姜欣然又看向坐在廊下的楚哲：“世子，我也有话想与你说，咱们进屋去说吧。”说着便上前一步去搀他。

胡大也在一旁搭了把手，两人合力将楚哲扶进了姜欣然的屋子，并安置在了屋内的太师椅上。

她倒了杯热茶递过去，“身上的伤痛吗？”

楚哲接过茶，满脸关切地看她：“还好，但你这样，”他顿了顿：“我……会心疼。”

姜欣然垂目，答非所问：“郑淑娴到死也不敢见你，但我知道她是想见你的。”

楚哲仍看着她，神色不变：“郑淑娴走了，我也很遗憾，但她之前做过太多令人不快的事，即便她想见我，我也不太想再见她。”

“我以后会养着蓁蓁的。”

他温柔地应了声“好”，“若有需要帮忙的地方，我都在。”

“孩子姓迟。”

楚哲面色略略一滞：“迟明轩？”

姜欣然没说“是”，也没说“否”，而是从袖兜里掏出了那枚用细绳吊着的铜月亮，“这是郑淑娴随身佩戴的东西，跟你之前缴获的那几枚铜月亮一模一样，她说此乃郑家之物，还说德妃娘娘的小名就叫月月。”

楚哲微微眯起一双桃花眼，伸出骨节匀称的手，接过那枚铜月亮，在手里轻轻摩挲：“果然是郑家。”

“世子已经在调查郑家了么？”

楚哲“嗯”了一声，“郑时初异常狡猾，且行事诡异，查到了他的行迹，却并未查获有力的证据。”

姜欣然疑惑地问，“这整个案件的背后之人，会不会……就是德妃娘娘？”

“铜月亮，月月？”楚哲思量了片刻：“皇上后宫大大小小有百余名嫔妃，最为得宠的就要数德妃了，且还是多年盛宠不断，但凡她有野心有盘算，都不会到如今才混成一名小小的妃子，她大可利用皇上的信任让自己晋升为贵妃、皇贵妃，甚至压倒皇后取而代之，但她没有。”他说着顿了顿：“何况，先帝朝废太子出事之时，德妃也不过是一名及笄不久的少女，不可能谋划出那么大一场阴谋。”

姜欣然脱口而出：“那就是郑时初了？”

楚哲握了握拳：“没错。”

屋内的氛围凝重了几分，因为郑淑娴的死，也因为正慢慢浮出水面的真相。

此时宫中承晖殿里。

德妃娘娘刚小憩了起来，侍女司棋正在铜镜前伺侯她洗漱梳发，“娘娘午间这么小睡一会儿，脸上的气色是越发红润了，就如皇上说的，宛若少女一般。”

“本宫都多大年纪了，哪还真如少女一般，皇上也不过是嘴上抹油哄哄本宫罢了，你可别跟着瞎起哄。”

司棋弯起嘴角一笑：“皇上可是金口御言，哪怕是哄娘娘，那也是只对不错。”

德妃笑着摇了摇头：“你呀，年纪也不小了，偏生也是个嘴上抹油的货。”

话未落音，便见太监小邓子躬身来禀：“娘娘，刚皇上身边的吴公公来报，说是郑尚书获得了皇上恩准，特意来探视娘娘，眼下正在御花园的醉香亭等着呢，娘娘可前去面见。”

德妃神色一喜：“莫非是有淑娴的消息了？”说完立马吩咐：“快，快给我更衣，去御花园。”

郑时初在御花园不过等了两刻钟，便见德妃坐着步辇急匆匆赶来，在前方甬道处拐了个弯，落在了醉香亭前的台阶下。

他忙下了台阶，屈膝行礼：“臣拜见德妃娘娘，德妃娘娘千岁千岁千千岁。”

德妃下了步辇，上前去扶：“眼下只我兄妹二人，哥哥何必如此多礼。”

“君便是君，臣便是臣，这又岂是多礼。”郑时初说着从地上站起来，朝德妃微躬着身子：“亭内已布好茶水与点心，还请娘娘移步亭内说话。”

德妃屏退了婢女，提着衣摆上了台阶，款款进入了醉香亭，屈身坐到了美人靠上。

亭内的八仙桌上摆放着几盘点心，及一壶热乎乎的茶水，微风轻拂，带着花园里深深浅浅的花香，甚是好闻。

德妃也来不及享受此情此景，刚一坐下，便迫不急待地问：“哥哥今日前来，可是有淑娴的消息了？”

郑时初微微一笑，转头从旁边座位上拿出一个包袱，一层层打开，继而小心翼翼捧出里面的衣裳：“臣得了一件珍贵的雀金裘，特意给五皇子送过来。”

德妃面色一怔，暗暗有些懊恼：“铭儿还小，何须穿这般贵重的衣裳，哥哥还是拿回去吧，别让他给糟践了。”

郑时初闻言也垮了脸，委婉的语气里藏着不满，“齐铭乃我大周国尊贵的皇子，穿一件雀金裘又怎么了，娘娘怎能如此说自己的孩子。”

德妃蹙起眉头，“那哥哥呢，身为父亲，你的女儿淑娴已失踪数月，哥哥可曾有打听过、找寻过？你可尽到了做父亲的责任？”

郑时初气得抖着胡须，但语气仍然克制：“娘娘深居宫中，且先顾好自个儿、顾好皇上要紧，旁的事还是别操心了吧。”

“哥哥这意思，是不管淑娴的死活了吗？”

郑时初端起八仙桌上的茶盏，将茶水一口饮尽，抬眸看了眼白晃晃的天色：“淑娴乃臣的亲生女儿，娘娘以为臣不担心她的安危吗？”

“那哥哥何故这般无动于衷，得赶紧派人去找啊？”

郑时初叹了口气：“找来又能如何？淑娴乃一名女子，失踪前在京城就已是名声大损，弄得我郑家都跟着抬不起头来，如今既已失踪数月，估计清白早就没了，若万一……腹中还留有谁的孽种，娘娘倒是说说该如何是好？牵连我郑家事小，影响娘娘的清誉事大呀。”

德妃细长的单凤眼里溋出泪水：“在哥哥眼里，自己女儿的性命就这般不重要吗？”

郑时初没有丝毫犹豫：“没有什么比五皇子的前途更重要。”

德妃咬了咬牙：“哥哥如此野心勃勃，当初真该投胎皇家，或化为女儿身，来这宫中争宠斗狠才好，这样就不用为达目的牺牲妹妹的幸福、视女儿的性命如草芥了。”

郑时初警惕地扫了一眼四周，确定无人偷听后心头略略一松，压低了声音：“既然娘娘知道老臣的心意，也就该上点心争点气，趁着这些年恩宠不衰，让皇上晋一晋娘娘的位分，多给娘娘一些封赏，娘娘不为自己想，也该为五皇子想想。”

“我与铭儿的事，就不劳哥哥费心了。”德妃说完从美人靠站起身来，“若哥哥没别的事，我便先回去了。”

“娘娘等等，雀金裘还没拿呢。”郑时初说着将衣裳重新包好递过去。

德妃压根儿没接：“不用了，宫中本就是个是非之地，藏锋敛锐都还来不及，又怎能如此高调地衣锦昼行，哥哥还是拿回去吧。”她说着转身就往醉香亭外走，走到台阶处又顿住，回头看郑时初：“哥哥虽比我大了十余岁，又是从先帝朝走到这一朝的老臣，但实不相瞒，哥哥当真是一点也不了解当今皇上。”说完无奈地叹了口气，继而款款步出亭子，坐上了回宫的步辇。

郑时初紧紧握着那个包袱，一直盯着德妃的步辇穿过拐角消失不见。