高云衢瞧她面善，便出声问道：“这位娘子，敢问这是何处？”

女郎不说话，将她扶起来，将碗拿起放在她唇边，内里是一碗稀疏的粥，高云衢饿极了，顾不上旁的，先就着她的手饮了两口。

方才那一阵她大约盘算了身上无伤，环境尚可，无人看守，应是暂时还不想要她性命。她饮了粥，有了些气力，又问了那女郎几句，对方皆不作答。

没一会儿高云衢便觉无力，应是粥中下了软筋软骨的药物，这时那女郎方走过来替她解了绳索，换了一副镣铐锁在脚踝上。

“这位娘子，为何不与我说话呢？”既来之则安之，高云衢也不急，试着与来人说话。

那女郎抬眼瞥了她一眼，无悲无喜，终于开口道：“该说什么呢？我什么都不能告诉你。”

高云衢一喜：“那我便不叫你为难，不能说的你摇头便是。”

女郎不置可否。

高云衢便问：“与我一道的那些人还活着吗？”

女郎想了想道：“关在另一处。”

高云衢心下大定，看向那女郎素净的容颜，问道：“这位娘子如何称呼呢？”

“……阿远，你这般唤我就好。”女郎迟疑片刻，仍是回答了她，但说完之后她便退了出去，将高云衢一个人留在了柴房里。

松绑之后酸麻之感褪去了不少，高云衢扶着柱子慢慢站起来，试着动了动了，药物让她变得无力疲乏，不要说杀出去，估摸着连拿起刀剑都费力。脚下的镣铐一端连着地面，长度大体够她在屋内走动，却出不了门。她又在屋子里转了一圈，柴薪、稻草、角落有便桶，除此之外半点可用的东西都找不见，方才喝了粥的碗也叫阿远收走了。而那碗稀得没有几粒米的粥，饱腹自是不能，但多多少少能叫腹内舒坦一些。她走到门边，贴着门窗缝隙往外瞧，外头看起来与普通的村落区别不大，草屋散布，炊烟袅袅，但来往之人却不见带荷锄带镰，反而是佩刀背弓，又看他们行动之间，下盘沉稳，手脚有力，可见皆是武人。高云衢站了一会儿，暗自盘算，自己这到底是落到什么地方了呢？

**写完BE感觉写什么都寡淡无味，过于上头，让我缓缓

0076 72楚州

高云衢对楚州的了解其实也不多，仅仅是知道地处群山包围之中，民风彪悍，但不论怎样，普天之下莫非王土，她是朝廷的钦差天使，自没什么可惧。她们便服轻装，悄没生息地出了京城，一路急行，到了楚州境内方打起来仪仗，楚州皆上下叫她打了个措手不及。

楚州太守窦齐到任一年有余，原是丰州太守，是丰州的豪族出身，在永兴十五年的考察之中仅拿了个中下，但又无甚大错，便叫发配了楚州，地方虽偏僻了些，但至少仍算得上是正三品的封疆大吏，比起那些贬官罢职的已是好了不少。他也心满意足，乖巧地躲在楚州，本以为安安稳稳便能过下去，却不想天降惊雷，新政的头一刀落在了楚州，那叫一个有苦说不出。

窦齐紧赶慢赶，总算在入楚州的官道上等到了高云衢的车队，高云衢也不为难他，下了马车与他见礼。

“楚州太守见过钦差大人！”窦齐虽与她同是三品，但京官本就高人一等，加上钦命在身，他自不敢叫高云衢先向他行礼。

“窦大人客气了，不必多礼。”高云衢回得温煦，瞧起来并不十分锐利，但窦齐仍是不敢掉以轻心，忙迎她入城。

“高大人请！本地乡贤已设好筵席，只待您入座了。”

“窦大人请！”

高云衢初到楚州，人生地不熟，自不敢托大，一切都应了太守府的安排，也逐一见了楚州上下官员与豪族。

楚州的豪族并不多，最主要的仅有三家，分别为祁氏、伍氏和索氏，祁氏是古时修筑楚州城的封疆大吏之后，而伍氏和索氏旧时则是山民首领，三家在楚州树大根深，半点也不比沁州豪族简单。一场夜宴，高云衢与三家家主照了面，祁氏家主看起来温文尔雅，却不容小觑，三家之中全然以他为首，伍氏索氏则更像武人脾气一些，直率豪爽，瞧着心机不深。高云衢一直在留意祁成鸣，总对他有些不好的感觉。

