刘家酒肆的残酒味混着药箱，熏得檐下麻雀都不愿落脚。

沈知意跨过门槛时踢到个空酒坛，骨碌碌滚到刘老爹病榻前。

“三娘的仇…”刘大牛攥着药杵的手背青筋暴起，“陈枭究竟为着啥？！”

“大理寺的刑具自会问明白。”李承渊剑穗扫过窗边蛛网，玄色蟒袍擦过沈知意袖口，惊觉少女肩头微颤，她正盯着刘老爹枕边褪色的布鞋。

“爹今早清醒时，抱着三娘的旧袄子哭。”刘大牛使力杵着药碗，“这老酒鬼…这老酒鬼竟还记得三娘八岁时的生辰礼！”

腰间的双鱼佩似是滚烫起来…她别开脸，正撞上李承渊忧郁的眸子。

“三娘会送回水泉镇。”她抓起案上的艾草叶塞给刘大牛，“等老爷子能喝粥了，去买些槐花蜜兑着喝。”

李承渊翻身上马，“听说官媒衙的住所还未建完，回城后你准备去哪里落脚？我没猜错的话，你应是不愿回那欲将你嫁与他人做续弦的爹身边。”

他扯着缰绳背过身：“若暂未找到合适的落脚处，可先来王府别院暂住些时日。”说罢，朝后扔了一小枚刻着“渊”字的令牌。

“多谢李大人！”沈知意接过令牌放于袖袋，“交差时莫要忘了替我说些好话呀”

马蹄声渐行渐远，也不知他听见没…

两日后。

水泉镇百年槐树下，沈知意踩着满地碎金似的槐花，将合婚庚帖拍在张宝申面前：“敢负了于姑娘，本媒将你塞进竹筒里！”

“塞…塞得进去吗？”于茜噗嗤笑出声，凤冠流苏乱颤。

二位新人一同向沈知意鞠躬谢过。

果农蹲在石碾旁唉声叹气，看来今日是有人欢喜有人忧喽！

“岳父大人，”张宝申将红绸塞进他手里，“请岳父大人放心，小婿明年定能高中，到那时我定会让茜儿过上好日子。”

沈知意抱着红烛转身时，瞥见刘大牛在人群外围抹泪。他脚边的粗布包袱沾着酒渍，露出半截褪色红绳，正是红娘所佩戴之物…

“沈姑娘请留步！”喜宴散时，刘大牛追到镇口石桥，“这是三娘的些许遗物，三娘生前并无其他要好深闺，还请沈姑娘莫要嫌弃，收下吧。”

沈知意接过时，一只豁口的脂粉盒从包袱里滑落下来，又是青洲天香阁的脂粉…翻过底部时，盒底赫然刻着“谢”字纹。

车轱辘碾过青石板，脑海里闪现那日赌坊李谢二人交战时的景象…李承渊的低语似是与谢榕屿有关…

马车驶出镇口，沈知意将脂粉盒收进包袱。这些日子发生的事如同走马观花般，始终不敢相信这已是她重启后的人生。

倒也还算顺利，若前世也能早先得知爹与兄长的阴谋诡计，便也不会落得个惨死的下场。

摊开手心，春阳透过车帘在其掌心形成一道光斑。沈知意不由得松了口气，终于可以安稳地睡上一睡，希望睁眼醒来时，能看到青洲的大门为她敞开。

第8章 出逃“世子妃”

马车摇晃的节奏突然变得绵软，沈知意昏沉间嗅到股甜腻的花香味。

困意如潮水般涌来，眨眼间，便陷入了沉睡。马车吱呀摇晃得似个摇篮，将她带入梦乡...

五岁那年的桃树香突然漫过梦境，娘亲绣着并蒂莲的帕子轻拭着她额角，“知意，女子得自食其力，护好自己，往后才能勇敢追求幸福。莫要像娘亲，无奈被迫嫁与你爹。”小知意眨巴着懵懂的大眼睛：“娘亲，幸福是什么？”

娘亲唇角勾起一抹柔笑，目光似飘向远方：“娘亲认为，或许是有这样一人，在你最无助、需要帮助的时候挺身而出，让你值得依靠，这就是幸福吧。”小知意似懂非懂，皱着小鼻子嘟囔：“娘亲，知意听不懂…”

话音刚落，梦境骤然扭曲。天色阴沉如墨，雷声轰鸣。沈知意瞧见爹爹凶神恶煞地揪住娘亲的头发怒吼道：“把钱藏哪去了？！贱人，给我交出来！”娘亲被打得跌坐在地，发髻散乱，灰布衣衫沾满尘土。

小知意被娘亲藏在角落柜中，小小的身子缩成一团，捂着嘴，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

她听着娘亲凄厉的哭喊，心如刀绞，颤抖着嘴唇，小声呜咽：“不要…爹爹不要打娘亲…”

“不要…不要打！”沈知意猛地惊醒，冷汗浸湿衣衫。大口喘着粗气，心仍有余悸。

惊觉四周一片漆黑，霉味和柴火味扑鼻而来。借着从缝隙透进来的微弱光线，她才发现自己身处柴房，手脚都被粗布麻绳紧紧捆住。

“来人啊！救命！”沈知意大声呼救，嗓子已然喊哑，可回应她的只有死寂。

此时，门外传来窸窣的脚步声，混着压低的交谈声。

“那迷香够劲吧？”

“嘘！典当行的人很快就来了…陈大壮说了，只要见到人，立马给银票。”

“哼，上次她在鸡汤里搞鬼，害我们拉了好几天肚子，这次绝不能让她跑了！”

又是爹爹和兄长所为！难怪昨晚在马车上困得不行，原是他们用迷香劫了马车！

“吱呀”

沈老爹拎着酒壶晃进来。沈知意立刻装出一副虚弱又茫然的模样，“爹？这是作何？”眨眼挤出两行清泪，刻意让散乱的发丝黏在苍白的唇上，“女儿做错什么…？”

“装什么？”沈明轩一脸凶相，麻绳“啪”地抽裂她脚边的草席，“还不是怕你这小贱人再跑，上回那锅巴豆鸡汤可把我们害惨了！”

“兄长说什么浑话？那汤我也喝了，怎么我没事？”

沈老爹不耐烦地摆摆手：“绑你是怕你不从，我们好说歹说，那陈大壮才不计前嫌愿意娶你。女子总归要嫁人，现在嫁与以后嫁有何区别？再说了，陈大壮可是典当行老板，跟着他还愁没好日子过？”

“我的傻闺女，听爹一句劝！而且…爹最近手头紧，收了礼钱方可补上窟窿，你也该尽尽孝心了。”

这吃人不吐骨头的赌鬼！沈知意内心怒火中烧，恨不得将眼前这二人烧死。

从小娘亲去世后，爹爹便对她不闻不问，全靠邻里救济才活下来。如今理直气壮地要拿她换钱！

她强压怒气，面上依旧一副乖巧模样，柔声道：“爹爹要我尽孝，我答应便是。”

趁机晃动手腕，“只是这绳子总得为女儿解开吧！若是被街坊瞧见，还以为沈家是在绑票卖姑娘，爹爹当真不怕被嚼舌根？”