陆耀回?礼道：“过一会儿，我看举子们进了场，也就该走了。横竖关在号房里头，就吃些大饼咸菜，这?八九天没?什么事就好。”

方维进了宫门?，已是四更天，忽然冷风吹过，浠沥沥地下起小雨来。他提了灯笼，举着把伞，向南到住所去。夜色浓重，又阴又冷，手里的灯笼只?发出些微光。他穿过月华殿门?前，忽然听见有个?女人的声音，朗声叫道：“天下太平。”

这?声音飘过来，带着点颤音，方维听了这?一声接一声的“天下太平”，已经知道是哪个?宫女犯了错，被罚提铃之刑。他提着灯往里看去，果然看见一个?背影双手提着铜铃，正步徐行，在凄风苦雨里分外?凄凉。

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他叹了口气，见有典刑的女官在旁边守着，不敢逗留，便回?到住所去。敲了敲门?，方谨便过来开了门?道：“干爹，怎么没?回?家去。”

他摇头道：“今日玉贞在铺子里值夜，也不回?家。”自己脱了外?袍挂起来，用热水洗了洗，换了衣服，又上床去，问道：“你们洗过了没?有？盖的厚些，外?头下雨了，一路冷得?不得?了。”

郑祥在床上坐了起来，笑道：“我跟我大哥合计着，玉贞姐姐原不用这?样辛苦。宫里头别说您这?样的少监了，稍微有点体?面的中?官在外?头娶了亲，女人也能在家吃香喝辣，体?面得?不得?了。咱们家何必过成这?样。”

方维躺下来，拉着他道：“我叫你玉贞姐姐在家吃吃喝喝，跟别的中?官夫人们交际，买衣裳看戏，也不是不行。只?是觉得?浪费天资，未免可惜，她自己也肯定不愿意。”

方谨笑道：“干爹，有什么不愿意。若是有人供着我天天吃喝玩乐，我可是高兴的很，可惜就是没?人。”

方维给?他把被子拉起来，又伸手给?了他脑门?上一个?爆栗子，“就你这?身懒骨头，也就是我瞧得?上收了你。”

方谨笑道：“我就是拼一个?命好，遇见您了。”

方维自己想了想，叹口气道：“咱们虽然不是男人，可是娶亲也该是养家糊口都挑着的。你玉贞姐姐在外?头做事，又难又累，我也不是不心疼，所以心里也为?难。”

方谨笑道：“干爹，你可别为?难了，这?样瞻前顾后的不好。您一个?人这?样过了许多年，好不容易遇到心里头喜欢的，早点定下来不是更好么。人家在外?头有了钱，也不一定要跟着您的。”

郑祥摇摇头：“那不会。我看着玉贞姐姐是个?忠肝义?胆的人，干爹都发配了，她也没?走。何况干爹升了少监，论人才在宫里头也是一等一的了，都寻不到第二个?，人品又好，性子又好，又真心疼人。”

方谨道：“我的傻弟弟，你也知道是宫里头，这?才多大点地方。”

方维笑道：“我回?头再跟她商量商量，总要以她的意思为?重。”@无限好文，尽在晋江文学城

方谨往他身上蹭了蹭，忽然问道：“干爹，怎么你就知道自己心里喜欢了？”

方维愣了一下，笑眯眯地道：“孩子，怎么问起这?个?来了啊。”

方谨小声道：“我就是想知道。”

方维想了想，便说道：“就是平日里总想见她，有什么事也想跟她说，她欢喜也跟着欢喜，她难过也跟着难过。心里头放不下吧。”

方谨便沉默了，过了一阵，方维见他不搭话，伸手拍拍他，问道：“孩子，你睡着了？”

方谨忽然幽幽地叹了口气道：“那要人家也喜欢你，岂不是很难。”

方维笑道：“可遇不可求，得?撞大运才能有呢。” 他看了看方谨道：“我明?白你的意思了，你是劝我早点娶亲。”

