卢玉贞见他言辞闪烁，便叹了口气，低声道：“谢谢大?人指点。”

蒋夫人却忽然上前一步，跪倒在地，说道：“大?人，民女是采芝堂店里的大?掌柜，店里的一切事物，都在我眼皮底下，瞒不过我去。民女愿意以腹中孩儿的性?命担保，卢大?夫与这个伙计绝无半点私情，是此人有?心污蔑。”

蒋济仁见状，也?跟着?跪在她旁边道：“大?人，这位卢大?夫是我的徒弟，医术高?明，宅心仁厚，手中治好的病人也?有?上百位，称得上仁医二字。此人这样造谣中伤，岂不寒了她的心。回春堂的伙计这样说，岂止是污了采芝堂的名声，便是将自己铺子的名声也?带累了。”

卢玉贞见他们夫妇都争相为她辩白，一时?间心头一热，眼圈也?红了。蒋济安却冷冷地道：“这都是他们自己店里的人，自然是胳膊肘往里拐，开口护着?。爹，你可别?被他们给?诓骗了。”

蒋院使的眼神从他们脸上一一扫过，便向着?地下几个人摆摆手道：“都起来吧。”他沉吟了一会，看着?黑衣伙计道：“你是回春堂的长工？”

那人连忙点头道：“小?人的父亲就在回春堂做熟药师傅，所以一早就进了回春堂做学徒。”

蒋院使喝了口茶，淡淡地道：“三更半夜到他人店中，断你个偷窃，也?不算重了。济安，店里的伙计若是有?偷窃之事，应当?如何处置？”

蒋济安吞吞吐吐地道：“应当?……立即开革，永不录用。”

那人听了，发起抖来，跪在地上眼睛只看着?蒋济安。蒋院使看得明白，冷笑了一声道：“叫你爹来把?你领回去。今晚的事，务必三缄其口，若是有?风声出来，你爹的差事也?保不住。”又叫后面的随从将他带了下去。

卢玉贞上前行礼道：“多谢大?人。”

蒋院使喝了口茶，淡淡地道：“不必谢我，我也?不是为了你。回春堂到底是我蒋家的买卖，伙计出了这样的事，我自然脸上没有?光彩。”又看着?蒋济安道：“好好的铺子，怎么管成这样，鸡鸣狗盗的事都来了。”

蒋济安却道：“爹，这个伙计，想必是因为最?近回春堂生?意差了许多，心里不平，所以……”

蒋院使突然拍了桌子，将众人都吓了一跳。他肃然道：“混账！手下的伙计出了这样的事，你就该在祠堂里对?着?列祖列宗反省自己，是不是上梁不正下梁歪，还在这里振振有?词。”

他摆摆手道：“你先跟我回去，家法伺候。”

蒋济安垂着?头不敢做声。见父亲放下茶碗来，正要起身，忽然指着?蒋济仁低声道：“爹，是不是他出了蒋家的门，就可以不守家规，弄些假药？”

蒋院使听了假药两个字，身体便僵直了，看着?蒋济安道：“你说什么？”

蒋济仁苦笑了一下，说道：“大?人，不用他说，我这里有?现成的药丸，您一看便知。”

他去了楼下，不多时?用油纸拿了几粒药丸过来，低头道：“这边是回春堂的葆春丹，这边是采芝堂的补心丹。”

蒋济安连连点头道：“爹您看，果然是对?着?正方做的假药。”

蒋院使鄙夷地看了他一眼，叹了口气道：“你也?就这点见识了。”伸手接过来药丸，依次掰开了嗅了嗅，脸色越发难看。

蒋济仁道：“大?人，这葆春丹是什么用途，想必您也?很明白。阿芙蓉此物，少量粉末入药可以止泻。只是若用在这样的丹药里，少则伤损神志，消耗血肉，多则破产倾家，废时?失业。此等药物在京城风靡一时?，便不知道有?多少人受害，伤了根本。我等是做医生?的，医圣教诲道，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄。因此小?人不得已，才做了这个断瘾的方子，制成了丸药，请大?人明鉴。”

蒋院使又看了看纸上的药丸，在手里搓了一下，取了帕子擦擦手，摇了摇头。蒋夫人道：“大?人，我们不敢污了回春堂的名声，所以只能假托是便宜些的葆春丹，视轻重开上一剂或者是三剂。病人没了心瘾，自然就不来了。因此这几个月来，我们的补心丹出货也?越来越少。”

蒋济安道：“爹，您别?信他们的，他们为了抢生?意，私底下不知道说什么了，这才……”

