殿内再无一人后，赵匡胤从胡床起身来到御案坐下，伸手摸向一角的那叠纸笺。许是手干，又许是纸滑，搓了几次竟不得用，忍不住抬眼看去，骂声同时响起：

“之乎者也，助得幸甚！”

那叠纸笺乍看好像寻常不过，但细究就发现其坚洁如玉、细薄光润，触摸下更是肤如卵膜、柔软均匀，墨迹洇在上面清晰流畅、叠有层次。便是不通文墨之人，也知其绝非凡品。

而事实上，它们也的确是这天底下最为顶尖之物：澄心堂纸。

此纸是由江南国主李煜亲自指导制成的，因品质不凡、数量稀少，还特意修了一座澄心堂以为贮存，纸也由此得名。

喜好诗书风月的李煜对此极为自衿，特意将这澄心堂纸与金银丝绸、茶叶玉器一道列入供奉宋朝的礼单之中。然令他万万没想到的是，自己眼中视若珍宝的东西，却险些沦为大宋宫廷东司里的净纸。

当初听闻臣下绘声绘色的禀报完这澄心堂纸繁杂奢靡的制作工艺后，一条棍棒打天下的大宋天子当庭便勃然大怒，怒斥江南玩物丧志，先是明令皇族亲贵、文武大臣不得使用此纸，接着仍觉不解气，竟要将这纸全部送去东司，引以为鉴。

这可是惊坏了一干臣子，纷纷以邦交礼仪为由苦苦劝说。最终，随着赵匡胤勉强的“不擦便写”四字，才避免了澄心堂纸的不堪归宿。

搓弄一番后，赵匡胤终于找到了那张记有王二毛脚色的纸笺，一把抽出凝眉看了起来。那上面不过寥寥百十字，先前就已看过了数遍，但这回赵匡胤仍是一遍又一遍的，从头看到尾，又从尾看到头。

“怎么这么多人不想你死呢？！”

许久之后，赵匡胤一声低喃，一根手指也按在了纸张上面。而那里，正是王二毛的籍贯：陈州。

赵匡胤站起身来到一侧角柜，拉开最下面的抽屉取出一串钥匙，又回到案后的书架打开最右侧的柜门，露出了里面的三排架阁，上面都摆满了一个个的木匣。

他看也不看，直接从第二排右边抽出一个木匣放回案上。微弱的烛火下，木匣脊侧粘贴的油纸上清晰的写着两个工整楷字：房州。

又是静坐了好一会儿，赵匡胤将一应物事放回原处，孤身走出殿外，一路来到了位于宫城西北的后苑。

此处原为周朝之旧苑，无论是之前的周太组郭威和世宗郭荣，还是如今的赵匡胤，都是生性节俭、不喜声色之主，故而即便是作为御花园的后苑，其实也十分质朴无华，与礼贤宅等处根本无从可比。

穿过寥寥几处简陋的亭台，赵匡胤沿着一条幽幽曲径来到小溪之旁。此地花丛繁绕、极为安静，又与其他地方视野阻隔，自成一方天地。

望着眼前的潺潺溪流，赵匡胤头也不回： “石守信离京了吗？”

一个隐秘的身影从花丛中闪出：“还在京城。”

“去把他找来。”

身影轻轻颔首，再度没入黑暗。

次日清晨，第一缕阳光投进武德司西侧的小院时，正坐在交杌上假寐的李继薪突然一震，豁的站了起来。

轻微的脚步声中，刘知信还有指挥使班都虞侯赵廷翰，并肩走进了小院。

“都出来吧。”

刘知信立在院中喊了一声。李元奎、方恒几人走了出来，刘知信则来到一脸紧张的李继薪身前，掏出怀中纸笺：“官家已下令，将王二毛、郑介交回指挥使班处置。”

狐疑的盯着刘知信看了好一会儿，李继薪这才接过纸笺展开，上面果然是移交王、郑两人的公文，最下方的落款处也都已盖上了武德司和殿前司两个衙门的大印，唯余最后一行还是空白。

“还楞什么？”刘知信厉声一呵，“签字，没你这亲办的签字，人可提不走！”

李继薪仍在犹疑间，一名察子已拿来一支沾饱浓墨的狼毫笔递到手边。

目光在刘知信和那张纸笺上数度转换后，李继薪接过笔，懵乎乎的签上了自己名字。刘知信使了个眼色，守在王、郑两人门前的察子随即打开房门去叫两人。

“赵大人。”二人出来后，刘知信对着赵廷翰说道：“该说的话都已经说过了，还望回去之后严加管饬部属，马上便要西巡，再不可出岔子了。”

赵廷翰赶忙躬身：“请刘大人放心，下官一定谨遵圣命，并会向殿帅禀报，领受责罚。”

刘知信颔首，赵廷翰招呼着王二毛、郑介离开。

刚走出没两步，王二毛又突然折回李继薪身前，在众人的疑惑中微微欠身：“大人，谢谢您给我的衣服。”他神色有些扭捏，“我没穿，还在房中。”说吧也不待回应，抬脚离开了。

“老子忙活一夜了，有没有吃的？”只剩武德司一干人后，刘知信口大气粗的叫嚷道。

“有，有！”方恒迅速接过话，“大人请房中稍坐，饭食马上就来。”

刘知信瞅了一眼叔侄俩，径直走向二人的房间，叔侄对视一眼，也默默跟了上去。

进屋后，刘知信当仁不让坐在了对门桌子的主座，李元奎犹豫了下在他旁边坐下。而李继薪左右瞅了半天，最终拉起一个椅子远远坐在了房中一角。

“那个。”李元奎清了下嗓子，试探着问道：“这事了了？”

“先吃饭！”刘知信看也不看他，一句话再度让气氛尴尬到极点。好在这个难捱的时间并未太久，不到一炷香功夫方恒便端着一个大食盘走了进来。

“大人，时间仓促，您将就些。”话虽如此，但食盘中除了李继薪他们常吃的的豆粥、咸菜之外，炊饼给换成了灌浆馒头，还另加了一盘咸杬子，切开的蛋黄里丝丝往外沁着油，一看便是产自卫州的佳品。

刘知信忙活了一晚上早已饥肠辘辘，可刚一拿起筷子又想起了角落里还有个夯货。“过来吃饭，真当自己是铁打的？！”

其实刚才看见灌浆馒头那一刻，李继薪肚里的馋虫就已被勾了出来，现在听刘知信这么一说，赶忙就坡下驴，颠颠儿的提着凳子来到了桌边。

刘知信先咽下一口豆粥，润了润嗓子 ：“昨夜，袁宏道自尽了。”

“什么？”

正在吃灌浆馒头的李继薪惊愕开口，刚吸进嘴里的油顺势呲了出来，几滴落在了刘知信碗中，还有一滴更是直接喷在了他胸前的官服上。

“你！”

“噗”。

“哈哈。”

刘知信又惊又气，李家叔侄也忍不住哈哈大笑。一个意外之举，就这么破开了一直紧绷着的气氛。

李元奎拿来布巾给刘知信一番擦试：“具体怎么回事？”

“我也不太清楚，是后省向官家禀报的，说是找到了袁宏道串通太原的证据，官家让他们去处理了。”