官员则简单些，多是永兴十五年调任的官员，在各地考绩平凡，或是没有什么门路，才给放到了楚州这偏僻地方。高云衢倒是在其中看到一个熟悉的面孔，从五品楚州通判周诲，永兴十二年之前任职御史台，时任御史中丞便是高云衢。高云衢此前虽已看过楚州官员名录，但亲眼看见旧日故交，仍是欣喜。

“省言沉稳许多了。”高云衢当日曾对周诲寄予厚望，当下再见亦是感慨。

“大人风采一如当年。”周诲亦是欢喜，忙与高云衢见礼。

楚州新政之事初时也算是顺遂，不论豪族心中如何想，面上至少是极力配合的。高云衢入楚之时便觉官道颠簸残破，就由修路入手，晓之以利弊，豪族虽有顾虑，但也还算配合。

入夜，祁氏主宅。

祁成鸣身上只有虚职，并未任官，但作为一地大族，家中自是豪富，吃穿住行皆是头等的奢华，他有四子五女，除了在外任职的，都得来向父母晨昏定省，满满当当站了一个屋子。祁成鸣照例勉励了小的几句，留了次子、四女、六女在书房叙话，这几个皆是他看重的子女。次子祁道冲是武人，管着家中部曲。四女祁道凛、六女祁道凝则在他身边，帮他打理家族庶务。

“都在了。来说说吧。”祁成鸣与夫人伍红烟一道往小榻上坐了，对着几个子女道。

祁道冲直率地道：“父亲觉得那位高大人会发现咱们的事？”

“看二兄说的，”祁道凝接话道，“这楚州哪里经得起查？人口、田亩、税赋，哪一处天衣无缝？单看高大人查不查。此前到任楚州的官员多是受了气，没了前途，花些心思花些银钱便能叫他们闭嘴。这位高大人可不同，她在京中说得上是深得帝心，前途无量，指着从咱们楚州捞些政绩好将绯袍换紫袍呢。”

她说话带着嘲讽，全然不似与兄长说话，祁道冲叫她挤兑得有些烦躁，恼道：“那你说怎么办？坐以待毙？”

“咳。”伍红烟轻咳了一声，打断了兄妹斗法，“已不是查不查的事了，那个油盐不进的周通判似乎已经摸到一些了。”

“什么？”兄妹三人皆是大惊。

伍红烟接着道：“州府的眼线来报，周诲这些日子正在架阁查账，调阅的文卷越来越多、越来越早。”

“父亲母亲是觉得，她能从簿账中看出端倪？”祁道凛一直没有说话，此时方蹙眉开口。

“怕是已经看出来了，下头说她连着几日面色不佳，几乎要住在架阁库……”祁成鸣揉了揉额角。

“不如……”祁道冲用手掌在颈间比划了一下，目露寒芒。

“那周通判是高履霜的旧部，若是在她眼皮子底下出事，她焉能不查？二兄想的还是简单了。”祁道凝说话总是带着些许嘲讽，轻易就叫祁道冲恼火，兄妹俩险些又要呛起来。

“阿凝。”祁道凛唤了祁道凝一声，语带警告，祁道凝乖巧地收了声。

“真叫进退两难呀。”祁成鸣叹了口气。

兄妹三人亦是沉默。就在这时，祁成鸣的幕僚叩门进来，给祁成鸣递上一张字条，祁成鸣展开与夫人一道看了，面色登时大变。

他将字条传给兄妹三人，道：“京中刚来的消息，都看看罢。”

祁道冲接过纸条，展开与两个妹妹一同看了，急得语调都有了变化：“吕颂年罢官出京？！”

“陛下这是要对豪族赶尽杀绝吗？竟是半点情面都不讲了……”祁道凛消化了这消息，沉沉地叹出一口气。

祁道凝却幸灾乐祸地道：“那老狐狸也有今天……哈哈。”

祁道冲没有理会她，看向父亲道：“父亲，怕不是只能鱼死网破了……”

祁成鸣看向祁道冲问道：“阿冲，部曲练得如何？”