王妃那日说合回来，就听她吩咐陪房去知会什么姑母，当时没太在意，眼下前后一联系，总算明白了她的苦心。能全盘操控，又不失善心，不会有意坑骗无辜的人趟浑水。这桩婚事到底是愿者上钩，若是金胜玉不乐意，趁早抽身，将来也不至于懊恼，怪人哄她上当。

王妃如今对这媳妇是没什么挑拣的了，小小年纪心思缜密，实在是家门之福。她转头对太夫人道：“这种女人难得，人家既发了话，要是再拖延，叫人说不诚心，倒不好了。”

太夫人也缓缓点头，“那你就去吧，自己父亲的事，自己不操心，还有谁来替你操心。如今金家和那小妾撕破了脸，再让妾室预备女君的聘礼，也着实不成事。”

云畔站起身纳了个福，“那我就去了，多谢祖母和母亲，我一定赶在入夜前回来。”

王妃颔首，“若是有什么要帮忙的，只管打发人回来传话。”

云畔道是，又福了福，方从上房退出来。

鸣珂不明白，“公爷既然不在，夫人做什么不回西府小住两日，梅娘子想必一直盼着您呢。”

云畔笑了笑，没有说话，倒是姚嬷嬷接了口，“如今是有人家的人了，不能仗着长辈疼爱就失了分寸。西府虽是至亲，但终归不是娘家，况且府里还有未娶亲的大公子，瓜田李下的，须得避嫌才好。”

于是备上食盒，带了些随常的茶饮小物等，登上马车往舒国公府去。明夫人得了消息迎出来，伸手接她下车，一面问：“忌浮又上息州去了？听你姨丈说，息州军要划三成入卢龙军呢……如今朝中局势是愈发紧张了。”

云畔应了声，和她相携进了门，低低道：“军中的事务我也不懂，只是觉得他怪辛劳的，像姨丈这样退隐下来倒挺好。”

明夫人笑她小孩儿见识，“你姨丈是打了多少回丈，九死一生才放下手中兵权的。忌浮这样年纪，交了权可不是好事，朝野上下有几个是省油的灯？你手上没了牌，人家还不得往死了欺压你。”

云畔自然也知道这个道理，不过在姨母面前耍耍孩子气，说说丧气话罢了。

到了这府上，头一个要见的就是梅芬，明夫人知道她们互相惦念，便直领了云畔进滋兰苑。

路上云畔问姨母：“表姐这阵子怎么样？好些了么？”

明夫人说好多了，“上回你同我说的那些，我全告诉你姨丈了，他气得直摔杯子，险些杀到洛阳去盘问他老子娘。可这种事，宣扬起来吃亏的总是女孩子，我也问了梅芬的意思，她并不愿意闹大，只要爹爹和阿娘相信她，她就已经知足了。”说着长叹，“我的孩子，受了这些年的委屈，都怪我们做爹娘的疏忽了。原本我梅儿是多活泛的孩子啊，没想到竟被何啸祸害得这样，是我们瞎了眼，看错了人。”

云畔见姨母自责，自然要来安慰她，“天底下当面一套背后一套的人多了，嘴脸有多难看，难道还尽数展示在众人眼前么。他就是仗着姨丈姨母喜欢他，又生了如簧巧舌，才糊弄得姨丈和姨母不曾疑心他。现在好了，既看清了这个人，往后仔细提防他就是了。”

说话进了滋兰苑，门上女使一通传，梅芬就从里头跑了出来。

如今看她，脚步轻快了，脸上也有了笑模样，眼底里那种快乐是发自内心，无所忌惮的快乐，到了面前欢喜地叫了声巳巳，“你今日怎么回来了？”

云畔笑着说：“郎子上息州去了，我和长辈们告了假，特地回来瞧瞧姐姐。”

梅芬亲热地牵着她的手上了廊庑，一面道：“那日你托人捎来的小食我都吃了，真好吃，多谢你时时惦记着我。”

