“骤变起于肘腋，一些事眼下虽不能定论，将来总会清楚的。可朕想告诉你的是，就算是晋王真的泯灭天良，但这一切说到底，其实不能算他的错…

赵匡胤叹了口气，“错的是朕，你明白吗？！是朕当年做错了事，所以才会有今天一错再错…”

看着慢慢有些恍然的刘知信，赵匡胤悠悠伸出一根手指，点着自己的胸膛，“朕这一辈子行事，自问对得起皇天后土，但唯有那件事…，唉，这么多年始终都过不去心里那道坎… ”

赵匡胤咬了咬槽牙，“既是朕有愧于天，那就让老天来决断吧…”

他缓缓转过身去，“朕已是天命之年，没多少时日了，实在是不想…”

赵匡胤微微颤抖，痛苦的闭上眼睛，“不想将来，再带着负累去见…，去见世宗了！”

“官家，官家… ”

刘知信已经撑持不住跪在了地上，泪流满面。

许久过后，赵匡胤轻声道：“好了，抓紧去安排吧，继薪他们...，得有人跟着！”

君臣深深对视一眼，下一刻刘知信狠狠点了下头，擦干眼泪大步离开。

再无旁人后，赵匡胤双手负后、望向东南，心中不断呢喃着四个字：

“向死而生！”

第四十五章 艰险独扛

“继薪，继薪！”

方恒瞅准一个转弯减速的空挡，猛的伸手拉了把李继薪缰绳，“稍稍歇息下，不能再这么跑了！”

话虽说的客气，但方恒这一下手上力道却很足，抻的骑在马上的李继薪也不禁身子随之一摆。

马儿又前行了十余步后彻底停了下来，他这才慢慢缓过神来，一脸漠然的看着方恒。

“休息一下吧，再这么跑人能受得了，马怕也撑不住了。”沈若卿抚上李继薪的手腕，柔声说道。

从昨日三人领命回京到现在，已整整过去了一天时间。期间除了几次短暂停驻，给马补水喂食之外，就一直在疾速奔驰。沈若卿虽会骑马，但如此高强度跑下来也早就浑身不适了，两腿内侧磨得生疼不说，从肩膀到手臂更是因为长时无法放松而隐隐作痛。但她却无暇顾及这些，自始至终都一直把注意力放在李继薪的身上。

“就在这儿吧。”见李继薪还是不说话，方恒索性直接指了下路旁的树林。他先翻身下马，又一并牵着李继薪的马走向林中，直到林木枝叶完全挡住路面上人车往来的视线后才停了下来。

“继薪，沈姑娘，从这儿再往东不到二十里就是郑州了，先前我们为了赶路一直跑的官道，但到了这儿可就要谨慎了…”

沈若卿星眸一转，“方指挥是担心…，开封府？”

方恒颔首：“不错。临走时候刘大人特意交代，要我们沿途万般当心。先前走的河南府地界，官道上纵马疾驰倒也无妨。到了这里虽说尚未进入开封府，但郑州紧邻开封，更何况现在的郑州防御推官还是去年经晋王推荐提任的，不得不慎重啊…”

沈若卿心里微微一惊。武德司能将情况掌握的如此细致，显然不是临时应对之举，看来赵匡胤早就对这个弟弟有所提防了…

她轻轻舒了口气，“方指挥，你是不是想改走水路？”

“正是！”方恒眼前一亮，“沈姑娘果然灵动！金水河就在附近不远，虽比不得汴渠宽阔，但也时常有船只往来京城。等入夜后我们搭条货船，最迟明日黄昏便可抵达京城。既能掩人耳目，亦不耽搁行程。”

“那就有劳方指挥了。”方恒的安排稳帖妥当，沈若卿自无反对之理，连忙点头谢道。

“好，那沈姑娘你就陪继薪在这少歇片刻，我安排好之后来喊你们。”方恒看了眼李继薪后转身离去。

按说此次回京调兵，一路上大小诸事该是李继薪多拿主意才是，可眼下他这个样子明显是丝毫指望不上，方恒、沈若卿对此已是见怪不怪，却又无可奈何。

眼见方恒的背影消失在树林外，沈若卿这才扭头看向身旁的李继薪。他仍如刚进到树林时一样，靠坐在一颗树根之上，低着头一动不动看着眼前的泥土，从头到尾眼神都未曾挪动过分毫，就完全似个局外人般对一切漠不关心。

沈若卿默默叹了口气。李元奎身死一事，虽然李继薪当时在自己的安慰下痛哭了一场，且后面因为调兵之事转移了下注意力，可至亲离去的伤痛又哪会那般容易消散？

自昨日夜间开始，她便敏锐的察觉到李继薪心头似乎又再次被悲伤填满。这一路他既不说话，也不吃不喝，只是一个劲的扬鞭疾驰，仿佛这样就能排遣掉心中之苦。可沈若卿却知道，仅以他现在这幅样子，这一切不过是自欺欺人罢了…

“继薪、沈姑娘，都准备的差不多了，咱们走吧。”

约莫半个时辰后方恒赶了回来。三人再次上马，沿着一条小道慢行了二三里后再次拐入一片树林。方恒招呼两人将包袱带在身上，卸下鞍辔缰绳就地掩埋，又将马牵到远处后这才返回来。

他领着二人来到不远处的河边，早有一艘船在此等候。这船与中原内河上常见的私家货船并无二异，长约三丈、宽约一丈，除船尾搭了座竹篷可稍稍遮风挡雨外，其余甲板地方尽数用于货品堆运。

“上船吧。”

方恒招呼两人上船。小心登上了甲板，沈若卿拒绝了方恒让他们坐进竹篷的提议，拉着李继薪径直来到没人的船头并肩坐下。

船只缓缓驶出，借着潺潺水流缓缓行驶在河道中央。

此时已是繁星点点，两岸除了星罗点缀的村庄院落之外，便是一望无垠的沃野。随着船家有节奏的摇橹，船头次第劈开水面，荡出一层层涟漪，偶尔还会激起不远处的鱼儿从水中跃出又继而落下，传来省省清脆。

望着前方水面，沈若卿樱唇轻启：“那日在巩县，我见你拿着羊肉发呆，许是想起你叔叔了吧？”

漠然盯着水面的李继薪身形没动，但呼吸却明显一滞。

“还有我舅舅遇刺那回，你叔叔看到你中箭的时候，也是急坏了吧…”

随着沈若卿平静的描述，过往画面开始一幕幕的回映在李继薪脑海中。

其时之景尚在眼前，可如今却已物是人非、断无可追。沉默中，两行清泪顺着这位俊朗青年的眼角淌了下来…

沈若卿宛如不见，继续自顾自说道：“继薪，昨天我看见了…郑介那一箭射去的时候，是你叔叔突然从水里钻出替你挡下的…”

“哇！”

李继薪终于忍不住哭了出来，“是我害了他，是我害了他呀…我要是不去龙门的话，他就不会死，不会死啊…”

看着他的样子，沈若卿心中亦是哀恸不已。她没再继续说话，只是轻轻地拍打着李继薪的后背。

船只还在前行，星空依然悬耀。

也不知过了多久，直到哭声渐息的时候，沈若卿这才再次说道：“继薪，我自幼便失去了爹娘，这份痛楚最是知晓不过了…可是这么多年来，我虽无时无刻不在思念他们，但却不知为何，每每当我想起他们的时候，记忆里却总是模糊的… ”