这么吃了半天，海太太被马屁灌得尿急，又兼之吃了许多凉物，匆匆带着丫头婆子奔赴姚家香室。

扮乖耍宝的姑娘媳妇，叫了半天海太太、海妈妈、海祖宗，早说得口干舌燥，趁着这功夫一下静了下来，刚刚那样的丑态也不见了，都满头大汗地喝水。

那个亲手给人剥了桃子的官夫人思来想去都觉得不对劲，虽然她许多年没有来过京里，但并没有听说夫人圈里有这么一号人物，就忍不住问：“这海太太究竟是谁？”

姚太太对官妇还是有两分颜面，喝了口茶慢慢地说给她听。她说：“飞扬武的旁支，大家都叫她海霍娜。”

满人都说名不说姓，海霍娜也不介绍自己的姓。但大家听姚太太这么说，就都开始叫她海氏了。楚韵听见就想起一个故事，说溥仪记录过清朝拥护旧制的保皇派在他面前叫拿破仑拿氏，说胜利是属于他们的。

这种荒唐的场面楚韵想起来就止不住笑，只怕县令夫人觉着自己是在笑话她没见识，一直憋着。

姚太太是旗人，但包衣大多都是汉人出身，大家生活习性上还保留了许多汉人的习性，她也说：“你是外地人，不知道海氏也不奇怪。可你总该飞扬武老大臣吧？老大臣有军功，早早被封了多罗靖定贝勒，从康熙二十年五月就任内务府大臣在里头颐养天年，一直到现在还不曾变。”

这海霍娜跟老大臣有啥关系？有人猜测：“想是老大臣家的女眷。”

姚太太叫这没见识的话逗得发笑。

正经的勋贵来黄米胡同见你，难不成大清要亡了？

她慢慢说：海氏主家是觉罗，她是老大臣重孙辈家的五奶奶的管家妇。”

县令夫人笑不出来了，她想了会儿道：“既是贝勒爷，想应是黄带子，她主家是觉罗，那她就是红带子，这不对啊。”

县令太太脸都白了：“她主家犯过事！”

这话叫她点破，许多人脸色都不太好看了。

楚韵知道红带子和黄带子。

大清以奉努尔哈赤的的父亲显祖塔克世为大宗，塔克世这一支的子孙后代都叫宗室，也叫黄带子。

塔克世叔伯兄弟的后代，则称呼觉罗，他们就是红带子。

黄带子犯错可以贬成红带子，隐晦点的说法就是这个人家里以前是黄带子，现在是觉罗。

宗室挨罚的时候少，这个飞扬武家的徒子徒孙，联想下他们的家族营生，楚韵觉得这家人应该是贪太多了。

她猜得出来，其他人也猜得出来，

尤其那个率先反应过来的县令夫人，脸色难看得恨不得把姚太太掐死，大家都是花了银子过来的。

一个犯了错的觉罗仆妇有什么资格能接待她们？

姚太太不觉得这有什么错。

这老大臣都七老八十了，路都走不太动，俗话说死知府不如活老鼠，等他蹬腿儿，树倒猢狲散的，想走他这条路，都得先死一回。

看着周围人脸色不好，立刻顺溜地说：“你管她犯不犯事，有用不就成了？再说真是家风肃正，外头两袖清风的贵人，人家会搭理你？这家是真有关系，虽拿银子，也做实事。要是他不贪，今天还没你们这桩好事！”

贪官对奸商确实是好事。一席话哄得，几个妇人的死人脸转成了塞貂蝉。

唯独那个县令夫人，告辞都没说一句，就带着丫头跑了。

楚韵虽然没跑，心里也把姚太太骂了七八遍。

一个拐去不知道多少弯儿，打着内务府旗号，一听就是来招摇赚骗的人，你也敢往家里带，还收下这么多银子！

她还贴了十文钱呢！

院子里不是没有不明白的女眷，只是钱都花了，来都来了，心里不得不眼巴巴地在等这个海霍娜确实有些手段，不然那银子不就打水漂了吗？

她们也不敢问姚家人把钱要回来。

姚太太说了这么一圈话也累得慌，看海氏还在拉肚子，就假借更衣跑回偏厅躺着，叫了两个妾跪着捶腿。

楚韵来过姚家几次，知道她躲在哪不见客，也借口如厕撇下几个贵妇人，直接就闯客室去了。

她力气大，外头的丫头婆子拦不住。

姚太太侧躺着在吃葡萄，叫这乡下人吓得头发差点竖起来，拍着胸口问：“乖乖，你怎么跑这儿来了？”

楚韵把瓜子掏出来，贴心地说：“太太，这是自己前几日出门在乡下人手里拿的，今日过来看外头都在说新鲜吃食，你看我这个怎么样？”

姚太太不想看，挥手就要打发她走。

蹲在地下的两个妾笑：“这不是太太的金瓜子吗？”

姚太太起尸般直起身，往楚韵手里看。

楚韵过来时带了十斤，个个饱满生香。

怎么这个乡下人手上有这么多？姚太太踢开两个妾的手脚，赶紧问：“那乡下人卖多少钱一斤啊？

楚韵比出两只手。

“十两？”姚太太松了口气，她早把牛吹出去了，不怕外头还有这东西，就怕价格贱。

楚韵摇头：“十文。”

姚太太有点想中风，她起身又把楚韵拉到身边坐下了，还搂着她温柔地问：“好孩子，哪个乡下？你跟太太说，太太给你买花戴。”

她们这样的人家，在八旗中门户不能说高，但在城外，也不是寻常人能惹的。

要是几个平头百姓在种，难道还能让他们放肆到姚家头上？

姚太太主意转得飞快。她真没想到楚韵身上去，旗女不用讨生活，她是嫁过来的，但妻随夫贵。种田织布经商，都是下等人才做的事，谁家女人会自甘下贱？

楚韵哪能听不出她的言外之意，有了这句话，姚巧嘴在她心里就变成了食人花，缠着她的手也变成了会收紧的藤蔓。