云畔趁机道：“那个班楼，有好些可口的美食呢，姐姐不去真是可惜了。我同你说，我在南桥瓦市盘了五间门面，已经让人改成手作坊了，里头专门设置了雅间，等初雪那日我来接你，上我的铺子里吃茶看雪，好不好？”

梅芬虽还有些抵触出门，但脸上神情并不显得那么为难了，明夫人和云畔不动声色等着她的反应，没想到她居然答应了，点头道好，“初雪那日，我去瞧瞧你的生意做得怎么样。”

46. 第 46 章 ?d螺滴酥。

云畔终于松了口气, 明夫人大喜过望，十一年了，这是梅芬头一回松口答应出门, 若是告诉她爹爹, 八成她爹爹也要高兴坏了。

“好好好, 到时候我也要一块儿去瞧瞧。”明夫人笑着比手, “快些进去吧，挪到后廊上去, 那里凉快些。”一头回身吩咐女使，“娘子们爱吃冰甜饮，预备鸡头穰冰雪来, 快！”

女使领命忙去准备了，明夫人领着她们上了回廊，转过假山石子, 后头就有连绵的鹅颈椅, 放下竹帘搬来桌案, 就是个最佳的闲话家常的地方。

云畔把这几日发生的事告诉了她们，听到柳氏吃瘪这里，连梅芬都欢喜得拍掌，“总算有人能整治她了，她还当天下人都像姨母那样好性儿呢，如今遇上个有手段的，也让她知道厉害。”

云畔听她这样说, 才发现六岁以前的梅芬也许真的要回来了。

听说早前她也是个灵动的女孩子啊, 爱玩爱笑爱闹，半点不像现在这样暮气沉沉。也许是心头堆积的东西一直得不到舒解，因此人越来越沉郁。现在呢, 父母那里说开了，那个何啸应当也不会上门来了，因此她心境开阔了许多，人也渐渐活过来了。

云畔欣喜地望了明夫人一眼，两个人心照不宣，都看见了梅芬的转变。云畔道正是，“幸好她遇见的是金二娘子，要是换个软弱些的，只怕被她吓得不敢议亲了。”转而又对明夫人道，“姨母，看来爹爹那头我少不得要过问了，依着柳氏现在的心思，不使坏就已经不错了，再让她张罗过礼是不成的。我是这样打算，过定的钱先从我这头出，这件事迫在眉睫不能耽搁，等立下婚书，金二娘子就能名正言顺接掌侯府，产业全攥在正经主母手里，柳氏就动弹不得了。”

明夫人听了，抚着膝头道：“只怕在金氏接手之前，侯府产业少不得要被那小娘儿折变。”

这也是没有办法的事，她执掌了侯府一年多，该贪的早就贪了，更别提如今要迎娶新主母，想从她手里掏钱，她是一个子儿也不会拿出来的了。

云畔叹了口气，“既然这样，那就将幽州的府邸卖了，庄子商铺她敢变卖，现居的府邸她总不敢下手。她若是贪些小钱，也就不去追究她了，可要是贪得过了，那还谈什么脸面不脸面，将她和她那两个兄弟一起拿住扭送官府，到时候可是连婢妾都做不成了，只怕要按偷盗论罪。”

梅芬听了半晌，也有兴致插上一句嘴了，“这么说来，反倒是她贪大了更好呢。”

明夫人听了暗喜，只是不敢点破，怕说了就不灵验了，笑着应了声可不是，转念又道，“不过这柳氏想必还没蠢到根儿上，也没有那么大的胆子。就是难为你，才成家，就要填补娘家那些亏空。”

云畔道：“我手上有我阿娘留下的体己，不必动用公府的钱，婆家再贴心，牵扯到钱上头就不好了。我这里拿出一千两来，请姨母代为操办，要是不够，可以再添置些。”