方谨就轻轻地嗯了一声。方维笑道：“等我忙完这?一段，寻个?合适的时机，再提一提。”

他忽然语气又严肃起来：“我把你们两个?叫出来，一块筹备殿试的事，知道为?什么吗？”

郑祥道：“因为?您心里头最信得?过我们。”

他就点头道：“你说得?对。科举是天下瞩目的大事，出了什么纰漏，都是要杀头的。我刚回?宫不久，也没?有什么亲信，只?能让你们跟着我做事。从出题，选题，印卷子到最后阅卷发榜，都得?万分机密，一点也不能漏出来。人心隔肚皮，这?里面的事又多又杂，总有什么想不到的。由你们来做，我心里还有数些。”

方谨肃然道：“干爹，你放心就是。”

方维道：“从接了这?件事，我心里头一直不踏实。三百多个?进士，从哪里进，哪里出，哪里跪拜，哪里答卷，都是有规矩的，错一点也不行。后面几天跟着传胪大典，礼乐饮宴也是一大堆的事，都得?排演多少遍。我想好了，你们两个?，一个?跟宫内各衙门?的人校对，一个?跟外?头鸿胪寺、礼部的人校对，一定要把事情做得?细致些。

方谨就笑道：“那些外?头的官儿们，尤其是礼部的人，说话从来都是弯弯绕绕，之乎者也，我听不懂话，也应付不来，让郑祥跟您去吧，我只?管宫里头的事就好。”

方维又问：“郑祥，你觉得?呢。”

郑祥想了想，答道：“干爹，我觉得?这?样很妥当。”

方维笑道：“那就这?么定了。” 他想了想，又说道：“凡是跟卷子有关的，你们不要管，我自己来就是。”

探听

王有庆随着方维进了他的住所?, 方维便请他坐。

他摇摇头，又郑重地行礼道：“小菊的事?，我知道?了, 多谢方公公。”

方维笑道?：“别这么客气。不要说她是你的表妹, 原本我就认识，就算只是个小宫女，人都有好生之德, 也?不能眼?睁睁看着人掉在火坑里。”

王有庆道?：“这?事?我知道?了好一阵了，一直心里?难受得很。曹太监在宫里资历老, 胳膊比我大?腿都粗, 我是真没?办法, 好歹您给指了条明路出来?。”

方维笑道?：“缓兵之计罢了。眼?下宫里?头女官也?有几个出缺，她要是用心学着，还有些希望。”

王有庆见边上放着热水，便提起茶水吊子来?，给他倒茶。方维起身?拦住了, 笑道?：“没?有让客人倒茶的道?理。”

王有庆笑道?：“我本就是天天准备茶水的，又算什么客人。” 他给方维倒满了，又皱着眉头道?：“这?茶叶在?宫里?的六安茶中也?不算好的。若是想要好的, 我弄些出来?给您。”

方维赶忙道?：“不用不用。你得这?个差事?不容易, 千万不要做不合规矩的事?。”

王有庆道?：“我也?算是老实人了。御前的那些中官，来?钱的办法多的很。”

方维叹了口气道?：“咱们没?什么靠山, 还是老实些好, 规矩这?种东西, 有人倒是可以不守, 咱们却不能够，落在?头上就糟了。”

他喝了口茶, 又闲闲地问道?：“张太后娘娘这?几日去找过圣上不曾？”

王有庆便冷笑道?：“她倒是想找，来?了好几次，圣上不见她，自己蹭了一鼻子灰，讪讪地回去了，过两天又来?，想是还放不下她那个弟弟。”

方维道?：“的确是。”

王有庆笑道?：“她以为还是先帝在?位的时候，能让她带着娘家一起风光。如今她不过是圣上的伯母，架子也?端不起来?，活该报应。”

方维点?了点?头，喝了两口茶，又道?：“有庆，能请你帮个忙吗？”

王有庆道?：“方公公，您尽管说，但凡我能够得着的，绝没?有二话。”