李继薪叔侄对视一眼，“郑介，你跟王二毛也算熟悉了，可知道他有什么关系？”

“关系？”郑介一懵 ，“啥关系？”

“你吃饱饭油糊脑袋了是吧！”李继薪又一拍桌子，“你说啥关系？你都指挥使班副都头了你不懂？”

“哦！”郑介一拍脑袋，“大人您是说这个啊，嗨！”

“回话！”

“没有！”郑介斩钉截铁。

“你凭什么这么肯定？”

“我跟二毛一间营房，怕是没人比我更了解他了。私下里，我从来没听二毛说起过这些。”李继薪刚要开口，郑介马上抬手打断：“大人，我懂您的意思，你是想说这兴许是二毛低调不声张是吧？”

郑介摇了摇头，“这么跟您说吧，在指挥使班，我这个副都头也算是能够着都虞侯大人了，但不管是面上还是私下里，我从没听赵大人夸赞、哪怕是提起过一嘴二毛，而且他也从没向我打听过二毛的任何事情。大人您说，二毛要是有关系，赵大人会这样对他？”

李继薪叔侄皆是一怔，郑介叹了口气：“还有啊，二毛来指挥使班这么长时间了，说来赶巧，这期间哪怕连个十将的位置都没出过缺。好不容易去岁征伐江南回来，一批人晋迁空出了位置。当时指挥使班内部评了一下，本是要提拔二毛当个十将的。可谁知道，最后任命下来竟然没他了！”

郑介一脸惋惜和不甘，“大人，才区区 一个十将啊！二毛以前在雄威军的时候就当上了，进了诸班直快三年反而还一直是个大头兵。您说，他要是有关系会这样吗？你有这样的关系吗？”

李继薪再次看了一眼李元奎。

而外面的天色，也愈发阴暗了。

第十八章 竹扫把

宫城西北角，一排连房。

小底子把羊毛被子平整的摊开在床上，又将被角和被边仔细窝好，这才拿起桌上的汤婆子来到一侧炉边，将上面铜壶里烧开的水小心翼翼倒进去。约莫倒了个六七分时他放回铜壶，仔细将汤婆子的口封好，又回到床边揭开被子一角，把汤婆子放了进去。

吹了吹有些发烫的手，小底子再次提起铜壶来到外间，轻声对正在泡脚的袁宏道说：“干爹，给您加些热水。”袁宏道闻言将两脚抬起搁在铜盆边缘，小底子压低壶嘴，缓缓加入热水。

片刻后，他提壶的手腕一抬，另一只手探进盆中试了两下又拿出，再次加入了些热水试了番后才说道：“可以了干爹。”

袁宏道微眯着眼，看也不看就把脚放了进去，随着一声轻微的吸气，布满皱纹的脸上逐渐留露出舒爽神情。他自在的晃动起脚丫子，顺手从桌上捏起一块粟糕填进嘴里。

“干爹，您先泡着，我去给您端粥来。”

不一会儿，小底子从外面捧进来一个食盘，上面放着一只白中透黄的定窑瓷碗。

这碗胎质坚密细腻，釉面莹润如玉，内中盛放的黄色粟粥透过细薄的胎身仿若一盏荧荧暖灯，给本就充满暖意的房中更添几分温热。

“干爹。”小底子的声音有些发怯，“今天我去了才知道，礼贤宅旁边的那家铺子竟关门了，上面还贴了开封府的封条。”

袁宏道一直眯着的双眼突然睁开了，“嗯？”

“干爹您别生气。”小底子一颤，“上次买的粟还剩了点儿，今天煮的还是之前的。这两天我就再出去一趟，他们跟我说城里还有几家铺子也是卖的泽州粟。”

袁宏道面无表情，向小底子招了招手。小底子赶忙将食盘放在桌上，蹲下去给袁宏道搓起脚来。

“小底子，你入宫多少年了？”

“回干爹，八年了。”

“是啊，都八年了，这些年委屈你了。”

“干爹哪儿的话，要不是您照应，我早被那些混球欺负死了，小底子一辈子也报答不了您的恩情。”

“一辈子？”袁宏道叹了口气，语中满是沧桑，“人这一辈子啊说长不长、说短不短，就像我，一眨眼就过去了。”

“干爹千万别这么说，您菩萨心肠、金刚体魄，一定能长命百岁、福寿绵延。”

面对小底子的奉承，袁宏道却没有笑容，“这世上哪有什么长命百岁，谁又能跟谁一直走到底呢？”

小底子正琢磨着袁宏道的话，突然一只手搭在了自己肩上，“你说是不是啊，小底子？”

“干爹！”小底子不敢动弹，强压下心头恐惧，“小底子一定诚心诚意伺候干爹活到一百岁。”

袁宏道锐眼盯着小底子，好一阵才撤回手，“乏了。”

小底子闻言，赶忙拿起一旁的布巾垫在大腿上，把袁宏道的脚抱到怀里，仔细的擦拭起来。

“干爹，粥快凉了您抓紧喝，然后早些安寝。明儿一早我过来收拾。”伺候袁宏道穿好鞋袜，小底子一如往常轻声说道。

袁宏道点点头，小底子躬了个腰后向门外走去，经过桌子的时候，眼神似有似无的瞄了一眼桌上的粥。

小心关上门，小底子疾走出几步靠在墙边，狠狠的平释着咚咚的心跳，足足十数息之后才镇定下来。随后他微微探头，屏息听着屋里的动静，直到椅子拉动的擦拉声传出，这才长出一口气，快步向远处走去。

经过排房的拐角后，小底子停在不远处的一棵树下，掀起了衣服下襟：“跟老祖宗说，东西已经端过去了，我在这儿盯着，事儿一成就过去禀报。”

小底子一面费力的嘘嘘，一面轻声说道。

“下回换个招儿，太骚了。”伴随着一声抱怨，树后一道身影飞速离去。

周遭再无人后，两行晶莹这才挂在小底子脸上：“干爹，您放心去吧。”

“这差事没法干了！”一走到院中，李继薪就干脆坐在了地上耍起赖来。李元奎虽也随之停下，然眼神却根本不看侄子。

一拳打在棉花上，李继薪瞬时内心火起，但仍强压着语气：“叔叔，我车轱辘似的从午后审到现在，您也看到了，情况就和清核记录的一样，我不明白。”他走到李元奎身前，直勾勾的盯着：“你还有刘大人，到底是要证明一件本来就如此的事，还是非要挖出些什么？”

李元奎仍是不说话，李继薪心中蓦地一寒，“难不成，就真像王二毛所说，你们要扯出殿帅来？？”

“元奎。”

正在这时，老林突然出现在院子门口，手里还拿着一样东西。看见叔侄二人那样，他心中一阵嘀咕，踅着走到近前：“东西拿回来了。”

李元奎一把接过，“老林，你们先进屋去。”