郑淑娴觑了她一眼，今日她仍是一身简朴的装扮，却也仍难掩一身的美艳与妩媚，郑淑娴忍下心头的嫉意，提脚进了内院：“那我就等他回来，你带我去楚哥哥的房里等吧。”

姜欣然又是微微一笑，“怕又要让郑姑娘失望了，世子的房间，闲杂人等不得入内。”

郑淑娴步子一顿，一脸狐疑地看她，“你也不得入内？”

“实不相瞒，确实如此。”

郑淑娴大舒一口气，冷笑一声：“我还以为楚哥哥有多宝贝你呢，没成想竟也不过如此，那你就先带我去你住的屋子瞧瞧吧。”

姜欣然表现得落落大方：“请郑姑娘跟奴往这边走。”

两人一前一后，穿过院内曲折的游廊，很快到达东厢房外，郑淑娴推门而入，将正在收拾屋子的玉儿吓了一大跳。

她斜了玉儿一眼，压根懒得理会，在屋中踱了一大圈后，面上的神色逐渐温软下来：“楚哥哥从小便喜黑白两色，看了这宅子的里里外外，才知这些年他依然没有变。”

姜欣然没应她，却让玉儿给她倒上了茶水。

郑淑娴在首位上坐下，也没饮那茶水，目光怔怔地落在屋内的支摘窗上，唇边浮起一抹笑意：“我第一次见到楚哥哥，是在一次宫宴上，我六岁，楚哥哥十一岁，那会儿我就觉得，楚哥哥长得真好看呀，像天上掉下来的仙君似的。”

她顿了顿：“那时大人吃席，小孩儿便四处玩闹，我谁也不搭理，偏就紧跟着楚哥哥不放，楚哥哥烦我了，突然指着一处偏殿的支摘窗说，你若是敢从那上面跳下去，我便跟你玩。”

“后来呢？”姜欣然顺着她的话往下问。

“后来我当真跳了，崴了脚，痛得哇哇大哭。”她脸上的笑更盛了几分：“楚哥哥以为可以借此甩开我，殊不知，我仍是忍痛一瘸一拐地跟在他身后，对他嚷着‘你要说话算话’，事后父亲大骂了我一场，楚哥哥也因此被侯爷狂揍了一顿，不过当时宫宴上的人皆玩笑说，看这两孩子如此投缘，不如两家结成姻亲算了，只叹那会儿我俩年岁太小，双方大人不过一笑置之。”

姜欣然饮了一口茶水，淡然道：“你俩现在不也订了亲么？”

郑淑娴没理会她，自顾自地说：“一晃十年过去，这十年里，我心里眼里皆只楚哥哥一人，家里偶尔逼我相看旁人，我哪怕以死相抗也绝不妥协；这十年里，我看着楚哥哥如何从一个懵懂少年长成一个英俊男子，看着他三元及第后如何风光无限地跨马游街，更看着他在朝堂如何步步高升成为皇上最倚重的臣子；这十年里，我虽从未走到过楚哥哥身边，但楚哥哥身边也从未有旁的女子出现，只要没有旁的女子，我便深信，楚哥哥早晚都会是我的人。”

她说着突然转头看她，唇边明明带笑，眼中却溋出泪来：“姜欣然，你是最大的一个意外，但你听好了，我郑淑娴是不会认输的，我能在六岁时哪怕崴了脚也紧跟他不放，也能在十年后的今天，哪怕是丢掉性命也要与他在一起。”

“谁稀罕要你的命？”楚哲突然裹着一阵冷风夺门而入，挺拔的身姿挡住门口的大片光亮，俊美的脸上覆着三尺寒冰。

屋内的人皆是一怔，空气仿佛凝固了一般。

姜欣然最先反应过来，赶忙起身行礼。

郑淑娴也从官帽椅上站起来，一双眼直勾勾落到楚哲身上：“楚哥哥，你回来了。”

楚哲眉间笼着阴郁，桃花眼里的光黑沉沉的，语气也毫不客气：“这是你该来的地方吗？”

郑淑娴无力一笑，眸中又闪出泪光来：“楚哥哥失去音信的这几日，可把我急坏了。”

“别在这儿废话了，赶紧回去吧。”

郑淑娴不想回：“我今日特意来，是有话想与楚哥哥说。”

楚哲神色漠然：“我与你之间还有什么好说的？”

郑淑娴的泪滚落下来，在脸上拉出两条长长的沟壑，她朝楚哲走近了两步，将这个喜欢了十年的男人从头看到脚，眼里堆满不舍、不甘与委屈，“楚哥哥不是绞尽脑汁想摆脱我吗，今日我便是来成全楚哥哥的，我同意退亲了。”

一旁的姜欣然闻言一愣，这郑姑娘刚刚还口口声声说不放手的，这会儿怎的又同意退亲了？

楚哲仿佛也不可置信：“你此话当真？”

郑淑娴用帕子擦了擦眼角的泪，点了点头：“老夫人说得没错，楚哥哥是何等孤傲之人，我如此不择手段地逼迫楚哥哥娶我，不仅不能得偿所愿，势必还会将楚哥哥越推越远。”

楚哲面色缓和了些：“既然如此，那你就先去宫里找德妃娘娘，劝皇上收回成命，再找个合适的时间通知两家长辈，解决掉此事吧。”

“好，我会按楚哥哥的心意来办。”郑淑娴说着转头看向姜欣然：“你也别得意，退亲并不代表什么，我说过，我不会放手，我会靠自己的本事一步步走到楚哥哥身边，一年不行就两年，两年不行就十年，十年不行就一生。”

她的语气铿锵有力，令姜欣然也不由得为她的执着生出几分敬佩来。

“郑淑娴你别再枉费心机，这辈子我们之间都没可能。”楚哲拒绝得干脆。

郑淑娴含泪一笑，最后看了眼这个冷酷的男人：“那我就努力完这一辈子，再去努力下一辈子。”说完她福身行了一礼，抬头款款走出了屋子。

走出了很远后，仍听到她的抽泣声断断续续被冷风挟裹而来。

屋内只剩了姜欣然与楚哲，二人沉默不语。

姜欣然面向楚哲静静站立，楚哲却侧身对着门口，自从融洞出来，两人还从未这般单独相对过。

姜欣然想打破尴尬唤他一声“世子”，但那两个字到了嘴边却卡着没出来。

楚哲也一声不吭，转身朝门外走，走了几步后又迟疑地停下来，微微扭头，欲言又止。

他一袭玄色朝服，身形颀长，门外的光亮在他周身镀上了耀眼的光晕，英挺的侧脸仿佛也被罩上一层迷离的雾气。

姜欣然攥着帕子本想问他是否有事要说，话还未出口，他却已将脸转了回去，提起长腿转身出了屋子。

无语凝噎，欲说还休，徒留身后一室寂寞。

整个白日姜欣然开始变得惴惴不安，郑姑娘既已松口同意退亲，也就意味着楚世子马上要将她打发走了，但眼下姑父姑母的案情却毫无进展，她不能再耗下去了。

到了戌时，她吩咐玉儿：“你去看看正房可有烛火亮着。”

玉儿不解：“姑娘是要去找楚世子么？”

姜欣然“嗯”了一声，“为孟家的事。”

玉儿转身出了屋，不一会儿后回来禀报：“正房亮着烛火呢，听丁秋生说，世子自下朝回来后便再没出门，一直在房中待着呢。”

“好，你给我收拾收拾，我这就去见他。”

作者有话说：

①来自论语