蒋院使看着?他，又看看蒋济仁，忽然又叹了一口气，郑重地看着?蒋济安道：“你先回家去。什么都不要说了。”挥挥手叫人带了他下去。

他又慢慢站起身来，拱手道：“贤伉俪一番苦心，保全了回春堂的百年基业，老身感激不尽。”@无限好文，尽在晋江文学城

蒋济仁两行眼泪直流下来，跪下道：“小?人吃蒋家的饭长大?，又怎能……”说到这里，便说不下去，他埋着?头，只听见呜咽之声。

蒋院使走上前去，伸手触着?他的肩膀，低声道：“这些日子，我时?时?梦见你母亲，一脸愁容，问我是不是没有?教好你。我从梦中惊醒，看见中庭的月光照在地上，想起你母亲去世前托付我的情景，实在痛彻心扉，无法入眠。”他看了一眼蒋夫人，又道：“我实是指望你能承我的衣钵。你若是……依然是我蒋家的长子嫡孙。”

蒋济仁听了这话，也?是心如刀割。他转头看了一眼妻子，见她低着?头不言语，便叩头道：“大?人，我娘子如今身怀六甲，我也?将要为人父。跟郑家的这门亲事，原是从孩儿小?时?候就定下的。自孩儿成亲以来，她孝敬公?婆操持内务，也?甚是勤劳，并无不当?之处。她从小?没了生?母，如今再回郑家，谈何容易。若我因为她遭了官司，就弃她母子于不顾，我自己也?不敢再说什么仁爱为怀。大?人待我，恩重如山，我无以为报，只是……”

蒋院使见他说得恳切，便不再言语，向后退了一步，冷着?脸道：“很好。我从小?教你忠孝传家，如今你对?妻儿仁爱为怀，对?我这个父亲，却没有?半点慈悲了。”@无限好文，尽在晋江文学城

蒋济仁叩头道：“大?人，是孩儿不孝，枉为人子。若有?天罚，罚我一人。您膝下尚有?几个儿子，可是郑氏却只有?我一个丈夫，孩子也?只有?我一个父亲。我长恨没有?两全之策，请大?人成全。”

蒋院使默然点了点头，低声道：“我知道了。”又向着?卢玉贞道：“这位东家，我就先告辞了。回春堂治下不利，给?你们添了麻烦。我会叫他们好好整肃。”

卢玉贞行礼道：“不妨事。您秉公?明断，我心中感激之至。大?人慢走。”

蒋院使慢慢走出门去，突然又回身走到蒋夫人面前，平静地道：“葆春丹以后不再售卖了。”

蒋夫人会意，连忙点头道：“谢谢大?人，那治过了剩下的人，补心丹也?不再上架。”@无限好文，尽在晋江文学城

蒋院使道：“很好。”见她腹部隆起明显，默默看了一眼，又问道：“胎象还稳固吗？”

蒋夫人愣住了，回过神来，才答道：“很稳。胎儿很壮健。”

蒋院使点了点头，缓缓转身离去。

卢玉贞上去搀扶着?蒋济仁起身，他眼泪流了一脸，摇头道：“我实在是大?大?的不孝。”

卢玉贞见他痛苦已极，亦不知道怎么安慰。蒋夫人拉着?他的胳膊，轻抚着?他的背道：“伯栋。”

卢玉贞招手叫杨安顺道：“咱们先出去。”

他俩到了楼下，见地上的血迹已经干了，斑斑点点，触目惊心。她取了帕子擦了擦，心中后怕，问道：“伤口可好些了？”

杨安顺道：“没什么了。这样的小?伤，过几日就好了。”他又笑道：“卢大?夫，其实刚才我心里怕得要命，以为你要为了名声，把?我开革出去。”

她在柜子里又寻了一瓶封住的伤药，笑道：“公?道自在人心。他们若是今天说我跟这个，明天说我跟那个，店里头过不几天就没有?人了呢。”她把?小?瓶递给?他：“过年这些天我不在，你记得每天都要换一次，结了痂就不用了。”

杨安顺道：“谢谢东家。”又笑道：“谢谢卢大?夫。”

卢玉贞摇摇头道：“我该谢谢你才对?。要不是你一开始挡了那一下，我说不定……”

杨安顺又挑了个大?拇指道：“卢大?夫你打?他那一棍子，可真是厉害啊。”

卢玉贞先道：“不过是误打?误撞罢了。”又道：“安顺，你回后面歇着?吧，我也?该回家了。”

她上楼收拾了一番，拎着?布包和?新?买的点心，默默出了店门。见门口的阴阳鱼被风吹得歪斜在一旁，连忙把?它校正了，又用手抚平。她微笑着?自言自语道：“大?人，今晚要是你在就好了。”

探亲

马车向南直行过了宣武门城楼。卢玉贞撩开帘子, 抬头看了一眼城门洞里?头刻着的“后悔迟”三个字。