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不多时，侧屋的门打开，走出一高壮的汉子，他站在门口理了理衣服，方往堂屋而?去，身后屋内，一股淫靡的味道弥散，屋子的草垛上，躺着一抹瘦弱的身影，浑身青紫，已被人折磨的昏了过去。

那大汉进了堂屋，屋内另有?四名汉子，闻他浑身味，中有?一人，带文士帽，手持一柄纸扇，没好?气道“老五，你还真?是荤素不忌。”

此人姓侯排三，幼时家贫，及爱财，入伙前?，多与人做拐卖妇孺之事，后来入过一次狱，同伙跑了，他才歇了心思?，跟着人出来跑江湖。

那个叫老五的大汉一笑道“你小子懂什么？城里那些兔儿爷可比娘们金贵着，像这样姿色的，可不是老子玩得起的。”

“好?了，你玩也玩过了，该杀就杀了，别留出祸害来！”说话的男人坐正位，长相普通，只脸色有?一细长条的疤，从?眼睑延伸至下巴，十分狰狞，他只一句话，那叫老五的汉子便噤了声，他正得味呢，还有?些舍不得杀。

那侯三闻言，老毛病又犯了，想着以?屋中人那长相，必能得个好?价钱，便出声道“大哥，那小子长成那般，杀了岂不可惜，前?几日我收到周八的消息，他们那船过两?日要经过附近，不若将这小子给了他们，还能得一笔钱财。”

那刀疤瞥了眼他，道“侯三，这小子是个富贵人，若是给他机会?逃了，你我都得没命。”

那老五正想着多玩几日，听?了侯三的话，道“大哥，那小子进了勾栏，再烈的性子也得听?话，况且如今南地跟关中势如水火，纵是他家中查到他在南地，又能如何？且要我说，这小子行踪，估摸就是家里人暴露的，会?不会?来寻他都未可知。”

那刀疤仍是不同意，他向来谨慎，斩草除根的道理他是懂得，摇头道“不妥，留下来终究是个变数，杀了为好?，你既舍不得，让老四动手便是。”

他说着，指了指一旁低头啃猪蹄的汉子，那汉子被点名，抬头，瓮声道“大哥，要杀谁？”

这老四不太机灵，但胜在听?话，好?养活，给些吃食就能糊弄过去，刀疤老大对他十分喜爱。

刀疤老大道“侧屋那小子，你一会?去解决了。”

老四应道，将猪蹄一甩，刀一抽，就要出去，一直未曾开口的老二突然道“拖远点解决，别脏了屋子。”@无限好文，尽在晋江文学城

“二哥，晓得了！”老四答的干脆，好?似他不是出去杀人，只是出门闲逛似的。

侯三一舍不得那银子，二来觉得大哥太过小心，就像老五说的，他就是被家里人卖的，哪还会?有?人来寻，杀了太可惜，如此想着，便借口上茅房的功夫，溜了出来，见老四拖着那半死不活的小子往山里去，喊住他道“四弟，三哥偷偷给你留了只烧鸡在屋里，你快去吃。”

老四爱吃，一听?眼都亮了，想去又犹豫，道“不行，大哥让我杀人来着。”

侯三一拍他的肩膀，道“这算什么，杀个人而?已，三哥帮你，你快回?去吃，一会?凉了。”

这烧鸡本来是他准备自己夜里的宵夜，便宜这傻子了，不过这小子能卖不少钱，到时可是能买不少烧鸡，如此想，倒也不心疼了，拖着那少年入山，寻了处僻静地将他藏起来，只等周八那船路过。

静谧黑暗的河面上，一艘船缓缓前?行，船舱内，油灯昏黄，江絮坐在凳子上，自顾自倒了杯茶，郑升看?她动作自然，有?股被凡客为主的感觉，他隐有?些不悦，眉头一皱，小眼望着她，船舱内视线昏暗，美人虽是朱唇玉面，但周身却带着一股疏离高贵，让人不敢亵渎，他气一滞，思?及方才厅中之言，狐疑道“小娘子是周家的人？”

他与周家若说起来还有?些仇怨，她真?是周家女郎，恐留不得，况且以?周家的霸道，即便他救了这小娘子，多半也会?被灭口，如此想着，他眼中闪过一丝狠戾，倏忽间消失。

她抿了口茶，温声道“妾身若真?是周家人，怕是活不出这船舱，郑爷你说是也不是？”她说着，看?向郑升，见他脸色倏忽一变，又道“郑爷莫慌，妾身与你一般，与周家有?些仇怨，所以?你尽可放心。”

郑升不想被她猜中心思?，最让他诧异的是她竟然知道他与周家有?过节，他盯着她看?了好?一会?，道“你究竟是什么人？”

江絮心中不是不慌，但她深知，现在这个情况，慌乱是最无用的，这位郑郎君能出现在人贩的船上，岂会?是什么善人，她这会?子若是柔弱些求他，只会?让他越发放纵了心思?，是以?才佯装淡定，探些消息，再行下一步。@无限好文，尽在晋江文学城

她抬手，示意他坐下，替他倒了杯茶水，方缓缓道“当?初周四娘子的婚事未成，还多亏了郑爷的帮忙，可惜妾身当?时急着出城，未能好?好?感谢郑爷，只能拿些金银俗物聊表心意。”

那郑升一怔，他隐约记得，当?初在河州找他办事的那小子，身边确实跟了为青衣郎君，因离的远，他不敢多看?，当?时只觉的那郎君，面若冠玉，仪表不凡，如今再看?这位娘子，神态从?容，举止淡然，与当?日那郎君当?真?神似，他惊道“郎。。娘子为何沦落至此？”