明夫人道：“续弦而已，哪里用得上那些，如今上京行市，至多不过六百两，八百两已经是人家头婚聘嫡女的钱了。”说罢叹息不已，“这江珩不知哪辈子修来的福气，这辈子换来女儿出礼金，大姨姐张罗替他下聘。真真糊不上墙的烂泥也有好运道，索性诸事不管，自有人替他费心操持。唯一可怜的是你母亲，做了一场春秋大梦，最后剩下什么？自己辛苦经营半辈子，到底便宜了后来人。”

说起这些，两下里都沉默下来，云畔低头擦了擦泪，哽声道：“但凡我有法子，也不会出此下策，谁愿意叫别人来顶替自己母亲的位置！做这个决定前，我上阿娘灵位前占卜过，卦象上应允了，我才敢放手一搏。其实如今的阿娘，应当已经看开了吧，与其让柳烟桥霸揽着侯府，倒不如交给一个有根有底，出身显贵的来掌管。将来好与坏都是命，侯府至多散了摊子，又怎么样呢。”

明夫人看得心疼，伸手抚抚她的肩背安慰她，“好孩子，你阿娘看得见你的心，她这辈子这么苦，要是还惦记那个所谓的名分，岂不是没长记性？”见大家情绪都低落，忙又转了话题，笑道，“先替你爹爹预备，等下月十八就该你哥哥过礼了。”

云畔讶然抬起头，“是定的念姿姐姐吗？”

明夫人颔首，“念姿怪喜欢你哥哥的，回去就同她母亲说了。你表姨母也是个爽快人，说既然小的都瞧准了，那就没什么可拖延的了。托太史令推了日子，下月十八上上大吉，到时候过了礼，我的心就踏实了，只等后头请期，操办了婚事，我也好等着喝媳妇茶，听人管我叫一声婆母呢。”

明夫人是个开朗的性子，以前在闺阁里诸事就看得开，后来嫁了舒国公，没曾想舒国公是个比她更看得开的人。夫妻在一起生活久了，性情也越来越相像，什么愁绪只在心上停留一柱香，过去了，就不再纠结，又展望新的前程去了。

横竖姨母这里说定，办起来不费周章，礼金照头婚来给，拿红绸包裹了八百两，一排排齐整码在抬箱里头，到时候好招摇着送到人家府上去。

姨母忙着筹备，先走一步了，云畔和梅芬仍旧坐在廊下赏景喝茶。云畔问梅芬：“如今阿姐放心了吧？那个人往后必定不能进后院了，姨丈姨母都防他一着，他自己无趣，渐渐也就不来了。”

梅芬嗯了声，“那日爹爹来和我说了一番话，他说将来我若不愿意出阁，就养我一辈子。哥哥嫂子要是嫌我，那就在外置办一所新宅，让哥哥嫂子搬出去住，我仍旧留在滋兰苑里，谁也不能让我挪地方。”

云畔听了很替她高兴，“姨丈是真的疼爱阿姐，虽说大哥哥和念姿姐姐不是那样的人，但有姨丈这句话，姐姐也可安心了。”

梅芬点了点头，“我如今想想，自己不该钻在牛角尖里自苦，那个何啸和我又不是一个屋檐下呆着，我忌讳他做什么。”

云畔说正是，“阿姐自己想通了，那是最好，别人说得再多也没用。我问了姨母，姨母说他后来再没来过，想必也知道那天那番话会传进姨丈姨母耳朵里，自己露了怯，不敢再登门了。”

梅芬抿出一点笑来，“这样最好，只要他不来纠缠，以前的事我也不想追究了。”说着拉了云畔起身，“我浸了杏仁，到了该磨浆的时候了，你再留一会儿，咱们做杏仁茶吃。”

于是挪到屋里去，云畔见她手脚麻利地捞出杏仁，两个人便坐在桌前去皮去尖，将一盘杏仁都收拾了出来。