“祖宗在上，孙儿沈昱宸叩拜。”

他起身，抬眼望向那些名字，几乎每一代男丁的生卒年都未满二十五，昭然可见。

可沈怀远，却活了六十三岁。

“你是怎么活下来的？”他低声问道，仿佛希望那冰冷的灵位能给出答案。

就在此时，陈青悄然出现在祠堂门口，声音苍老而淡漠：“沈怀远之所以能活下来，是因为他在二十岁那年，与一名女子完成了血契。”

沈昱宸猛地回头：“你为何现在才说？”

陈青缓缓走近：“少将军，那段往事并不完整。沈怀远曾与一名江南道姑定下血契，之后避居江南二十余载，不问世事。他活下来，但却终身未娶，也无子嗣。”

“那为何我父亲……？”

“你父亲之所以能活，是因为他虽未定血契，却也行过祈福之礼，由天机阁高人赐过化灾符印。只是这类福泽难以持久，你父亲曾有一场大病，差点没熬过来。”

沈昱宸沉声道：“所以你让我与桑晚凝成契？”

陈青点头：“不仅仅是成血契。必须要她心甘情愿献出魂魄之印，方能逆转命格。这，是唯一的办法。他要是也能唤醒你的哥哥岂不是一举两得？你也通过与她成婚获得了机会可以躲过此劫难。这也是你父母的愿望。现在绾骨灯未灭，你可以使用绾骨灯与桑晚凝成血契。”

“我若不成契，会怎样？”

“少将军，依天象推演，您命数已至，若再无转机，怕是……”陈青没有再说下去，只是微微叹息。

沈昱宸的双拳紧握，关节发出咯咯声响。他低声道：“我不能死。我还有很多事未完成。”

他想到了沈家的军权，他未完成的布防，他未揭开的敌国密谋。

更重要的是，他想到了桑晚凝。

她那日哭得那样绝望，那样疲惫。她的眼神仿佛在问：“你到底还要我付出多少？”

他想问自己：我做得过分了吗？

“若我不是为了沈家，为了活下去，我不会伤她分毫。”他喃喃道。

陈青摇头：“少将军，命格诡谲，不容情感牵绊。”

“可我不是你口中那些冷血的祖辈。”沈昱宸缓缓站起身来，眼神比夜色还要沉，“我会让她心甘情愿，不是靠逼迫。”

“你确定？”陈青望着他，神色古井无波。

“我沈昱宸说到做到。”

夜风扑来，祠堂烛火微微摇曳。

沈昱宸转身，踏出祠堂。

他的影子被月光拉长，踏在青石板上，一步一步，坚定而沉重。

兰亭苑内，空气中弥漫着药香与一丝不易察觉的沉静气息。桑晚凝刚在两个小丫鬟的伺候下服用了汤药，又用了几口清淡滋补的药膳，整个人虽仍虚弱，却比白日稍觉轻松了些。

她半倚在榻上，指尖轻敲着锦被的边缘，目光落在她们身上，开口问道：“你俩叫什么名字？”

两个小丫鬟赶紧上前一步，恭敬欠身：“回少夫人，我叫依莲。”

“我叫依晴。”另一个也急忙回道。

桑晚凝微微颔首，唇角没有笑，却也不显冷淡：“好，我记下了。以后你俩要听我的话，既然来了兰亭苑，就要一切听我的。若是做错了事，我也不会轻饶。”

依晴依莲立即跪下，齐声答道：“少夫人，我们是您的下人，岂敢忤逆？今后一定时时刻刻听您吩咐。”

“起来吧。”桑晚凝淡声道，目光平静，“你们先退下吧，我想歇息片刻。”

两人见状不敢多言，退下前又仔细叮嘱了一声“少夫人请好生歇息”，方才悄然离去。

屋内重归寂静。桑晚凝缓缓闭上眼睛，却并无半分睡意。脑海中始终浮现的是沈昱宸阴鸷的神情与那句“你有了？”的质问。

她的手无意识地覆上了小腹，那里一片平坦，空空如也，可那一刻的羞辱感却深入骨髓。

正当她思绪纷乱之时，窗户处忽然传来一声极轻的响动。

“小姐，是我，明轩，我与李煜一起来的，是尚大人派我们来的。”

她心头一紧，猛地坐起身，连忙披上外衫，轻手轻脚走到窗边，悄悄拉开了一点缝隙。

月色下，明轩的身影清晰可见，身后还有一人，正是李煜。

“你们怎么来了？”她压低声音，急切地问，“这里很危险，被人发现你们就走不了了。”

明轩低声回道：“小姐，我们小心着呢，这院子守卫松懈，不难混进来。”

“我很好，不要让尚钰担心。”桑晚凝语气坚决，“我知道他很忙，不要管我了，我撑得住。”

明轩点了点头，从怀中取出一封信：“这是花素和花莹给您的信，她们很想您，说只要您愿意，她们就回来。”

桑晚凝一听，立即接过信，小心地揣进袖中，随即摇头：“不行，现在不行。她们回来反而更危险，我现在在沈府，情况特殊，任何人都不能冒险。”

“可……”李煜还想劝。

“听我说。”她忽然提高声音，随即又压低，“等我看清楚局势，再安排她们回来，你们现在就回去，什么都别说。”

李煜微微蹙眉，低声劝道：“桑小姐，主子近日被大理寺牵制，处理旧案子，是沈昱宸在背后作梗。主子知道这一切。他很担心您。”

“我知道。”桑晚凝的眼中浮上一抹苦涩，“可越是这样，我越不能让他来。我不想他为了我陷进去。”

李煜一怔：“桑小姐，主子他不会放弃您的。”