他并不知道这小娘子为何人，当?日那找人的小郎只说他们与周家有?仇，想在婚礼那日给周家添点赌，他们虽是混人，但也知道周家不好?得罪，抵不过她出手实在大方，才接了这桩事。

后来离开河州，在路上听?说周家四姑爷成婚当?日跑了，他才恍然大悟，哪里是有?仇，分明是想救人，当?时虽感慨这小娘子胆大，未曾想有?朝一日会?在此处遇到，莫不是被那四姑爷抛弃了？

江絮不知他心中如此想，斟酌道“世事难料，自离了河州，小童突发重症，我不得已在合西县停留，岂料住客栈时，被那位周爷看?上，偷与客栈伙计在饭食中下药，将我虏获了来，幸而?遇到郑爷，不若我可真?是要命陨于此了。”

郑升虽已知晓她是谁，但并无救她之意，若是看?在过完她给的钱财份上，他在船上时，倒是可保她几日，只等他到了地，就没这本事了，况她长成这样，可不是他兜里那几两?银子能买的，遂道“小娘子言重了，即是故人落难，合该帮上一把。”

江絮一笑，道“郑爷良善，妾身在此多谢郑爷。” 她眉眼一弯，明亮的杏眼在昏黄的室内分外?出彩，看?的郑升有?些发虚，道“应该的，应该的，今晚要委屈小娘子在这里凑合了。”

江絮道“这倒无妨，只妾身还有?些疑惑，想郑爷帮忙解答。”

郑升未应声，听?她道“郑爷可知，这船如今是要去往何处？”

这问题并不要紧，他能回?答，便道“这船沿着北河往关中行，过格县渡口，再转云河南下去湖州。”

恰好?与他贩盐的路子一道，郑升这是第?一次出来贩盐，当?初这小娘子给的钱，都被他们哥几个拿来买盐了，哪里还买得起私船，只好?搭借了周八这一艘，他们一个贩私盐，一个贩人口，干的都是见不得人之事，谁都别说谁。

且这周八知道他有?买盐的门道，对他格外?客气，估摸是想着从?他这里套出些话来，好?自己做起这档子生意。

江絮闻他言，暗中思?索，这郑升上船的目的，他既选着这艘船，说明他所做之事，亦是见不得人，如今兵荒马乱，如此长途跋涉，多半是要做些暴利的事情，才有?可能，这北河离合西县最近的渡口在陈州，陈州长县，以?盐井闻名。

她脑中思?绪一闪，已然明白，原来如此，他们这一路行程，不论关中亦或南下湖州，俱是缺盐之地，前?朝在时，尚且能各方调度一二，如今四处征战，这盐就越发短缺，这确是个暴利的门路，贩私盐与贩人口的一条船，倒也不奇怪。

生路

江絮指尖轻轻叩了叩桌面, 不紧不慢道“郑爷此?行，不怕这周八暗起?歹意？”

郑升怎么会不担忧，他们一行有十来人, 与那周八手底下差不多, 只他们不比周八这些是跑惯了江湖的, 如今又在水上行, 若是周八起?歹意, 他们恐不是对手, 他就是考虑到这些?, 才在上船之前抛下盐井渠道的诱饵, 打量着这周八性子?活泛，不会做出杀鸡取卵的蠢事, 不过这些都是他自己的思虑, 当然?不会对江絮明?言, 只打哈哈道“小娘子?多心了，周爷是个实在人, 看不上我兄弟几人。”

江絮似笑非笑望着他，道“郑爷，这周爷或许看不上你兄弟几人, 可未必看不上你手里的私盐, 你说是不是？”

这小娘子?温声细语, 说出来的话却让人心头一紧, 听得那郑升蹭的一下站起?来，面色倏变, 他冷笑道“小娘子?莫要胡言乱语, 私盐买卖可不是我们这等普通百姓做的，况且盐矿这种紧要的地?方, 岂是我这种小乞丐能接触的，小娘子?你说是也不是？”

那瘦弱的身子?爆发出一股狠戾，仿佛江絮只要敢再说一句是，就能立刻结果了她。

江絮不慌不忙，抬了抬眼眸，直视他道“郑爷是当真不知?，还是不愿他人知?，只是郑爷既是从陈州上船，又如何?能瞒得住呢？怕是这一路上，早就有人盯着你手上的那点子?盐，不过碍于周爷的面子?，不好下手罢了。”

这周爷非良善之辈，如今船已?行至无人处，他还不曾动手，只能说，这郑升手中，约莫是有比这些?盐更金贵的东西，不管什么买卖都是有自?己的圈子?，正经开采的盐井一向是朝廷看顾的，私盐买卖必定有自?己的路子?，这郑爷不知?道从哪得来的线路，那位周爷必是看上他手中这条线，才迟迟不肯下手。

郑升呼吸一滞，一时不知?道是该顾忌她说私盐的事，还是该相信她说的危险，他只盯着她，似乎想找出她的破绽，但这小娘子?只是不紧不慢的喝着茶，仿佛所说的不过是一件普通的琐事，他并非脾气暴躁之人，亦有些?小聪明?，知?道她说这个是有目的，他斟酌片刻，索性说开来，道“小娘子?聪慧，你既是猜到我运的是私盐，我再说不是，未免过于嘴硬，不过若是想以此?威胁我带你下船，那恐怕是不能。”

江絮笑笑，道“郑爷误会了，妾身不是要自?救，而是再救郑爷你。”她此?言，让郑升一怔，道“何?意？”

听她继续道“郑爷如今的目的地?，可是格县？若是到了格县，郑爷亦不说出口?中线路，你当真觉得周爷会放过你？再者说，你若真说出了线路，你还能有活路吗？”

郑升反驳道“小娘子?多虑了，格县那边，早已?定好了买家，只待下船出了货，我兄弟几人便?会离开，到时候这周八想找亦找不到。”