玉儿应了声“好呢姑娘”，继而转身去准备茶水。

迟明轩哪还顾得上喝茶，一双眼眸闪出灼亮的光辉，“这书肆，你开的？”

姜欣然端了张圈椅给他坐下，自己也找了张圆凳坐下：“嗯，我开的，今日是第一天开张。”

迟明轩朝店内环视了几眼，忍不住问：“那你与侯府？”他不想提到楚哲的名字。

他不提，她却提了，“世子还了我自由，给我立了女户，且还出资给我开了这家店面，往后我自己养活自己了。”

“你自由了？”迟明轩闻言“嗖”的一声从圈椅上站起来，满脸惊讶地看向她，随后立马意识到自己的失态，又尴尬地坐了回去，脸上仍难掩喜色：“你以后就不是他的人了？”

姜欣然仍面色平静地笑了笑：“瞧把明轩哥吓得，我不过是立了女户，摆脱了后宅的束缚，往后我是我自己的人了。”说着接过玉儿递过来的茶水，再递给迟明轩，自己也端了一杯，饮了几口。

迟明轩觉得自己仍在梦中，这天大的好事儿几乎要将他砸晕头了，“太好了，太好了。”他喃喃低语，一颗心都快要飞出胸膛了，“往后我想见你时，便可来此地寻你。”

“明轩哥不用挂心我的事，我都好好的，你现在也在朝为官，该专心忙自己的公务才是。”

迟明轩此时哪有心思说公务，他放下茶盏再次站起身，双手无措地在身侧的衣摆上摩挲：“今日我来得仓促，也没给你带什么开业礼品来，下回我带给你。”

姜欣然也赶忙站起来，“不用了明轩哥，你就别再费心了。”

“不行，不行，必须给你送个礼，我得回去好好想想送你什么。”他转身急步往店外走，走几步后又一顿：“欣然，你等着，我明日再过来。”

“明轩哥，真的不用了。”姜欣然也急步跟出去。

但此时迟明轩早已汇入到川流不息的人群里，直往北门大街的方向行去。

他脚步匆匆、阔步而行，冷风扑面而来，灌到他的嘴里、脏腑里，但他一点也不觉得冷，他的心“怦怦”狂跳，欢腾得都快要烧起来了。

姜欣然重获自由身，他觉得自己的机会又来了。

他甚至感念老天待自己不薄，兜兜转转，这个让他念念不忘的女人再次出现在了他的生活里，他得好好地筹划一番，争取早日去姜家提亲，去风风光光地娶她。

当然，背后肯定会有人指指点点，毕竟她曾是侯府的妾室，但他不在乎，他不也沾过别的女人的身子么，这样算来，他们也算是扯平了。

迟明轩想着想着，喉头便有些酸涩，他太高兴了，太激动了，这一切太不容易了，而这一次，他无论如何，哪怕是不择手段，也要将她拢到自己身边来。

迟明轩并未直接回自己住处，而是去了李东极的家中。

李东极的父亲乃户部三库的主事，官儿不大，油水却丰厚，所以李家在京城虽比不上高大门院，却比寻常百姓家强多了。

难得见迟明轩主动上门，他心下不由得好奇：“迟兄今日有什么好事，竟亲自登门了？”

迟明轩抿嘴一笑，那眼里有掩饰不住的春色在摇。

李东极吓了一跳，认识他这么久，何时见过他这样笑过，“你这是……遇上什么事儿了？中状元时你可都是绷着一张脸子呢，眼下笑成这般，究竟是喜，还是忧？”

迟明轩站在李家的正厅内，温暖的烛火洒了他一身，薄薄的衣衫下仍可见他肩上凸起的骨形，他客气地拱了拱拳，声音谦卑而懦雅：“实不相瞒，在下遇到了思慕多年的女子。”

李东极眼珠子都快瞪出来，几步行至他身前，捶了捶他的背：“好小子，看着你平日里像个闷葫芦似的，心里竟还偷偷地藏了姑娘呢。”

迟明轩的脸上染上羞涩：“我想给她送礼，但朝廷的俸禄还没发放，我手头暂时有些拮据，故尔想找李兄挪些银钱，侍俸禄发放之后，再还给李兄。”

李东极二话不说：“多少，你尽管说个数。”

迟明轩嗫嚅着：“三十两？”

“成，我马上去给你支银子。”李东极说着又朝他邪魅一笑：“哪日有机会，让我等也见见嫂夫人，混个脸熟。”

迟明轩的羞涩里又多了一抹欣喜：“一定有机会的。”

在迟明轩忙着找人借银钱时，见明书肆里，姜欣然也在灯下拨着算珠计算当日赚到的银钱。

玉儿盯着那算珠眼睛都盯酸了，直到主子划下最后一个数字，她急切地问：“姑娘，咱们今日赚了多少？”

姜欣然抿嘴一笑，朝她伸出两根指头。

玉儿忍不住从圆凳上站起来，一脸惊喜：“二两银子？”

姜欣然笑着点了点头。

“太好了太好了。”玉儿高兴得跳起来：“这样算下来，咱们一个月就可以赚六十两呢，一年便能赚七百多两，哇，姑娘要发财啦要发财啦。”

姜欣然朝她“嘘”了一声，“你且小点声，隔壁还住着人呢。”她说着收起算盘与账本，从柜台前走出来：“今日第一天开业，生意自然是要好一些的，往后还说不定呢，总之做生意有起有伏，咱们尽量放平心绪。”

玉儿一张脸笑得稀烂：“待咱们将卖书的生意稳住了，还可以像隔壁店铺一样卖些文房四宝之类。”

姜欣然警惕地扫了眼关着的店门，又朝玉儿“嘘”了一声。

隔壁的文房四宝店叫“流光阁”，在梨花巷已经营多年，在明德街这一带也有深厚的顾客基础。

但今日在见明书肆门庭若市之时，流光阁却门庭冷落，掌柜苏庭玉心里窝着一团火，关上店铺后唤来店中的伙计阿贵：“隔壁那妇人究竟有何来头，你且去好好打听打听。”

“小的今日见到新晋的状元郎也去了她店中。”

苏庭玉冷哼一声：“一个状元郎有何可惧的，撑死不过一个小小的翰林院修撰，我倒想知道她是通过什么手段，拿下了旁边的店面。”

此地乃京城的黄金地段，若背后没几座得力的靠山、没几方显赫的人脉，想在此占个门店做买卖，那简直是痴人说梦。

能拿下“流光阁”这个店面，他也是倾尽家产费了九牛二虎之力才得偿所愿。

他其实对旁边的店面垂涎已久，一直想一起租下来扩大自己店铺的经营规模，但旁边的成衣铺却经营得红红火火，压根儿没有要退租的意思。

前几日也不知那成衣铺的掌柜是中了邪还是撞了鬼，突然就决定退店不干了，且不到半日就将铺子搬得干干净净。

苏庭玉以为自己要被天上的馅饼砸中了，忙差人去约东家见面商议租赁事谊，但东家压根不理会他，几日之后，旁边便空降了这家新的书肆。

且这书肆的生意还结结实实地压他一头，他心里怎么想怎么窝火，这口气无论如何也是咽不下去的。