十年的姐弟之情。”刚要接着说下去，煮馄饨的老头儿端着盘子，吆喝着走了过来，把两碗馄饨摆在桌上。

李义低头看着两个碗，愣了一下，道：“你跟他一起来的。”

卢玉贞点点头，又回头张望了一下，没见方维，道：“他去买东西了，一会儿就回来。”

话音刚落，只听方维的声音道：“店家，借个碗。”

她和李义望过去，看方维托着个碗过来，碗里头插着个糖做的大蝴蝶，天气太热，已是化了一半，黏黏地流在碗底。方维道：“找不见卖的人了，就买了个这个。快吃吧，都化了。”

他把碗放下来，抬起头像是刚看到李义，拱了拱手道：“李管家，好久不见。”

李义回了礼，道：“好久不见了，方公公。”后面几个词声音不大，却咬的很清楚，四周的人想是都听到了，悄没声地斜眼看过来，又把眼光转回去。

卢玉贞指着桌子对面的碗道：“大人，您的馄饨来了。”便用眼看着李义，示意他让开。

李义站起身来，向着方维笑道：“我只是偶然遇见姐姐，心中实在想念，便多同她攀谈了几句，方公公莫介意。”

方维神色如常，微笑道：“我有什么可介意的，姐弟情深，难得见面，叙叙往事，也是应该的。”

李义作了个揖，轻声道：“您既是赶着吃饭，我就不打扰了，姐姐若是有事，只到李大人府上找我便是。”又从怀里掏出一锭银子，递给卢玉贞道：“姐姐，给你的添妆。”

卢玉贞愣了一下，脸都沉了下来，伸手推拒道：“我如今有吃有喝，用不着这个。”

方维从旁笑道：“你就收了吧，只当是可怜他一片孝心。”

卢玉贞便收了起来，李义便冲她点了点头，抬起脚来不回头地走了。

方维气定神闲地坐下来，拿起筷子道：“吃饭。”

端午

方维理了理身上的衣裳, 走进文书房，往日人来人往的屋子，今日却是清净得?很, 四下里零星坐着两三个人。

他坐了下来, 看这两日来的奏折胡乱堆叠在桌上，伸手去?规整了一番，还没?来得?及打开看, 又有几个小宦官抬了一个大食盒过来，里头?摆着些个白色瓷盘。

小宦官给方维把瓷盘放在桌上, 放在两?个粽子进去?, 想了想, 又多?放了几个，道：“难得?方公公今日还来，大伙儿都去?看热闹去?了，您便多吃几个也无妨。”

方维笑着道谢，也叫他坐下来吃。按司礼监的规矩, 这?些小宦官平日只能站在院子里听人差遣，此时看屋里人不多?，也大胆了些, 自己搬了把圈椅过来, 剥了一个粽子在手里，一边道：“今日老祖宗和祖宗们?都陪着圣驾去?西苑了, 两?宫老太后娘娘、皇后妃嫔娘娘们也在, 各个衙门的提督、掌司太监们自然是要跟着去的, 就咱们?文书房里, 平日里有头?有脸的那几个，也蹭着去看斗龙舟了。听说御马监为?了弄这?个, 特地选了百十号精壮的人，练了足足半年有余，龙舟也是特意?从?南方进贡来的，通身都刻着七彩祥云，龙头上扎着那么大一个红绸大绣球，每条船上还有鼓手敲着鼓指挥，可热闹的很呢。”

方维见他两?手比划着两?眼放光，也跟着笑了。他们?吃完了，小宦官把食盒拿了下去?。方维翻开桌上几十封奏折，想是因为?端午节到了，大多?都是两?京一十三省大员们?写来的请安折，辞藻华美，书写端正。方维便只将名字和日期录了下来，将折子按照京官和外任摆成两?沓。有两?封陕西和山西来的折子，请安之余，也报了今春雨水少，粮价略有上浮，方维便将语句照实誊录了，把折子放在外任奏折的最上头?。

翻到下面，便有两?个翰林院编修弹劾南京镇守太监高俭的奏折，皆是言辞激烈，义?愤填膺。方维将几句紧要的词句录了，又在书笺写好纪要，夹在奏折里。饶是这?几日奏折不多?，做完这?些功夫，已是过了两?三个时辰。

方维回头?看书房里，只剩一两?个人了。他走出门在院子站着，晚饭还没?送来，天快黑了，小宦官们?忙着四下掌灯，风吹过来，吹动门上仙女仗剑降毒的吊屏。

往日里他对这?些浑不在意?，此时在灯光下看去?，见上面的仙女画的十分生动，身姿挺拔，宛若游龙，心中一动。正出神间，忽然后背被人拍了一下，回头?看时，见一人穿着天青色飞鱼服，腰间系着绣春刀，仪表堂堂，威风凛凛，正是好久未见的陆耀。

方维有点吃惊，便问道：“陆大人今日不该是随着圣驾在西苑吗？”

陆耀比往日看着瘦了些，脸色略有憔悴，但神采不减，笑道：“有旨意?，叫我来这?里等着，我便来了。”又道：“方公公升迁了，进了司礼监做事，也不给我个信儿，省了一顿酒喝。”

方维苦笑道：”这?一阵子忙的脚打后脑勺的，再说也只是到这?里帮忙抄书写字，没?事自己张扬起来算什么。”又赶忙让他到屋子里坐着说话?，陆耀却叉着腰摇摇头?道：“这?院子里站着就很好，有穿堂风，且是凉快。”

方维问道：“吃过晚饭不曾？在我这?将就着吃一口也是好的。”陆耀道：“待会怕是要面圣，饭就不吃了，在你?这?讨口茶喝。”